第一章：偷吃酱牛肉的代价
大理寺的后厨房，向来是这方铁血衙门里最温存的去处。
正值大暑，正午的日头毒辣如火，将庭院里的青砖地曝晒得隐隐生烟。热浪在空气里扭曲地蒸腾着，连带着天井里那口古井的井沿都烫得无法下手。衙门前那只惯会趋炎附势的大黄狗，此时也耷拉着舌头，死狗一般蜷在千年老槐的树阴底下，连尾巴都懒得摇一下。
唯独后厨房那口陈年老卤锅里，正“咕嘟咕嘟”地翻滚着酱红色的热浪。那锅老卤不知熬了多少年，锅边结了一层厚厚的酱膏。八角、桂皮、草果与塞外黄牛肉的醇香死死缠裹在一处，随着浓稠的蒸汽，顺着虚掩的雕花木窗，勾子似的往外招摇，勾得人馋虫大动。
窗棂微动，一双手悄无声息地搭在窗沿上。
唐糯糯吸了吸鼻子，一双杏眼登时亮如泼墨。她身形轻巧，活脱脱像一只潜行在暗夜里的狸奴，刺溜一下便顺着窗缝滑了进去，落地时竟连半点尘土都未惊起。
她生得玉雪圆润，颊边尚带了两分未褪的孩童稚气。一头乌发随意地用一根削尖的竹簪挽在脑后，几缕碎发被汗水粘在光洁的额头上。若非身上那件洗得发白、下摆还蹭了洗不净的大理寺九品绿袍仵作服撑着，任谁瞧了，都只当是哪家府邸里走失的贪嘴小丫头。
“廖大厨在上，糯糯今日实在是五脏庙受了灾，并非有意偷油，得罪得罪。”
唐糯糯对着空无一人的灶台敷衍地合十拜了拜。她耳朵极灵，一听外头廖大厨挑水的脚步声还在前院，便麻利地探手往腰间一摸。
寒光微闪，一柄薄如蝉翼、散着凛凛冷气的解剖刀便握在了掌心。这刀是她师父江海客亲手打磨的，精铁所制，平日里用来剖尸剔骨，最是流利利索。如今用来片这刚出锅的酱牛肉，更是运刀如飞。只见她手腕微抖，长刀顺着牛肉的纹理走过，肉片薄厚均匀，几乎能透光，倒是不负它这绝世凶刃的名头。
一缕颤巍巍、裹着剔透牛筋花的牛肉刚落入舌尖，浓郁的酱香伴着肉汁便在口腔里炸了开来，烫得她直吸溜。唐糯糯幸福得眼睛都眯成了两条细缝。
然而，这口人间至味还没来得及咽入喉咙，内衙方向突地平地起了一声凄厉的惨呼，生生撕裂了正午的死寂：
“——死人啦！！快来人啊！！”
唐糯糯浑身一激灵，嘴里那片牛肉险些直接卡在气管里。她连连捶胸，伸长脖子费力地死命一咽，也顾不得擦净嘴角的陈年油渍，一把提起灶台旁的验尸大漆木箱，脚底抹油般便朝前厅公堂奔去。
大理寺的前厅此刻已然乱成了一锅乱粥。
正中央的停尸门板上，直挺挺地躺着个身着蜀中云缎大红喜服的年轻男子。那喜服在正午的日光下流光溢彩，金线滚边，非正三品以上大员的家眷绝不可僭越。只是此刻，那夺目的正红大褶上，泼溅了大片暗红色的血渍，黏糊糊地将衣料粘在了一处。
新郎官双眼凸暴，瞳孔缩得如针尖大小，面目狰狞得犹如地府里爬出来的厉鬼。他的一张嘴大张着，嘴唇被生生撕裂，喉间赫然是一片血肉模糊的窟窿，甚至还能瞧见断裂的肉芽在微微颤动。
旁侧几个刚入行、没见过世面的小捕快哪里见过这等惨状，脸色白得像金箔，早已跑到廊柱下吐得昏天黑地。
“让让，诸位差大哥，劳烦让个道。”
唐糯糯像条游鱼似的从看热闹的人缝里钻了出来。她右手还下意识地背在身侧，藏在宽大袖摆里的指缝间，死死捏着那片尚未吃完的残肉。
大理寺的主簿正揉着发胀的太阳穴，急得满头大汗。他一抬头，嫌恶地瞥了唐糯糯一眼：“火都烧到眉毛了，还不快瞧瞧！这是工部侍郎家的独苗苏大公子！今夜本该是他的洞房花烛夜，没成想迎亲的轿子刚到朱雀大街，新娘子掀开轿帘，里面便是一身血。苏大公子在轿子里被人生生绞了舌头！若查不出个子丑寅卯，工部侍郎非要把大理寺的招牌给砸了不可！”
工部侍郎？那可是掌管大乾六部工程、油水最足、动动脚京城都要抖三抖的通天人物。
唐糯糯心里一沉，正欲俯身去翻看死者的口腔，便听得外头游廊上荡来一阵极其轻佻的折扇敲击声，伴随着玉佩叮当，由远及近。
“哟，今儿个大理寺唱的是哪出大戏？本官隔着三条街便闻着这冲天的血腥气了，平白败了本官吃冰镇绿豆汤的雅兴。”
堂内众人纷纷敛容，齐刷刷地回首。只见天井的微光下，一名身着绯色华丽羽衣、腰悬极品羊脂白玉双鱼佩的年轻男子，正迈着散漫的碎步晃悠进来。
他生了一副极好的风流骨相，剑眉横翠，一双桃花眼里衔着三分笑意、七分痞气。只可惜那走姿虚浮，摇扇子的手软绵绵的，活脱脱一个成日里沉溺于烟花柳巷、被酒色掏空了身子的京城第一败家子。
大理寺少卿，沈不言。
亦是如今这帝京城里，人尽皆知的落魄战神遗孤。自他父帅兵败断头谷后，大将军府一脉便绝了兵权，圣上怜其功勋，才赏了他这么个在朝堂上混吃等死、有名无实的闲职。
“见过沈大人。”众人参差不齐地行礼。谁都知道这位爷是个惹不起也靠不住的“吉祥物”。
沈不言拿那柄泥金折扇掩了口鼻，嫌弃地往尸体旁凑了半步。他正欲用扇尖去挑死者的衣襟，蓦地，他的扇子在空中顿了顿，狭长的桃花眼微微一转，目光在唐糯糯身上定住了。
他耸了耸鼻子，身子猛地压低了些，那双毒辣的眼睛直勾勾地往唐糯糯藏在身后的右手上刮。
“你便是那个刚从义庄招进来的新丫头？怎么满身一股子陈年老卤的酱肉味？大理寺的官饷不够你买炊饼的？”
唐糯糯暗暗咬牙，这世子的鼻子莫非是属狗的不成？她不动声色地将右手又往官袍的阴影里藏了藏，挤出一个极为驯顺、带着几分讨好的呆萌笑来：“回大人，属下天生体味……较之常人醇厚了些，廖大厨也常说属下是个天生的卤肉胚子。”
沈不言唇角微勾，发出一声不明意味的轻嗤，倒也没当众下她的面子，摇着折扇退开两步，大喇喇地在一旁的监审椅上坐下：“验吧。本官倒要瞧瞧，你这大理寺唯一的女九品，能瞧出什么神仙经纬来。”
唐糯糯暗自松了一口气，收起平日里的惫懒神色，熟练地套上鹿皮手套。当她立于尸身前的刹那，周身那股子憨态陡然荡然无存，眼神清冷得宛如冬夜的寒潭。
她先是用银箸小心翼翼地挑开死者那血肉模糊的口唇，侧着头去瞧内里的创口。
“死者面部肌理极度痉挛，牙关呈错位之状，眼睑充血暴凸。大人请看，死者双手死死抠着身下的红缎，连指甲盖都翻了过来，此乃生前遭逢大恐怖、大痛苦之象。”唐糯糯边探查边开腔，声音在空旷的公堂里显得极为冷冽，“舌根断处参差不齐，周遭的肉芽有明显的撕裂和顿击痕迹。绝非神兵利器一刀流利切断，而是……被粗暴的铁器生生绞碎、强行下拉下拉扯出来的。”
四周响起一片整齐的咽口水声，几个小捕快听得脖子一缩。
沈不言摇扇的手势不易察觉地滞了一滞，一双桃花眼里藏了些旁人看不懂的晦暗。
“可还有旁的蛛丝马迹？若只有这些，工部侍郎府上可不好交代。”主簿急追道。
唐糯糯未答。她俯下身，近乎将脸贴在了死者的衣领上。她那异于常人的鼻子轻轻一动，随后，她用银镊在死者嘴角黏稠的血迹里翻找了片刻，又极其耐心地拨开死者已然僵硬、翻卷的指甲缝隙。
“有了。”唐糯糯清冷开腔。
一片微不可查、隐隐泛着淡青色釉光的碎瓷片，被银镊稳稳夹起。那瓷片极小，却在正午的日光下折射出一缕极纯正的妖异青芒。
“指甲里陷着天家官窑的碎瓷，衣领处却染着市井平民女子才用的硫磺劣质香粉。”唐糯糯抬眸，语调极其沉稳，透着不容置疑的果决，“苏大公子何等高门，今日大婚，迎亲的头、面、身、衣皆由内廷礼部打理。他去迎亲的道上，怎会染上这等粗鄙香粉，又怎会抓碎御赐的官窑瓷器？第一案发现场，绝非那顶朱雀大街上的迎亲轿子。他是先在别处被人废了舌头，再被丢进轿中。轿门一关，新娘掀帘之时，便是他气绝之刻。”
主簿听得大汗涔涔：“这……这凶手隐在何处？京城这么大，去哪寻这硫磺粉？”
唐糯糯正欲细说，目光流转间，却不经意地擦过了在一旁百无聊赖摇扇子的沈不言。
这一瞧，唐糯糯后背的白毛汗瞬间便下来了。
这位向来连看死人都嫌脏、连擦鞋都要三个丫鬟伺候的世子爷，此刻正用一种极为幽深、带着审视的目光凝视着她。而真正让唐糯糯通体生寒的是——沈不言手里那把泥金折扇的扇骨边缘，不知何时，竟生生缺了一块装饰用的坠玉青瓷片。看那缺口的弧度，与她镊子里夹着的这块，严丝合缝。
不仅如此，因他方才故意凑近，他身上那股子昂贵的苏合香气里，正死死纠缠着一缕极淡、却绝瞒不过唐糯糯鼻子的硫磺香粉气。
朝野皆知，当年大将军府沈家军含冤覆灭，苏侍郎便是那只落井下石、在朝堂上叫得最欢的急先锋。
唐糯糯指尖一颤，藏在身后的肉片险些惊落。
这位瞧着手无缚鸡之力、成日里只知道在青楼喝花酒的纨绔世子，难道就是那个夜半提刀、生生绞人舌头的罗刹恶鬼？
似是感应到了这跨越尸身的猜忌，沈不言唇角微勾，漾开一抹倾国倾城、却又叫人脊背发酥的笑意。他微微倾身，用只有他们二人能闻的声音呢喃道：
“唐姑娘，验尸便验尸，盯着本官瞧做什么？莫非是觉得……本官生得比你袖子里那块酱牛肉还要下饭？”
第二章：谁在戏台下吹骨笛？
那声音如冬夜寒冰，激得唐糯糯生生打了个冷战。
她赶忙敛了目光，脑袋垂得极低，重新扮出一副被贵人威压吓破了胆的怯懦模样，唯唯诺诺地退到了老捕快身后。沈不言见她化作了缩头鹌鹑，无趣地收回视线，折扇在掌心“啪”地一合，对主簿吩咐道：“既然轿子不是第一现场，在这围着具死尸也守不出庄稼来。走，去侍郎府瞧瞧，本官今儿个礼金都备下了，指不定还能赶上一盘热席。”
“大人，侍郎家正办丧事呢，这酒席怕是……”主簿抹着冷汗。
“那便去吊唁。顺带，把这新来的小丫头也捎上。大理寺不养闲人，长了这么灵的一个鼻子，留在这后厨房偷吃，未免大材小用了些。”沈不言折扇微扬，不偏不倚，正好点中了正拼命往人后缩的唐糯糯。
半个时辰后，工部侍郎府。
原本张灯结彩、贴满了双喜字儿的朱漆大门，此刻已尽数换上了凄白的素幔。府内哭灵之声撕心裂肺，门前停满了前来探听风声的各路高官轿辇。苏侍郎老来丧子，整个人如被抽了脊梁，身上的朝服都没来得及换，苍老得不成人形。
沈不言虽名声不济，好歹挂着个大理寺少卿的乌纱帽。苏侍郎强撑着在花厅应酬，两只老狐狸在堂前打着官腔、虚与委蛇。沈不言一会儿哀叹天妒英才，一会儿痛斥贼人胆大，演得是情真意切。
唐糯糯则垂着脑袋立在后面，一双贼溜溜的杏眼却似夜枭一般，悄无声息地搜寻着庭院的角角落落。这侍郎府占地极广，亭台楼阁错落有致，可不知为何，跨进这后院，总觉得空气里飘着一股子散不去的硫磺味。
突地，一缕极其细微、沉闷的异响，穿透了那连绵的哭丧声，笔直地扎进唐糯糯的耳膜。
那声音呜呜咽咽，宛若市井无赖吹奏的粗劣竹笛，尖锐里带了种骨殖摩擦、空洞漏风的凄恻。在这哀乐阵阵的府邸里，显得尤为诡异。
唐糯糯眉头紧蹙，趁着苏侍郎引沈不言去正堂上香的空档，她佯称内急，身形一晃便隐入了侍郎府荒凉的后花园。这花园明显许久无人打理，假山剥落，杂草丛生。顺着那缕诡异的笛音一路寻过去，四周草木愈发破败，最后，她的步子停在了一座坍塌了大半的旧戏台前。
戏台周围蛛网遍布，台面上的油漆早已剥落得不成章法。
而那古怪的呜咽，正是从戏台下方被青砖封死的夹墙缝隙里漏出来的。山风一刮，那空洞的“呜呜”声便从砖缝里溢出来，听得人头皮发麻。
唐糯糯抿了抿唇，大着胆子半蹲下身，拨开半人高的枯草。一股子混了泥土腐烂的恶臭扑面而来，她自工具箱中摸出一柄小巧的铁铲，顺着那松动的砖缝狠狠一别。
“咔哒。”
半块残砖滚落，露出了里面一个黑漆漆的窟窿。唐糯糯从怀里摸出火折子吹燃，顺着那窟窿往里一瞧，刹那间通体生凉，手里的火折子险些惊落在地。
那里面哪有什么长笛，分明是一具不知被风干了多少年岁的森森白骨。白骨呈跪姿蜷缩在狭小的夹墙内，山风刮过空洞的戏台底部，气流穿过那白骨断裂的颚骨与空洞的眼窝，这才在阴差阳错间，发出了这如泣如诉的骨笛之音。
更慎人的是，那具头骨的嘴张得极大，下颌骨有明显的碎裂痕迹，像是在生前遭受过极其残忍的巨力重击。
“别看了，夜里会做噩梦的。”
一道慵懒却透着蚀骨凉意的情愫，毫无预兆地在她头顶扎响。
唐糯糯心尖一颤，刚欲惊呼，一只有力且带着淡淡苏合香气的大手便从黑暗中蛮横地探了过来，死死捂住了她的口鼻。沈不言不知何时卸下了那副浪荡公子的面孔，整个人如一柄出鞘的寒刃，将她生生按在冰冷的砖墙上。
他那双桃花眼里此时不见半分笑意，尽是冰冷的杀机。他在她耳畔吐气如冰，带着一抹近乎残忍的笑意：“不想死，就闭嘴。这具骨头，可是在下三年前亲手埋进去的。”
