林澈甫一站定，周身的清新灵能便蜂拥而来，与穹城的浊能截然不同，这股力量温和却有重量，顺着毛孔钻进四肢百骸，洗去他体内淤积的浊气，连掌心净浊之火的灼烧感都淡了几分。他下意识摸向脖颈间的玉佩，莹白的玉身此刻亮得通透，正是这枚守护灵碎片，护住他在裂隙穿梭时未被残魂反噬。
田埂上嬉戏的孩童察觉到他的气息，纷纷停下脚步，澄澈的眼睛里满是警惕。那些环绕在孩童身边的守护灵瞬间凝实身形，化作身披光纹战甲的模样，手持灵纹长枪，将孩童护在身后，冰冷的目光直直落在林澈身上。
“穹城来的浊秽之人！”一声清喝响起，一道纤细却挺拔的身影从村落中疾驰而来。来人是个少女，一身银白短打，腰间系着灵纹腰佩，墨发高束，眉眼锐利如刀，周身萦绕的纯净灵能远比其他守护灵更为浓郁。她手中握着一柄泛着寒光的长剑，剑身在阳光下流转着莹白光芒，甫一落地便直指林澈咽喉，“竟敢闯入境域，是维克多派来的爪牙？”
林澈心头一凛，忙抬手格挡，手腕被长剑的灵能震得发麻，踉跄着后退两步。他能清晰感受到少女身上的杀意，那是对穹城人的彻骨憎恶，想来这些年维克多屡次撕裂裂隙捕捉守护灵，早已让镜城人恨透了穹城来客。“我不是维克多的人，”林澈急声开口，忙摘下脖颈间的玉佩举起，“我是来寻求帮助的，这是镜城的守护灵碎片，是老鬼……是一位镜城滞留者给我的！”
少女眸光一凝，视线落在玉佩上，剑身微微一顿。她盯着玉佩上的符文看了许久，那是镜城初代守护者的专属印记，如今早已鲜少有人知晓。她收剑却未敛去杀意，挥手示意周围的守护灵收起武器，冷声道：“跟我走，若敢有半句虚言，我定让你魂飞魄散在镜城。”
少女名为艾拉，是镜城东部边境的守护者首领，世代镇守边境裂隙，抵御穹城浊能与怨灵的侵扰。这些年，她亲眼见着同伴被穹城人抓走，被浊能污染成凶煞，边境村落的守护灵越来越少，灵脉也日渐衰弱，对穹城人的恨意早已刻进骨子里。
林澈被艾拉带到镜城的守护祭坛，祭坛由千年灵木搭建而成，中央矗立着一块巨大的灵晶，散发着温暖的白光，那是镜城的灵能本源。祭坛周围，数位白发老者盘膝而坐，周身灵能流转，正合力稳固日渐虚弱的灵脉，他们便是镜城的长老团。
听闻穹城有人闯入，长老们纷纷睁眼，目光落在林澈身上，带着审视与戒备。艾拉将林澈的来历禀明，又呈上那枚玉佩，一位须发皆白的大长老接过玉佩，指尖抚过上面的符文，眼眶微湿：“这是玄渊长老的玉佩，他竟是还在穹城……”
林澈这才知晓，老鬼便是镜城初代守护者玄渊，当年为阻止维克多叛逃，耗尽灵能追击，最终滞留穹城，再也没能回来。他不再隐瞒，将穹城的贫富割裂、灵能萃取装置的罪恶、维克多强行撕裂裂隙欲污染镜城的阴谋，一一和盘托出，最后掏出那枚金属芯片，沉声道：“这是奥克斯集团的核心数据，里面记载着萃取装置的秘密，还有无数被当作耗材的孩童信息，我妹妹的残魂，就被困在裂隙之中。”
大长老接过芯片，指尖灵能注入，芯片中破碎的画面在祭坛上空浮现：玻璃舱里痛苦挣扎的孩童、运转不休的萃取塔、维克多吞噬守护灵的狰狞模样……长老们看得须发皆张，怒不可遏，艾拉更是紧握长剑，眼底杀意翻涌，当年她的兄长便是被维克多抓走，从此杳无音信。
“维克多狼子野心，不仅要毁了穹城，还要断我镜城根基！”一位长老愤然道。
可愤怒过后，众人却陷入了沉默。镜城灵脉本就衰弱，守护者数量大减，若是贸然出兵穹城，不仅未必能阻止维克多，反而会让镜城门户大开，被趁机涌入的浊能彻底污染。有长老当即提议：“不如关闭所有裂隙，死守镜城，任穹城自生自灭！”
“不行！”林澈急忙开口，“穹城与镜城本是镜像，一荣俱荣，一损俱损！若穹城彻底被浊能吞噬，裂隙会自行扩张，届时镜城再无屏障可守，只会步穹城后尘！”艾拉闻言身形一震，这些年她镇守边境，早已察觉裂隙在不断扩大，灵脉衰弱也与穹城的浊能侵蚀脱不了干系，林澈的话，正中要害。
艾拉猛地起身，长剑直指穹顶：“我愿带精锐守护者前往穹城！兄长之仇，同伴之恨，还有镜城的安危，我都要一并讨回！”她的提议得到了年轻守护者的响应，祭坛上响起一片激昂的应和声。大长老沉吟许久，最终重重点头，将玄渊长老的玉佩交还林澈：“此玉能引纯净灵能，助你稳固净浊之火。你且记住，镜城守护者为守护而来，绝非为了复仇，若穹城尚有可救之人，便护他们一程。”
林澈接过玉佩，心头滚烫。他本以为镜城人会冷眼旁观，却没想到他们愿为两界安危挺身而出。可就在此时，祭坛外突然传来一阵骚动，一名守护者慌张来报：“长老！边境裂隙出现异动，大量浊能涌入，还有被污染的守护灵在残杀村民！”
众人脸色骤变，急忙赶往边境。只见远处的裂隙已扩张数倍，黑红色的浊能如同潮水般涌出，数只身形庞大的怨灵嘶吼着扑向村落，那些怨灵身上还残留着守护灵的光纹，显然是被维克多污染的镜城守护者。它们双眼赤红，爪牙锋利，所过之处，灵木枯萎，村民伤亡惨重。
“是噬魂傀儡！”艾拉目眦欲裂，这些被彻底污染的守护者，早已失去意识，沦为维克多的杀人工具。她挥剑冲上前，长剑劈出一道白色灵刃，正中一只傀儡的胸膛，傀儡嘶吼着倒下，化作一团浊能消散，可更多的傀儡却源源不断地从裂隙中涌出。
林澈见状，也不再犹豫，掌心净浊之火熊熊燃起，这一次有镜城纯净灵能加持，火焰不再是淡金，而是化作耀眼的纯白。他纵身跃入傀儡群中，净浊之火所过之处，浊能尽数被焚烧，那些噬魂傀儡痛苦地嘶吼着，体内残存的纯净灵能被唤醒，最终化作点点白光，消散在天地间。
可裂隙中的浊能依旧源源不断，艾拉斩杀傀儡的速度，渐渐赶不上傀儡涌出的速度，身上已添了数道伤口。林澈体内的灵能也在快速消耗，脖颈间的玉佩光芒渐暗，眼看就要支撑不住。就在此时，大长老带着长老团赶来，众人合力催动灵晶本源，一道巨大的光盾升起，暂时挡住了浊能与傀儡的进攻。
“这样下去不是办法，裂隙在持续扩张，是维克多在强行催动！”大长老急声道，“艾拉，你即刻带小队随林澈前往穹城，务必尽快摧毁萃取装置！我们留下死守边境，拖延时间！”
艾拉咬了咬牙，深深看了一眼满目疮痍的边境，最终朝着大长老躬身行礼：“定不负所托！”她挑选了二十名精锐守护者，每人都带着灵晶碎片，以备不时之需。林澈望着镜城湛蓝的天空，又想起穹城灰蒙蒙的天，心中暗暗发誓，定要守住这两份安宁。
临行前，艾拉将一柄灵纹短剑递给林澈：“穹城浊能浓重，这剑能帮你抵挡怨灵侵扰。记住，别轻信穹城任何人，包括那个给你芯片的研究员。”林澈接过短剑，剑身微凉，带着淡淡的灵能，他郑重点头，与艾拉一同转身，朝着那道依旧在喷涌浊能的裂隙跃去。
身后是镜城守护者的呐喊，身前是穹城未知的凶险，林澈握紧手中的短剑，感受着脖颈间玉佩残存的温度，知道这一次，他不再是孤军奋战。而穹城的尘域之中，一场更大的危机，正悄然酝酿。
