马特·里德利，牛津大学动物学博士。毕业后在《经济学人》杂志工作了8年，此后为《每日电讯报》写了7年专栏。他出版过《理性乐观派》等脍炙人口的作品，是世界上最好的科普作家之一，作品曾入围六大文学奖项。
关于本书
在本书中，马特·里德利从每对人类染色体中挑出一个基因来介绍，用23章的结构，带我们了解了与基因相关的科学知识。他希望通过介绍基因组里最有趣的知识，来看看基因到底透露出了人类的哪些秘密。
核心内容
马特·里德利用大量案例证明，基因不光可以决定人的身体结构，还可以影响人类的行为，传统的社会学和心理学上的许多结论都被基因科学颠覆了。尽管如此，基因却并不能决定一个人的命运。
一、人类基因组记录了人类的进化史
1. 人类基因组并非一成不变
人类基因组始终处于动态的变化之中。这种变化，记录下了人类的进化史。
【案例】
人类的基因组中，只有3%是真正有用的基因，其余的97%都是被多次复制的垃圾片段，甚至包括几千种几乎完整的病毒基因。这意味着，人类在进化过程中和许多外界生物都存在着基因交换，人类的基因组是一个动态平衡的系统。
2．我们可以从基因组中读出人类的历史
【案例】
“镰形细胞贫血症”在非洲发病率很高，这是一种由基因突变导致的遗传性疾病。但有这一突变基因的人，对疟疾的抵抗力却很强。由此可见，人类曾经为了抵抗疟疾，不惜以贫血症作为代价。糖尿病、血色病等疾病，也都是人类曾经和环境抗争、妥协的历史产物。
二、基因可以影响人的行为
很多在我们看来需要经过学习的高级行为，其实也受到基因的影响。基因不光可以控制人的身体结构，还能影响人的行为。
1. 很多“高级”的行为都受基因控制
【案例】
语言，其实是一种刻在基因里的本能。词汇是需要后天学习的，但语法却直接跟基因相关，人类的孩子都具有语法的本能。一旦和语法相关的基因发生了突变，就会出现遗传性的语言障碍。
相比于动物而言，人类具有更高级的本能，也更依赖本能。
2. 基因对行为的影响，颠覆了许多传统结论
【案例】
在传统看来，离婚、犯罪、家庭暴力等行为主要受到家庭环境的影响，但研究发现，这些行为都在一定程度上受到基因的支配，表现出了遗传特征，受家庭环境的影响反而很小。心理学上的“后天培养假说”因此遭受了严重的冲击。
三、基因不能决定人的命运
基因可以影响人的行为，但这不代表基因可以决定人的行为。世界是“混沌”的，不存在单一的控制中心。
1. 绝大多数问题是由多个基因共同决定的
【案例】
哮喘不是由某个基因单独控制的，而是由几十个甚至上百个基因所共同控制的，而且，这些基因能否被激活还受到环境和个体差异的影响。不同政治倾向的人，还因此对哮喘的发病原因有着不同的解释。
2．世界错综复杂，没有控制中心
【案例】
心脏病既和饮食习惯、血压高低这些生理因素有关，也和一个人的社会地位有关。社会地位越低的人，越难以控制自己的生活，压力越大，体内的皮质醇含量就越高，得心脏病的可能性也就越高。
在影响心脏病的因素中，基因和外界环境之间互有作用，生理和心理相互影响。大脑、基因、环境、社会、选择等多种因素相互交织，互有关联，错综复杂，没有谁能单独决定全局，整个系统是“混沌”的，没有最高决定者。
金句：
1. 人类的确比其它动物更高级，但这个高级，不是说人类不依赖本能，恰恰相反，是因为人类的基因里具有更多更高级的本能。
2. 在分析一件事情的时候，无论是单一的环境决定论、基因决定论还是心理决定论都是不够全面的，因为没有谁能决定全局，这个世界是错综复杂的。
3. 你每了解一门新的学科，或者学到了新的知识体系，它带给你的都不光是单纯的信息量上的增长，而是会影响到你的思维方式，影响到你对其它学科或者其它事情的看法。
在线听书， 点击》》 《基因组:人类自传》 语音版电子书
