所谓马太效应，指的是好的越好、坏的越坏，多的越多、少的越少的一种现象。在心理学上可以理解为：强者越强，弱者越弱。如果一个人赢得了荣誉，获得了赞美，那么接下来的好事就会越来越多，这也是人们常说的好运连连。
马太效应的说法来自《马太福音》“凡有的，还要加给他叫他多余；没有的，连他所有的也要夺过来。”其实，现实生活中，不论是个体，还是群体，一旦在某一方面（如金钱、名誉、地位等）取得成功后，那么优越感就会油然而生，接下来更多的进步和更大的成功也会登门拜访。
马太效应在生活中既有积极的一面，也有消极的一面。积极的作用主要有两点，首先，可以防止社会过早得承认还不成熟的成果和貌似正确的成果，这样有利于进一步的加强与进步；其次，马太效应会产生“荣誉终生”以及“荣誉追加”的现象，对一些无名者有着榜样的作用，从而产生巨大的吸引力，促使还没成名的人积极奋斗，努力去超越成名者。但它的消极作用是，那些名人很有可能会因为自己取得的成果而骄傲自满，目中无人，甚至丧失了理智的判断与谦逊的态度。而无名者因为一开始并没有名气，即使有着惊人的才华，经过奋斗取得的成果也会无人问津，有时还有可能遭受非难和妒忌。这样的结果会造成两级分化越来越严重的后果。
