袁府那边厢，袁二公子携妻过来久住的消息并没有比本尊的到来早多少。这位少爷统共也就来过江都袁府两次，就连管家都记不全他的长相，是以府上本就没有他的寝屋。

管家给他们安排住处安排得仓促。想着是夫妻二人，便就给他们安排了住一处。是个僻静的小院，离主屋院子也不算太远。

袁赫贤不想同那老管家多啰嗦什么，他压根没打算住在袁府，是以入了府邸就直奔他大哥那处。他要去看一看，亲眼看一看自己那年少有为的大哥是否真的同众人口中说的那般，仅仅只是吊着一口气而已。

他在院子里遇见了个山羊胡子花白的老头。老头见了他，便是俯首一揖。

“二公子！”

袁赫贤脚下一顿，指了指自己的鼻子，“你认得我？”

老头笑得慈祥，眼尾全是褶子，“二公子的这双眼睛，与督江候一模一样啊！”

袁二公子瘪了瘪嘴，也不知道这算不算得上是一句夸赞。

江都的冬虽不及晏都那般寒冷，但冰冷的江风还是能轻而易举地钻入骨缝。

他的鞋底躲在衣裾底下局促地蹭了蹭地，发出了微不可查但是叫人尴尬的声响。

老头脸上慈祥的微笑已经变成了感慨的苦笑，“我也算是看着侯爷长大的，没想到如今……”

虽是头一回见，但不知为何，袁赫贤觉得这个老者并不陌生，反而有些亲切的感觉。

“我爹他……当真失踪了？”

老头叹着点了点头，眸色更沉重了几分。

“那我大哥他……”

“大帅中了东屏的箭毒。老朽无能，拔不了他体内的箭毒。”他眼睛微红，“他一日里没多少时候是醒着的。即便是醒着，人也不清醒，我们只能抓紧给他强喂些吃食和药进去。眼下也只能拖一日是一日了。只要人还有一口气在，兴许日后能想到法子。”

袁赫贤信了他的话，朝前方的白墙黑瓦望去。

“二公子去看看吧！屋里只有我的徒弟。”

“我大嫂不在？”

“不在。”刘老军医摇了摇头，“底下还有个小儿要照料，夫人她不常在大帅屋里。”复又一叹，“她在也帮不上什么忙。”

袁赫贤点了点头，“那我便不去了。我去了也一样帮不上忙。”

别过这位老者，他转身便出了袁府。府门前的青石路整洁依旧，透着清寒。只是往昔巷口的热闹已经见不到了。这里被战争的阴霾所笼罩着，百姓的不安与惶恐好似一场瘟疫，夺走了江都本该有的生气。

管家跟了出来，恭敬道：“二公子，是否要用车马？”

他这才回了神，“军营离这处不远吧？”

“不远。”老管家给他指了路，“出了巷口，直走个一刻钟就到了。”

“那便不用车马了。”见他欲言又止，袁赫贤爽快道，“您老有话不妨直说。”

“二公子，有些话老奴不知当讲不当讲……”他一张老脸写满了无措，“侯爷至今都没能找回来，大公子又起不来。这袁府上下……”

袁赫贤的心也跟着沉了下来。这一路上，他其实都在盘算着要如何才能神不知鬼不觉地脱身。离别时他对瞿飞燕说的那番话，也只是不想连累她，好叫她彻底死心。袁赫贤没想要真的接手督军这个烂摊子，至少不会在这里耗尽余生。可当他入了江都，看见那一幕幕物是人非，就算他的心肠是石头做的，也难无动于衷。更何况他修了近二十年的菩萨道。

“小少爷年幼，夫人一个弱女子要撑起这个家太难了。”

袁赫贤扯了个笑给他，“我这不是来了。”

“得亏来的是二公子。你有所不知……”老人颓着肩膀直叹气，“督军是侯爷的心血，是老太爷留下的根基。要是来个外人，袁家三代人的努力可就全毁了！”

也不知是不是错觉，他觉得这次来江都袁府和之前那两次受到的待遇迥然不同。彼时，似乎府邸上下没有一个人把他当回事。而今，就连管家都把仅存的希望寄托在他的身上。但他袁赫贤何德何能，又以何才能担得起这一切，给这府邸上下十几口人还有督军数万兄弟带去生的希望！

袁赫贤无法接那老管家的话，因为就连他自己都对自己没有这个信心。他是督江候的子嗣没错，但他从小习的是符咒术法。即便他对打仗感兴趣，即便他偷偷阅过数本兵法，但平心而论他还是不知道这仗应该怎么去打。

他感受到了一股紧迫感，继而催着他快步往军营的方向去。如果现在还有人能教自己一二的话，那个人恐怕也只能是童大成了。

还未行到营地，前方突然升起了号角声。袁赫贤加快了脚步，越靠近，营地的动静越明显。

街上到处都是撒丫子狂奔的路人。街道两旁，百姓纷纷关紧了门窗。就好似大战一触即发，没人想要卷入这场天降的祸事一般。

可他们又有什么错呢！他们不过是生活在战争阴影下最无助的一群人。

袁赫贤几乎是跑着到了营地，却在营地入口处被小兵给拦了下来。他露出了象征自己身份的佩玉，也亮出了御赐的嫁妆，一块令牌。他根本来不及受他们的跪礼。号角声意味着敌袭，且战场就在不远处的滔江上。

他跑过了营地最外侧的粮仓和兵械库，视野便突然开阔了。前方的校场上，督军已经集结，却并不庞大。而他的出现则毫无意外地引起了所有人的注意。

即便再怎么不想承认，但眼前身着便服的年轻人就是他们督军新上任的主帅。新官上任，作为督军的副将潘利必然是要给足他面子的。

只见他一路小跑，立在袁赫贤跟前便是恭敬一揖，“大帅！禀大帅，东屏突袭，童将军已经先行带兵去堵了。”

身后传来了窃窃私语，乃是议论纷纷，大约谁都没有想到皇帝会派这样一个年轻的书生来做督军的一把手。

袁赫贤直接无视了他们异样的目光，眸色犀利地问道：“敌军离营地几里？”

因那熟悉的眼神，潘利恍惚了一瞬。

“约莫十多里。”

“这都闯到眼皮子底下了，怎么才发现！”袁赫贤遂往江边的方向看去，“你手底下就这么点兵做支援？”

潘利也是为难，“东屏这次攻得隐蔽，童将军怕埋伏多，所以把我手底下的兵也带走了一半。”

“他明知道埋伏多，怎么还带这么多兵去！这要是真中了东屏人的圈套……”他拿目光指了指潘利身后那些个兵，“就这么点援军，去了也是送人头的！”

潘副将当然知道童大成是在冒险，但眼下督军兵力不足，要是在第一时间不能堵上口子把东屏人赶回去，就算他带上所有援军去支援，那也是于事无补。潘利没有急着反驳他，而是开始正眼打量眼前的这个年轻人。

方才有那么一瞬，他好似看见了当年的督江候。也许是因为这爷俩的眼睛太像了，又或许是这小子身上不经意间流露出的摄人气场。遂还察觉到这位小爷似乎并不像他们以为的那样，是个中看不中用的草包。他是懂用兵之道的，只是不多罢了。

袁二公子不自在地皱起了眉头，“你有空盯着我看，不如想想要是童大成搞不定，我们要怎么办！”

潘利反倒是笑了，压低了声音，“二公子，您可是督军的主帅，这里您说了算。就算童大成回来了，他也得弯腰给您行个礼。”

袁赫贤胸口一闷，但闹心的同时，他却即刻冷静了下来。童大成带了这么多兵去，就是为了要把东屏人打回去。就算他没有把握打回去，那么在气势上对东屏也是一种威慑。东屏人不会知道留在营地里的援军只有这么一点，他们也不敢掉以轻心。

潘副将观察着他的神色变化，由衷感慨袁家的男丁还真就是不一般。随便拉了一个来当帅都能做到处变不惊，这可不是普通人能做到的。

“大帅啊，”他心里揣着期盼问道，“末将可是在这儿等着您的令呢！”

初来乍到的袁二公子尚且还不清楚督军的底子，便伺机打探了一下，“咱们还剩多少艘船？”

“船倒是有的。”

“那这些船在东屏人看来，算多还是少？”

潘利琢磨了一下，“虽然有些是破旧了一些，但还能上江面。要是一并算上的话，应该不算少吧！”

“能上江面就行！”袁赫贤复又看了看他身后的那一众兵，“准备准备，甭管好不好使，全都拉去在东屏人眼前耍一耍！”

潘副将觉得有点意思，“全部？”

“全部。”袁二公子胸有成竹道，“童大成不是要打肿脸充胖子嘛，那咱们不得帮着他把戏做足了！总不见得让他在前线唱独角戏，在东屏人面前丢了我大邕的脸面！”

潘利点了点头，心道：“一对活宝！”

他明知这两个人都没走寻常路，但督军好不容易才有了这么个主事人，他一个副将也不想在这个时候跳出来指手画脚。他说得越多，担的责任也就越大。潘利不想变成第二个童大成，被逼得什么事都得亲力亲为。他的职责是辅佐，又不是谋权！

这一仗打到了半夜三更，滔江营地燃起了灯火，为归途中的众将指引了方向。他们逆风逆水而行，强劲的夜风拍打在他们脸上，强行驱走了大战的疲惫。

童大成遥望着彼岸，十分清醒。即便之前对武皇帝还抱有一丝希望，现在也全都化作了这江上的泡沫。他知道督军不会得到更多的支援了。仅存的这些兵倘若拿不下东屏，那么等待着他们的只有死路一条与取而代之。

督军与东屏，正在相互消耗着。这是两国水军之间的较量。总有一天，他们之中会有一方先败下阵来。届时天平由此倾斜，将战火引去更远的地方。

援军率先回营。此时潘利已经提着一壶酒在岸边等着了。随着主船的靠近，他也迎了上去。风在背后刮着，好似有人在后头推了他一把。

迎面走来了童大成，见他满脸的疲惫，潘利便把带来的酒坛子往他怀里扔。

“你这是……”童大将军口嫌体直，接得麻利，“二公子才刚来，你就想让我在他面前犯浑？”

“东屏人才被咱们打跑了，至少今晚他们杀不回来！你痛快喝！喝倒下了我扛你回去！”

他仰头就灌了一大口。江都的酒都是陈年佳酿，入口醇香，后劲也是十足。

抬衣袖随意抹了一把，他问道：“咱们那新来的大帅呢？”

“毕竟人家握着帅印，我就直接给安排在小侯爷的帅帐里了。方才听小兵说他回府了一趟，后来进了帅帐就没出来过。大约是路上累着了，埋头睡大觉呢吧！”

被一众将士误以为在睡觉躲懒的袁府二少此刻缓缓放下了手中的笔。他一口气画了两沓符，各色各样，品种齐全，画得他喉间直泛腥甜，差点吐了。

存货补齐后，他舒了一口气，这才觉得安心了不少。

这里是他大哥的帅帐，屋内整洁，摆了不少兵册子。袁赫贤虽然挺感兴趣，但此时此刻，他还不想去碰这种伤脑筋的事情。夜深人未静，还能隐约听得见外头小兵们巡逻的脚步声。伸了个懒腰，他决定出去走走，透个气，松快松快。

循着水腥，他一路往滔江边上去。江边碎石嶙峋，虽然夹杂着零星野草，但依旧有些硌脚，不太好走。闻着江风，他走得小心翼翼。瞭望台就在不远处，灯塔屹立其上，好似有什么魔力一般，吸引他靠近。

暗夜里，那座石砌的建筑就像是个巨人一般，守卫着这片土地。

黑暗总是伴随着孤寂，让袁赫贤生出了些许惆怅。他思念着远在晏都的佳人，却也为她身在安乐之土而庆幸。

袁二公子晃了晃自己的脑袋，想要把瞿飞燕的影子从自己脑海中挥去。他已然是个有家室的男人，即便那只是逢场作戏。

灯塔后面隐约传来了声响。袁赫贤以为自己听错了，可当他靠得更近后，他发现地上有一颗脑袋形状的影子。

是谁人躲在那处？