杜甫平生有两个愿望：
1、在仕途上像他的祖上一样为国为民做出自己的贡献，完成自己的治国平天下梦想；2、以他自己的话说：“诗是吾家事”，一定要在诗歌领域有所成就，做好传承与发展，在诗坛取得应有的地位。这两个愿望贯穿了杜甫的一生，他一边在追求入仕、愤而辞官的路上不断挣扎，一边以自己的视角，用诗歌表现他所看到的大唐世界。
他所处的时期（先是李林甫把持朝政，他没有入仕机会，后是安史之乱中的乱政，使他无从作为），使他在仕途上的成就非常小，小到对于唐代的社会几乎没有影响。杜甫的仕途是这样的：他在756年的春天在率府里管理了几个月的兵甲器仗，从757年5月到758年的6月在肃宗（玄宗之后的新皇帝）身边做了一年的左拾遗，再加上不到一年的华州司功，他一生实际的仕途生涯，除却后来在成都严武的幕中工作一个短时期外，断断续续一共不过两年半。
（诗圣杜甫像）
杜甫是战乱的实历者，他饱历战乱，在逃亡人群里挣扎于乡野泥潭过，他在辞官（觉得那个官没意思）之后，先在甘肃肃天水居于草庐，后又辗转西南的成都在朋友严武的帮助之下安家“杜甫草堂”，此后又有离乱的两年逃亡生活，逃亡之后，又在成都过寄人篱下的生活，此后又到夔州（今天的奉节）在夔州都督柏茂林的照顾下继续寄居生活，但即使在这样的情况下，他仍然埋没在自己悲惨生活里，他仍然是心怀家国天下，他写下了“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。”这样的名句，他的悲伤不是一个人的悲伤，是国家的悲伤，他的快乐，也从来不是他自己的快乐，他的快乐也是跟家国有关的。也正因此，杜甫的诗是沉郁悲壮、苍凉老辣的，是接地气的，是关注人民生活和家国命运的，是“诗的历史”，因此，杜甫在后世获得了“诗圣”的称号。
宝应元年（762年）冬季，唐军在洛阳附近的衡水打了一个大胜仗，收复了洛阳和郑（今河南郑州）、汴（今河南开封）等州，叛军头领薛嵩、张忠志等纷纷投降。史思明的儿子史朝义兵败自缢，其部将田承嗣、李怀仙等相继投降，至此，持续八年之久的“安史之乱”宣告结束。远在四川的杜甫唐代宗（这是杜甫经历的第三个皇帝）广德元年（763年）春才听到这个消息，不禁惊喜欲狂，手舞足蹈，冲口唱出一首七律：
（诗意图）
剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳。却看妻子愁何在，漫卷诗书喜欲狂。白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡。即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。
有几个地理概念需要弄清楚：剑，指剑门关，剑外指剑门关以南，这里指四川。蓟北：泛指唐代幽州、蓟州一带，今河北北部地区，是安史叛军的根据地。洛阳，杜甫有一段时间在洛阳安家，那是杜甫一生正式所谓的“自己的家”。我们试想，一个饱经战乱之苦，寄居异国他乡的赤子，听到自己的家乡光复的消息时，心情该是如何激动啊。杜甫的心情有多激动呢，这首诗第一句叙事点题外，其余各句，都是抒发诗人忽闻胜利消息之后的惊喜之情，思想感情的潮水奔涌直泻，放纵奔流。
“初闻涕泪满衣裳”一句，“初闻”紧承“忽传”，“忽传”表现捷报来得太突然，“涕泪满衣裳”表现突然传来的捷报在“初闻”的一刹那所激发的感情波澜，这是喜极而悲、悲欣交集的真实表现。从此战乱将息，山河满目的疮痍、黎民倒悬的疾苦，都将得到疗救，诗人自己颠沛流离、感时恨别的苦日子，也总算熬到了头，诗人可以返回故乡了，痛定思痛，诗人回想八年来熬过的重重苦难，又不禁悲从中来，再也无法压抑，于是泪如雨下，眼泪鼻涕一起下，弄了个满身满怀。
身边的人呢？“却看”就是“回头看”。为什么要回头呢，或者是诗人此时正是老泪纵横需要稍加掩饰，或者此时诗人正伏案作诗，诗人似乎想向家人说些什么，但又不知从何说起。其实，“此时无声胜有声”，不需要说什么了，多年笼罩全家的愁云终于散去，“妻子”家人们不再愁眉苦脸，大家都笑逐颜开，喜气洋洋。家人的喜又增加了诗人的喜，诗人再也无心伏案，他随手卷起诗书，大家同享胜利的欢乐，压抑了七、八年的情感仿佛终于找到了一个宣泄的出口。
（诗意图）
“白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡”这里的“白日”，有一版本另作“白首”，称杜甫头发俱白，但通行的版本好像就是白日，杜甫长年奔波，再加上体弱多病（前面有文说过），而“白日”里“放歌”“需要”纵酒“也足以说明杜甫的老迈，因为老年人难得“放歌”，也不宜“纵酒”，如今既要“放歌”，还须“纵酒”才行，正是“喜欲狂”的具体表现，同时也是杜甫年老的表现。这句写“狂”态，下句则写“狂”想。“青春”指春天的景物，春天已经来临，在这样美好的季节，在鸟语花香中，诗人与妻子儿女们“作伴”，正好“还乡”。
更绝的还在尾联，尾联是诗人“还乡”的狂想，这一联巧妙地包含四个地名。“巴峡”与“巫峡”，“襄阳”与“洛阳”，既各自对偶（句内对），又前后对偶，形成工整的地名对；“巴峡”“巫峡”“襄阳”“洛阳”，这四个地方之间都有很漫长的距离，而一用“即从”“穿”“便下”“向”贯串起来，就出现了“即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳”的疾速飞驰的画面，一个接一个地从读者眼前一闪而过。明代胡应麟《诗薮》中认为：“老杜好句中迭用字，惟“落花游丝”妙极。此外，如……“便下襄阳向洛阳”之类，颇令人厌。”他认为这一句极不好，但清代沈德潜《唐诗别裁》却认为这一句：“一气流注，不见句法字法之迹。”是好到了极致。其实这两句除四个地名堆叠好坏判断之外，妙处在于“穿”和“向”，这两个字使四个生硬的地名平铺变成了时空的高速转换，诗人急切归乡的心情得以充分展现，诗人的欢乐使诗人展开联想，到了这一联，诗人似乎已经奔走穿梭于回乡的路上，他的心早已到了洛阳老家。
杜甫诗的国度里，极少有写“欢乐”的诗，他的诗是他现实生活的写照，他的一生是悲情的一生，他也极少纵酒狂欢，他始终是理智、清醒的，这跟李白完全不同，李白的主调是欢乐的，笑中偶有悲，杜甫的主调是悲伤的，悲中偶有乐，因此，当我们在他所有的诗中检出这一首来读时，一边深深折服于诗圣对于“欢乐”情景的描摹手段，感叹诗人遣词造句的精妙手段，一边也深深代入到诗人欢喜若狂的情感之中，因此也更加感动。杜甫描写欢乐的诗唯其少，更显可贵。难怪清代刘濬《杜诗集评》中称此诗：“转宕有神，纵横自得，深情老致，此为七律绝顶之篇。”
