睡眠是生命的一个重要生理过程，人的一生中有三分之一的时间在睡眠中度过。睡眠是孩子早期发育中脑的基本活动，在生命的早期所需的睡眠时间会更长。
高质量睡眠有助于孩子的智力发育，与孩子的认知能力、学习和注意力密切相关，并且能促进身体生长。如果不能够保证孩子足够而良好的睡眠，会影响其智力的发育，使其在情绪、行为、注意力等方面出现问题。
然而，孩子的睡眠障碍往往被父母忽视，甚至有的父母会认为孩子不会患有睡眠障碍。其实，睡眠障碍不只是成年人的“专利”，它通常也会发生在2~12岁的孩子身上。当然，孩子的睡眠障碍不同于成年人，不是以入睡困难、早醒为主，而是以有效睡眠时间短、睡眠质量低为主。
睡眠障碍是指在睡眠过程中出现的各种影响睡眠的异常表现，它可由环境和身体某些系统生长发育相互作用产生的功能失调引起，也可由呼吸、神经、消化等各系统的疾病引起。睡眠障碍能够直接影响孩子的睡眠结构、睡眠质量，以及睡眠后的复原程度。
我国儿童睡眠医学研究协作组对儿童睡眠问题做过调查。显示：0~5岁儿童中，存在睡眠障碍的占到了20%；2~12岁则达到了27%，也就是说有四分之一的孩子存在着不同程度的睡眠问题。这项调查结果令人震惊。
因此，我们接下来有必要介绍一下孩子睡眠障碍的几种主要表现形式。
1.睡眠不安
孩子睡眠不安表现为在睡觉时经常翻动、肢体跳动、反复摇头、无故哭闹、磨牙、说梦话等。潜在的疾病因素最容易造成孩子睡眠不安。
2.入睡困难
入睡困难的孩子，常迟迟不能入睡、浅睡或是早醒，即使已经四五岁了，孩子仍然不愿自己上床，要求妈妈抱着入睡。入睡困难的孩子通常需要父母耐心引导，使孩子养成良好的睡眠习惯。
3.夜惊
夜惊是睡眠中突然出现的一种短暂的惊恐症状，通常发生在孩子入睡后半小时到2小时之间，表现为突然坐起尖叫、哭喊、眼睛或双目紧闭，面部表现十分惊恐不安。这时孩子神情恍惚，对爸爸妈妈的呼唤没有什么反应，一般持续几秒到几分钟后又会迅速入睡。第二天，孩子醒来时什么也记不得。部分孩子在夜惊发作时还会夜游。对此，父母要特别警觉。夜惊一般会随着年龄的增长而自行消失。
4.梦魇
梦魇又称“梦中焦虑发作”，主要是指孩子在后半夜时做了恐怖的噩梦而被惊醒，感到极度紧张和焦虑。
引发梦魇有以下几种原因：孩子有心理矛盾或情绪焦虑；孩子在白天看了恐怖电视节目；睡眠姿势不舒适，如蒙被睡觉或双手压在胸前睡觉；因感冒而呼吸不畅；寄生虫引起腹痛。
5.尿床
孩子尿床通常是由于神经系统发展滞后引起的。随着孩子的成长，相应的神经系统成熟了，尿床自然就会消失。
加拿大睡眠学会的报告指出，1/10的6岁孩子和1/20的10岁孩子夜晚有尿床问题。对大一点的孩子来说，尿床会影响自尊的发展。
如果较大的孩子突然出现尿床，有可能是尿道感染，应该及时去就医。另外，焦虑也会引起尿床。
对于有睡眠障碍的孩子，父母需先弄清孩子发生睡眠障碍的原因、并采取相应的治疗方法和对策。
在平时，父母要注意让孩子养成良好的睡眠习惯，避免睡前做兴奋活动或看恐怖的电视节目。对于反复出现睡眠障碍的孩子，父母应及时带孩子就医。
父母须知:父母在关注儿童睡眠问题时不能只关心孩子几点睡觉、起床，还要关心孩子是否睡得踏实，观察有无上述相关表现的存在。如果孩子每周都有多于1次的睡眠障碍相关表现，父母就要高度重视了。
