枝间新绿一重重
焦小桥
洁白如雪的海棠花开了，枝头一丛丛的绿叶茂盛，翡翠般的叶子遮住枝干，遮住了枝头。海棠花被人们称赞它是“百花之尊”、“花之贵妃”，甚至有“花中神仙”之说，同时将它看作是美好春天、美人佳丽和万事吉祥的象征。
《诗经·卫风·木瓜》有诗曰“投我以木瓜，报之以琼琚；匪报也，永以为好也！投我以木桃，报之以琼瑶；匪报也，永以为好也！投我以木李，报之以琼玖；匪报也，永以为好。
诗中的“木瓜”、“木桃”、“木李”全都是属于海棠类的植物，它们在古时候常常被作为送给亲朋好友的礼品。海棠花最早出现的时候并不叫海棠花。历史上有据可考的史料显示，最早出现“棠”这一汉字是在《诗经》中的《甘棠》篇，这是公元前五世纪。
甘棠其实一种梨的称呼，诗经所描绘的情景是人们因为喜爱甘棠树而不忍心将其罚掉，重点在于传达出一种悲伤的情绪。在其后的各种书卷类似《山海经》等，也都出现甘棠这一字眼，但均指的是梨而非花卉。
根据现代百科全书记载，海棠花属于苹果属或者木瓜属机种植物的统称。从这里可以看出海棠花和苹果也有着一定的关系。历史上也确实有相关的记载。
大约在西汉时期，刘歆编写的《西京杂记》中记载果树的分类分为“奈三：白奈、紫奈、绿奈；棠四：赤棠、白棠、青棠、沙棠。”
这里面的奈和棠分别代表着苹果树和梨树。奈解释含义是苹果树的白花，“奈花似雪簪云集”中就对苹果花的美丽进行了形象的描绘。所以在西汉到中晚唐时期，奈棠着两个字一般都放在一起使用，但也都不是用来形容海棠花。
汉代时期，海棠就已经进入皇宫内苑中，《西京杂记》中记载了海棠进入皇宫林苑的事情。原来汉武帝修建了一个林苑，于是群臣敬献珍贵的花卉给汉武帝，在群臣敬献的众多名贵的花卉中有四株海棠。
晋代，海棠花的美丽妖娆，艳丽动人深得人们喜爱。当时在洛阳有一座花园叫金谷园，是当时的荆州刺史石崇建造的，园中种植了很多海棠。
唐代，《杨太真外传》中记载唐明皇李隆基曾将海棠比作杨贵妃，说明皇宫里种植海棠较多。
