虽然这个世界很复杂，官场很狡诈，但在杨继盛那里却十分简单，因为他的为官之道只有一条：报效国家、体恤百姓。这是大多数新官员们口头禅和必喊口号，很多人喊得比他更响亮，却没有记住。杨继盛记住了，而且他照做了。
杨继盛拒绝了升官发财的机会，他下定决心，死劾严嵩。严嵩不是他的仇人，他却依然不忿，为夏言不忿，为朝局不忿，为死在蒙古马刀下的万民不忿，为天下不忿！以天下为己任者，是然。他并非不知道这样做的下场，沈鍊的遭遇就在眼前，并非没有人劝过他，深通王学，熟悉斗争之道的唐顺之及时看出了苗头，作为杨继盛的朋友，他曾写信劝告：“愿益留意，不朽之业，终当在执事而为。”作为王学左派的嫡传弟子（聂豹、徐阶属右派），唐顺之十分清楚当时的政治环境，所以他苦口婆心相劝，希望杨继盛不要出头，以避祸患。杨继盛看了信，却只是笑而不答。
在上书弹劾之前，杨继盛斋戒了三天。这是他一生中最后的自由时光，四十二岁的杨继盛回顾了他的过去，从童年的贫寒，到青年的求索，熬过了继母的虐待，熬过了仇鸾的陷害，现在的他，是兵部武选司员外郎，前景光辉，仕途远大。然而现在他准备放弃所有一切，去完成那件必死无疑的大业。因为放牛的杨继盛、历经磨难的杨继
盛、看尽官场黑暗的杨继盛，依然是同一个杨继盛。在黑暗中的杨继盛，是一个纯洁的人。而面对这片窒息的黑暗，他无力反抗，只能发出那最后的呐喊。杨继盛虽然不聪明，却也不笨，他十分明白，唐顺之的话是对的。死劾确实并不是一个好的方法，但他没有更好的方法。他没有钱财，没有权势，没有庶吉士的背景和入阁的希望，更没有张居正和徐阶的智慧。归根结底，他只是个出身农家、天赋平凡的普通人。他唯一拥有的，只是他的性命。而弹劾后的流程他也很清楚，严嵩的诬告、锦衣卫的拷打、诏狱的长期关押，如果运气好，可能还有行刑人的大刀。在这样恐怖的环境下，根本不用指望什么九死一生，只有十死无生。然而，他依然决定这样做。
明知不能成功，明知必死无疑，依然慷慨而行。一般说来这种行为有着很多称呼，比如愚蠢、不自量力、飞蛾扑火等等，在西方人的眼中，这更是一种不可思议的违反逻辑的行为。而在中国古老的哲学中，这种行为有着一个恰如其当的名称：知其不可而为之。我深信，这正是我们这个伟大民族的魂魄。
