腊月二十三，北方小年。
所谓“小年”自然是相对除夕这个“大年”来说的。小年到元宵，都在过年的时间里。小年祭灶，大年祭祖，灶王爷大概是祖先以外唯一一个被公众祭祀的神了，倒不是他神位显赫，却是因为“吃饭大于天”。佛祖也好，老君也罢，不关吃饭，那就不妨等等再拜，要紧的是安排好这位每天盯着家里锅碗瓢盆的“九天东厨烟主灶君司命”。
灶君来历不小，后世却成了看守厨房打小报告的小神，比土地公好不到那里，不仅让人感慨神仙也难做。
在我们老家，一般都从小年这天拉开过年的帷幕，即忙年。忙年的内容除了大扫除，就是围绕着为除夕、大年初一至十五乃至整个正月的吃喝玩乐做准备，如写春联、做豆腐、买年肉、蒸年糕等。民间有这样的歌谣：“辞了灶，年来到。闺女要花，小子要炮，老婆婆要新衣，老爷子要新帽。”
腊月廿三这天，家家户户包饺子，辞灶时一般要将煮好的水饺先端到灶台上祭过灶王爷，然后才可以开饭。有的人家还喜欢在灶台上摆放一些点心和糖果等送灶王上天，祈求灶君享用美食之后，“上天言好事，下界降平安”。
记得以前看过的书里讲宋朝吕蒙正居然用一碗清汤祭祀灶君，是不是也太寒酸了点？
“一碗清汤诗一篇，灶君今日上青天。玉皇若问人间事，乱世文章不值钱。”，可惜考试做官是文曲星君的职责，想来灶君也是无可奈何，这一碗清汤不喝也罢。
听说南方很多地方是腊月二十九过小年。其实也无所谓哪天了，民俗而已。只要能够团圆幸福，哪天都是过年。无论大年小年。
旧岁近暮，新岁即至。小年灶王喜，来年风雨顺。梅庄主诚祝各位亲友一年都顺顺利利，平平安安。
