书评：作者从特定的历史节点，用粗线条的归纳来证明统治阶层的规则，但又失之偏颇。从血腥的现象并未深入到本质，无论从经济学角度或历史人文甚至人性剖析都失之客观，一味用现象证明现象。
目录和书摘：
再版前言
自序
据说，生活在北极的爱斯基摩人对白色有详细的区分。我们眼中一派白茫茫的世界，在他们眼里却有丰富的层次和色彩。他们可能 用丰富的词汇描述我们视若无睹的差异，譬如阳光之下的白和背阴处的白。他们之所以能看见我们视若无睹的东西，因为他们有相应的语言和命名，因为他们看到了我们没有留意的东西。这是一个相互促进的过程。语言和命名既是认知的成果，又是认知的工具。
正编
1、匪变：血酬定律及其推想
2、命价考略
3、潜规则与正式规则切换的秘密
4、刘瑾潜流
5、县官的隐身份
于是，形格势禁之中，县官的真实身份也势必改变，成为他本来不应该是的东西。那么县官不是县官又是什么呢？海瑞的结论是：“县官真做了一个驿丞（招待所所长）。”
海瑞这句话并不是一句突兀的感慨，而是对制度变迁所伴随的身份变迁的完整描述。在继续阐发先贤的发现之前，特将海瑞《督抚条约》中的这段原文恭录如下：
“州县理民事，驿递管过客，祖宗制也。阿谀作俑，流弊至今，县官真做了一个驿丞，知府之身亦当驿丞之半，殊失初制。”
6、灰牢考略
7、庶人用暗器
8、出售英雄
9、硬伙企业
10、洋旗的价值
11、地霸发迹的历程
12、我认出了一个小物种
13、白员的胜局
14、金庸给我们编了什么梦
总之，武侠梦就是中国男人的改良皇帝梦。
杂编
1、《万历十五年》没说透（访谈）
2、潜规则的定义
3、废渠的事理
4、雁户：基本故事和变型故事
5、老虎为什么不长翅膀（寓言）
后记中国通史的一种读法
附录吴思：在历史中找到了安身立命的地方
