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阅读《中断的天命》 第一章 中央世界 第二章 迁徙
在美國，更進一步的認定是其立國的理想，也就是自由和平等，以及由這兩者的合力所帶來的超級大國身份，美國以這樣的身份正帶領著這個星球走向未來。因為有這樣的前提，因此也建立起了歷史的方向和終點，我們就是正走在這條路上。這樣的觀點會讓我們非常容易誤認為所有人都正在往同一個方向走，儘管有人落得比較遠，這是因為他們啟程得晚，或者是因為他們走得慢——也就是這樣的原因，我們才把這樣的國家叫作「發展中國家（ developing countries ）」。
如果讀者們審視一下古代的陸路交通，就會發現全世界的「中央中轉站」是那些連接印度次大陸、中亞、伊朗高原、美索不達米亞和埃及的道路網絡和路線，這些道路位於一片被河流和海洋圍繞的土地上，這些河流和大海大概就是人們所稱的波斯灣、印度河及烏滸河（ Oxus rivers ）；還包括鹹海、裏海、黑海；以及地中海、尼羅河和紅海。上述這些河海所圍繞著的一大片土地最終成為了伊斯蘭世界。
美索不達米亞平原的情況則與尼羅河不同。在這裡，我們將要提到的歷史型態在千年以來不斷地重覆上演，遊牧民族和城市居民之間的複雜角力使得這裡不斷地出現更大的帝國
波斯的皇帝們追求的是一個帳逢之下的多文化、多種族策略。他們掌控廣袤帝國的祕訣在於讓所有的民族照他們原來的方式生活，原來的領導者也得以保有權勢，只要上繳租稅並服從國王的命令和要求即可。後來的穆斯林也採取了這樣的做法，並且在鄂圖曼時代（ Ottoman times ）中得到了秉承。
瑣羅亞斯德教將宇宙的舞台託付給兩個神，不是一個，也不是成千上萬個，而是兩個。阿胡拉‧馬茲達（ Ahura Mazda ）代表良善的根源，而阿里曼（ Ahriman ）則是邪惡之本源。火被視為是阿胡拉‧馬茲達的象徵，這導致有的人把瑣羅亞斯德教歸類為崇拜火的宗教，只不過他們崇拜的不是火的本身，而是阿胡拉‧馬茲達。
瑣羅亞斯德有的時候，或者說至少他的追隨者們有時候把阿胡拉‧馬茲達稱之為「智慧的主」，並且說祂是整個宇宙的創造者，而且有時候還說是祂在那些創造物被創造出來之後的短時間內被祂分出了兩種對立的性質。因此，瑣羅亞斯德教的善悪二元論有向一神論緩慢前進的意味，只不過它從未成為一神論的宗教。對於古代波斯的瑣羅亞斯德教徒而言，二位神在宇宙擁有相同的力量，而人類始終處在這兩股力量的拉鋸中。
麥加人從事各種各樣的生意，他們也是貿易商，但他們最著名的營生則是宗教。在麥加，至少有一百座供奉不同神祇的寺廟，比如胡巴勒（ Hubal ）、馬納特（ Manat ）、阿拉特（ Allat ）、巫匝（ al-Uzza ）、法爾（ Fals ）等等。來自各地的朝聖者絡繹不絕地湧到麥加朝聖，舉行宗教儀式，行有餘力的話就再做點小生意，因此麥加的觀光業十分發達，城裡處處可見客棧、酒館、商店以及滿足朝聖者的訂餐服務等等。
這位出身貧寒的孤兒成年後的個人生活相當圓滿，經營事業也相當成功。他的社交手腕相當高明，這為他贏得了很好的聲譽，當人們陷入爭論時總會請他來出面仲裁。但即便是穆罕默德，在步入四十歲之後的他也開始陷入了我們今天所說的中年危機。他越來越為生命的意義所困惑。他環顧四周，看到的是一個財富暴發的社會，但是在繁榮之中，他也看到了依靠慈善救濟而勉強維生的寡婦和三餐不繼的孤兒。
穆罕默德下山後覺得既不舒服又害怕，懷疑自己可能被邪靈（ jinn ）附身了，他覺得外在的世界被某種「存在」佔滿了各個角落，根據某些傳言，他看到的是一道光線，裏面好像有某種人形的東西，強有力又令人害怕。他回到家中和哈蒂嘉描述了這場經歷，她對穆罕默德再三保證他的心智一切正常，他所看到的東西是被神派來的天使，來召喚他為神服務。她說：「我相信你」，她從此成為了穆罕默德的首位跟隨者，也就是第一位穆斯林。
穆罕默德所宣示的是不同的，格局更大的存在。他說世界只有一個神，祂包含了世間萬事萬物，可以和任何特定形象、性質、有限的想法和界限自由結合。只有一個神，其餘的一切都是神的創造——這就是穆罕默德傳遞給追隨者的主要訊息。
從這時候起，雅斯里卜的穆斯林便獲得了「 Ansar 」的稱號，意為「幫忙的人們（ the helpers ）」。雅斯里卜也因此更名為麥地那（ Medina ），其實就是「這個城市（ the city ）」的意思（「先知之城」的簡稱）。穆斯林移民從麥加遷徙到麥地那便被稱之為「希吉拉（ Hijra ，遷徙）」。十二年後，當穆斯林在創造自己的曆法時，便將這個事件作為伊斯蘭曆法之始，因為他們認為遷徙至麥地那這一事件標誌著歷史的支點，是穆斯林命運的轉折點，把所有的時刻分為遷徙前（ BH, Before the Hijra ）和遷徙後（ AH, After the Hijra ）。
是什麼事情讓從一個城市搬到另一個城市的行為變得如此的至關重大呢？遷徙在穆斯林的歷史中佔有如此榮耀的地位是因為它標誌著穆斯林社群——烏瑪（ the Umma ）的誕生。在遷徙之前，穆罕默德只是一個擁有個體追隨者的一個傳道者，但是在遷徙之後，他成了社群共同體的領導人，對他來說意味著立法權、政治方向和社會的指導。「 hijra 」這個詞的意思是「切斷連結（ severing ofties ）」，加入到麥地那社群中的人們放棄了他們原先的部落連結，並接受了這個新的群體作為他們天經地義的隸屬關係，而且這個社群共同體的意義就在於要建立一個社會來代替穆罕默德童年時的麥加那樣的社會，這是一項史詩般的，奉獻性的社會工程。
對「 Jihad 」一詞更好的翻譯也許是「努力奮鬥（ struggle ）」，這樣的解釋和西方人所熟悉的社會正義運動具有同樣的意涵：如果「努力奮鬥」是為了一個正義的目的的話，那麼它就被認為是高貴的，如果為了這個目的需要「武裝的努力」的話，那也沒問題，因為它的目的會讓它的手段變得合理。
在伊斯蘭曆的第六年，穆斯林回到了麥加，平和地參訪了卡巴神殿。兩年後，麥加城的長老們和平地將這座城市交給穆罕默德。先知進入麥加後的第一件事就是摧毀了卡巴神殿中的所有偶像，宣佈這個由黑石頭建造的立方體是世界上最神聖的地方。穆罕默德過去的一些敵人在一開始仍然心存憎恨並且喃喃地威脅要報復，但是他們已經大勢已去了。實際上所有的部落已經團結在了穆罕默德的旗幟下，在有歷史記載也來，這是阿拉伯半島第一次享受和平。
