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“张大善人，你还好吧！”大柱轻声问道。
“唉，还好还好，一时半会还死不了！”张老爷叹气道。
“你咋说的这么不吉利呢？我大柱担保，赶明你就得出去，继续当你的张大善人！”大柱的口气倒也大，不过搁谁身上，都会这么说。
张老爷是县里头首屈一指的地主。他爹那会跟着他爷爷吃苦，打小勤劳肯干。等到自己个儿张罗着过日子，倒也没有外债，加上为人省吃俭用，不吃不赌不嫖，没几年日子就过得红火起来。自己个儿知道苦日子不好过，那么些年来净攒钱买地了，到死留给张老爷一份不小的家业。这张老爷除了继承了他爹的优点，还信佛，对自己那叫一个紧巴，连个员外都不捐，对乡亲们倒是有求必应，遂得了大善人这么个称呼。县里那些眼红的常私底下喊他做张老二。
不知这年头还兴不兴好人有好报，老百姓里头倒是这么说的。
连年战乱，本来县里头的壮丁就去充军了，又连逢两年大灾，地里的庄稼几近颗粒无收。张老爷去年就给佃户们免了一年的租，今年又免了一年，就算这样，大家伙儿也都吃不上饭，就去地里山头挖野菜果腹。一天一天，到张老爷门前讨饭的越来越多，于心不忍，张老爷就去找黄县长商量开仓放粮。
“粮？哪来的粮？这天天打仗哪还有粮？全县城里头就你张大善人还有粮吧！”黄县长道，一边摆弄着那只学舌的鹦鹉。
“没有粮，没有粮，没有粮。”
张老爷没再应声，打道回府了。便搭棚架锅，开仓放粮。没人知道张老爷有多少粮，也没人知道粮在哪，只管裹了腹，便去了。
这一夜倒也平静，可能是没了那哀嚎遍野。
第二天一大早，秀兰便在街上抱着胡老汉哭天抢地，走近一看，原来胡老汉早已咽了气。李四郎踉踉跄跄地跑过来，“姚，姚，姚大娘和，和秦大爷也断气了！”众人皆惊，开始嘈杂起来。
老百姓里头从来就不缺明白人。你说这事可能是这样的，他就偏说是那样的，还说得这般铿锵有力、斩钉截铁，好似他真有了千里眼、顺风耳，把事看得透透的，把话听得真真的，便站在正义的高地上摇旗呐喊、擂鼓助威。
“是不是饿了这么久，昨个吃太饱了得急病死了”，人群里有人说道。
“我看哪，”李四郎喘了口气、定了定神，“八成就是张老二放的粮里有问题！”众皆哗然。
“胡说八道，张大善人要是不放粮，你今个还能在这污人清白？”又有人说。
“我可是听熬粥的伙计说了，张老二放的粮都发霉了，给我们吃？拿该扔的东西来做善事？难怪昨天喝那粥怪怪的！”
“我也吃了，咋没事！”
“吃这发霉的粮，能受得了的就受着，受不了了就死了呗！”
众人不再反驳了。可能只是不知道明白人是怎么这么明白的。
“我看这样吧，我们去找县长说理去！”李四郎道。
“就这样，”众人附和，“瞧瞧县长怎么判！”
众人来到县衙门口，报了案情。黄县长对师爷说了句“去办吧”，听了来报，就出了门断案。
“乡亲们，我已差人去捉拿张老二，定于明日在街道口公审，如有枉法，绝不徇私。乡亲们请回吧，明日便还大家一个公道！”
如今深陷牢狱之灾的张老爷，只盼着赶明乡亲们能看在往日情分上，对自己网开一面。
“大柱，有口吃的吗？”张老爷问道。
“有，有！”大柱赶忙应着，打开牢门，把张老爷扶起来靠墙坐着。又伸手去口袋里摸那半块干粮，一使劲，掰成两半，顿了下，还是把这两个小半一块握在手里。
“你干啥呢！”牢头来了，“谁让你进去的？你是不知道这个人多危险是吗？他刚刚杀了三个人！赶紧出来把牢门锁上！”
“张大善人杀了三个人？”大柱满腹狐疑，但还是出来锁上了牢门。
“你还不知道？”牢头很诧异，“死了胡老汉，姚大...”。
“胡老汉？哪个胡老汉？”大柱打断了牢头的话。
“就是胡秀兰他爹！”
“秀兰？”听到这个字眼，大柱脸涨得通红，眼瞪得滚圆。
“你真不知道？连这张老二自个都知道赶明要去公审了，你还不知道？”大柱摇了摇头。
“看好了他，不然拿你是问！”牢头撂下一句话就走了。
大柱看了看牢里的张老爷，按了按衣袋，还在。又给牢门加了一道锁，气冲冲地走开了。张老爷摇了摇头，闭上了眼。
这一夜却不大平静。
天一亮，街道口就聚满了人。又等了个把时辰，黄县长带着人来了。马秀才右手提着长衫，左手却持那未展开过的扇子，一路小跑了过来，赶上这个展现秀才与愚民区别机会，没准还能县史留名，传为佳话。
黄县长在高台上摆了摆手。“国有国法，犯法岂能不管？现在是民国，现在要平等，不是原来你是个大地主，犯了法给点钱就能解决的！你的命是命，乡亲们的命不是命吗？现在张老二为了那么一个大善人的虚头衔，竟然给乡亲们放坏粮，结果三个人吃死了！以他一条命换三条命，还不便宜他了！”
一旁的张老爷也不说话，好似还没睡醒，闭着眼养神。台下也没人应和黄县长，也没人为张老爷开脱。马秀才的机会来了。
“我有言，”马秀才往高台上走了一步，“断案皆须有证可凭。人言张善人之罪，今证为何物？岂敢以一家之言，妄断他人生死？故张善人何罪之有哉？今法如是，更重之，是法不信于民也。民安所错其手足？”台下议论纷纷，像是在为马秀才喝彩，像是打了一场大胜仗。
“他说的啥？”黄县长好似在问师爷。
“要证据。”师爷轻声说。
“好，要证据！有！抬上来！”
马秀才眼瞪得滚圆，又往台阶上走了两步，看了看烂透了的粮食，脸涨得通红，又退回了三步。
“乡亲们，这是在张老二家里搜出来的前天放粮剩下的，看看都什么样了！”说完抓了一把扔给大家伙儿看。台底下哑口无言。
“把另一袋子抬上来。”黄县长一说完，马秀才赶紧又上前走了三步看看里面装的什么东西。“这是城西头搜出来的张老二藏得粮食，看看这粮食，多好啊，他张老二舍得给你们吃？这就是你们的大善人？”马秀才看了，像是在背之乎者也似的摇着头，左手拿着那把扇子敲了敲右手，听得聚精会神，刚才的羞愧之色全无。又抓了一把粮食，往后退了两步，捧着给大家伙儿看。
“就这样一个恶人，乡亲们哪，你们还想包庇他？昨天死了三个，明天就能死五个，后天就能死六个、七个，不知道哪天就轮到你了！用张老二一条命，抵三条命，便宜他了！”马秀才嘴里念叨着“对对对”。黄县长继续讲道，“处决了张老二，把他的家产充公，把好粮全部放给乡亲们，咱们再也不用挨饿了！”马秀才要拍手称快了。台下开始议论纷纷。
“乡亲们，我们再也不用挨饿了，张老二家的粮食够我们吃到来年收成！”马秀才开始说话了，大家伙儿还是第一次听见马秀才这么说话，台下的气氛开始活跃起来。
“按照国法，张老二该不该杀？”黄县长发问了。
“该杀！”不知哪个角落里传来一句。
“该杀！”回应的人多了起来，不一会便更有许多了，后来竟全在呐喊了。
此时的张老爷被拖到高台中央，接受老百姓对他的审判。无论那些他救没救助过的人，真像是饿死了或者被他的粮食毒死了，一个个都青面獠牙的好似在向他索命，“该杀！该杀！该杀！”张老爷不禁仰天大笑。
角落里胡大爷问秦老汉和姚大姐，“你看这张老二，死到临头了还在笑，疯了吧！”
马秀才像是为大家伙儿争得了粮食，欢快地跑到高台上，“该不该杀？”
“该杀！”底下呐喊震耳欲聋。
“大概真的是疯了！”秦老汉朝高台上看了一眼回道。
“我看也是！”姚大姐说。
张老爷被处决个把月后，地里山头的野菜也挖完了。听说李四郎和马秀才带头去县衙讨粮，被打了一顿关进了牢。听说是死了，但是这年头，又有谁关心是死是活呢？
刘思眠
2019.01.14
