孙子兵法的中心思想，就是不战，反复强调不要发动战争。如果人人都懂孙子兵法，这世界上就没有战争了，都走自己“修道保法，不战而屈人之兵”的路线。
孙子兵法十三篇，前三篇都是劝你不要打，重要的话说三遍：不要打！到第四篇开始，你实在是要打，再说怎么打能保全，首先当然是保全自己，然后最好也保全敌人，保全他们的城池，让他们投降最好，不要打得稀烂。最后一篇呢，再强调一下，尽快结束战争。所以，孙子是一个伟大的，内心充满仁爱的好人。他掌握战争的智慧，却并没有鼓动君王穷兵黩武去为自己建立功名富贵，而始终把“不战”放在第一位。所以我说孙子兵法是不战之法，他的战法，也是不得不战之法。
我们最后再把十三篇的逻辑捋一遍：
第一篇计篇，第一句，“孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡知道，不可不察也。”这就定了调子，战争关系国家的生死存亡，不能不慎重！在第十二篇《火攻篇》，还讲了“亡国不可以复存，死者不可以复生。”就是不停的警告，不要轻率发动战争。
第一篇的“计”，是让你打之前计算一下，有没有胜算，没有胜算，就不要打。
第二篇作战，其实主要不是讲作战，还是在讲不要打。为什么呢，你在计篇算下来打得赢，但是不一定打得起！第二篇就讲战争的成本，成本太高了。就算打得赢，打不起，还是不要打。
第三篇谋攻篇，前两个问题都回答了，打得赢，也打得起，打！孙子说：等等！再想想，有没有其他办法，能不能不打就解决问题？这就是不战而屈人之兵。“故善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也，必以全争于天下。故兵不顿而利可全，此谋攻之法也。”他的谋攻之法，是谋“不用攻”之法。
第四篇军形，非打不可了。孙子说，别急！等待！等待！再等待！等赢了再打！这就是先胜而后战。所以我说，孙子兵法首先不是战法，而是不战之法；不是战胜之法，而是不败之法；再加一句，不是战而胜之之法，而是先胜后战之法。
第五篇兵势，要打了，开始进行作战布署，孙子讲了分战法：以正合，以奇胜。这是标准的大战术。又讲了“择人任势”的道理，“求之于势，不责于人”，不靠每个人都很厉害，而是用“势”来驱动“人”。
第六篇虚实，通过我军的调动，来调动敌军，在运动中形成我实敌虚的压倒性优势，总之，没便宜的事儿不干。
第七篇军争，现在讲人的因素了，第五篇说“求之于势，不责于人”，现在“势”的问题已经解决了，谈“人”的问题，解决人的问题，主要是治气，让我军士气高昂，让敌人疲惫沮丧。
第八篇九变，讲要懂得变通，不要思想僵化，要始终服务于最终目的。同时，也讲了对将领的性格素质要求。
第九篇行军，打仗不要光看战场上的事，行军、宿营，都是战争的重要组成部分。同时，讲了侦察敌情的方法。
第十篇地形，讲各种不同地形的战术原则。
第十一篇地势，地形是地理条件，地势是作战地点的不同形势。
第十二篇火攻，冷兵器时代，火攻是“核武器”，所以专门一章来讲。
第十三篇用间，别光关注战场，最好的办法是用间谍，要不惜金钱收买，能用钱解决的，就不要流血来解决，更何况流血花钱更多！“爱爵禄百金，不知敌之情者，不仁之至也。”我最喜欢孙子在这里用了一个“仁”字，他用“不仁”来批评不尽早结束战争的人。
孙子兵法，就是仁义之师的兵法。
