作为扎根在大地上的能进行光合作用的植物，除了牢牢的将根插入土地，汲取及所需要的无机盐营养，还得从土地中拔地而起，用各种方法接近的湛蓝的天空，以便更好地进行光合作用，汲取更多的能量，其中，植物也有专门负责使自己挺拔于天空的结构：茎，随着时间的推移，茎会越来越粗，越来越高，将植物的叶片升到阳光越来越充足的地方。那么，茎到底有着怎样的功能？本篇文章就来探索一下植物的茎的功能吧！
要确定植物的茎的各个功能，必须先探索植物的茎都有什么部位，首先，进行猜想：茎要想发挥出它的全部功能，应该具有怎样的结构？茎要把植物的叶子升到天空中，必然有支撑和固定的作用。茎连接着吸收无机盐的根部和要进行光合作用的叶子，这两者之间需要一个能够传输它们所提供的能量的东西，而最有可能实行这里职责的结构便是便是茎。再者，茎需要长大长粗，所以应该有一个分生结构。最后，茎能够传输能量，也应该能储存部分能量，可能也还有一个储存能量的结构（不过有些茎几乎专门用来储存能量，比如土豆的，茎不仅储存着大部分营养，还可以当成种子使用。初步验证我们的猜想，可以通过观察来实现，将一个成熟的茎横切成切片，观察这个切片上茎所显现出来的明显的结构。
这是一张多年生木本植物的茎图片，从中，可以大致看出一些树木的结构，在整个横切片最中间的位置，有一个深黑色的点，和旁边的区域有着明显的区别，难道这个点，就是主要储存能量的地方吗？如果是的话，那就和骨髓很像，在结构最中间，只有很小的部分，却储存了最多的能量，暂且为其取名为髓。这个小点旁边的那一圈一圈结构，似乎是整个木头的主要组成结构，就叫其木质部吧！木质部的木质比较疏松，柔软，难道它就是那个能够输送营养物质上下流通的部位？有可能，而且，它占整个木头切片的80%以上，我推测它应该也具有一定的支撑功能。在木质部外围，还有一层深黑色的结构，质地很硬，细胞似乎也非常紧密，因为贴近表皮，可以取名为韧皮部，但是它的功能是什么，暂且也推测不出来。在韧皮部的外围又有一层绿色的结构，因为是横切图所以看不出来，这层绿色的结构应该储存着植物的特有细胞器：叶绿体，也就是说，茎本身也有提供能量的结构，也因为非常贴近表皮在这里，暂时取名为皮层，皮层之外，便是表皮了，表皮粗糙不平，可以起到很好的防护作用。如果用显微镜放大看切片，还会发现一片细胞非常密集的区域，这片区域似乎就充当着分身细胞的功能，源源不断的制造细胞，这个部位的名字为人为规定，叫做形成层。
根据横切片初步猜测出各个结构，接下来需要用实验来证明了，首先证明髓的贮藏营养的能力，几乎所有贮藏营养的器官都会含有丰富的糖分，所以我们只需要切一小块髓，品尝一下它的味道便可得知了，实验结果毫无意外，髓的一股甜味十足的冒了出来。
随后证明木质部的传输营养功能，将茎放在红墨水中，隔一段时间后观察其吸收红墨水的情况，以及吸收红墨水的部位。我们发现，木质部区域完全被染红了，并且离红墨水很远的地方也被染红了，这说明木质部不仅吸收了红颜料，并且还传输了它。
农民伯伯经常在果树结果的时候将树木的韧皮部切除，原因在于韧皮部的功能：将树叶提供的营养传输到树下，将韧皮部切除了，营养无法传输，只能堆积在树上面，形成鲜美的果子。生活实际，帮助了我们找到了韧皮部的功能。
至于其他几个部位的功能，已经很清晰明白了，表皮和皮层的功能不需要特别猜测，看一看就能得出，而形成层这可以通过观察其细胞的分裂情况得出结论。
到此为止，我们已经探究出了植物的茎的各个功能和部位，没想到小小的茎，竟然也承担了那么一大部分的功能，那么植物器官的另一个杠把子，树叶，又有些什么功能？有着什么结构呢？这一点，我们下篇文章再来探究吧。
