西方主流建筑理论并不承认中国建筑的历史经验，认为中国古代建筑“非历史”、“无理论”，而如今不少建筑师也只承认西方建筑史才是现代建筑的唯一根系。就算在中国人眼里，建筑并不是艺术品，只是匠人制作的生活必需品。而作者却意在还原其真实面貌，认为中国古建筑历史悠久，拥有自己完整的理论和审美，其理念对现代建筑也有着深远的影响，在人类建筑史中不可忽略。作者首先提出中西建筑最本质的区别便是材料的选择。选择砖石的西方利用拱形结构建造教堂，而选择木材的中国则利用梁柱建造木框架建筑。从主流价值观来讲，这是因为中国是以人为中心的人本社会，西方则是神高于一切的神本社会；就宗教而言，中国信仰的佛教和道教都服务于现世，而西方信仰的基督教则追求死后的安稳及来世的幸福。于是中国选择木料与人的寿命相符，易建造和拆除，关注人和当下；西方的石构建筑坚固耐久，是为了献给永恒与神灵。中国致力于平面上摊大饼式的延展，而西方却喜欢搭积木式地往空间扩展，这既是生活方式的选择，也是一种审美倾向。中国人的生活离不开院落，它已是建筑的一部分，而西方很早便适应功能集中、通过上下交通组织的楼房。西方古典建筑被称为造型艺术，着重形体美，于是造就出形体高大、体量感极强的建筑；但中国更贴近文艺或音乐、戏剧，注重人在运动中的感受，让人在近距离且行进的过程中感受建筑、景物的变换，所以庞大体量会让人感到压迫与不适，于是中国人更喜欢具有韵律感又感觉舒适的平铺发展。最后，作者还从三方面分析出中西古典建筑的差异：对中国人而言园林不可剥离，它与正式建筑同等重要，而西方的园林只是正式建筑的附属品；中国各类功能的建筑都是住宅的变体，而西方的住宅、宗教建筑、宫殿等各自独立，这也源于在设计理念上中国流行通用式而西方崇尚订制品；中国古建筑发展缓慢，各代风格稳定，差异不大，已臻成熟，不像西方那样前后风格迥异。所以说，建筑并不独立存在，它与其背后的社会、宗教、艺术和生活习俗息息相关（分享自得到app）
