英语中的冠词有三个，其中两个是不定冠词a和an，一个是定冠词the。但若从语音的角度来说，英语中的冠词应该有四个：除了两个不定冠词a和an外，定冠词the也有两个。一个是用在辅音前的the,读成[ðə];一个是用在元音前的the, 读成[ði]。此外，大家都知道，不定冠词a用在以辅音因素（并非辅音字母）开头的名词前；不定冠词an用在以元音因素（并非元音字母）开头的名词前。所以，从上述读音的角度来看，定冠词the如同不定冠词a(n)一样，在元音和辅音之前的读音是有区别的，尽管拼写上都是the。
此外需要注意的是，冠词an还用在发音以元音开头的单个字母前面，而a则用在发音以辅音开头的单个字母前面。
此外，值得注意的是，有时在口语中表示“迟疑一下”的时候，或者想要强调下面一个词时，即便这个词以辅音开头，前面的the也读成[ði]。比如在著名的人名前面加the，此时就是为了强调的，所以the的读音为[ði]
A:My name is James Bond.
B:What,not the James Bonds?
冠词的用法概述
一、冠词的用法必须与名词结合起来讨论
正确划分英语名词的可数与不可数对掌握冠词的用法至关重要。将普通名词划分为可数名词和不可数名词是正确运用冠词的前提。
在讨论冠词的用法时，我们又要把可数名词进一步分为单数可数名词（或简称为单数名词）和复数可数名词（或简称复数名词）。因此，对于冠词的用法，读者要关注这样三类名词：不可数名词、单数名词和复数名词。
二、区分特指与泛指
对于冠词的学习，除了了要结合名词以外，还要搞清楚特指和泛指这两个关键的概念。这两个概念是冠词本身的功能用法。
所谓泛指，也叫类指，顾名思义，是表示一类事物，或某类事物的总称。所谓特指，是表示某类事物中的具体的某一个或某一些。
三、结合篇章和语境
此外，对于冠词用法的讨论有时不能仅局限于单个句子的层面，而要从篇章、语境以及文化背景等角度来分析。
四、与其他问题相结合
最后，冠词的用法有时还会涉及其他问题。比如讨论数量限定词few/a few和little/a little等结构的时候，有没有冠词意义上回有区别。讨论主谓一致时也会涉及冠词，比如：a number of people are.../the number of people is...。
