郑和（约1371~1435），本姓马，迷你和，小字三保。
公元1405年至1433年，郑和奉明廷之命，率领庞大船队七次远航西洋，开启了人类航海史上规模空前的远洋征程。这里所说的西洋，涵盖如今西太平洋、印度洋广袤海域，足迹遍及三十余个国家与地区。
彼时，郑和的船队堪称海上巨阵。宝船体量宏伟，随行官兵、水手、工匠两万七千余人，满载丝绸、瓷器、茶叶等华夏特产，自江苏太仓刘家港拔锚起航。船队凭借罗盘定向、星象导航等成熟航海技术，冲破万顷波涛，航线远抵阿拉伯半岛、红海沿岸，最南延伸至非洲东海岸。这一航海行动，比哥伦布横渡大西洋早六十余年，拉开了大航海时代到来的序幕。
与西方后世航海截然不同，郑和船队始终秉持和平交往的宗旨。抵达异域，他们馈赠礼品、缔结友好，推动民间商贸互通；面对盘踞航道的海盗势力，果断出兵清剿，保障海路安宁。船队尊重各地民俗信仰，从不侵占土地、掠夺人口；同时将海外的香料、珍奇动植物、异域见闻带回中原，拓展了国人对外部世界的认知，让古老的海上丝绸之路再度繁荣。
历经二十八载风霜，船队数次遭遇狂风巨浪，跨越重重险阻。在第七次远航归途，郑和积劳成疾，病逝于印度洋之上，将一生托付给苍茫碧海。
郑和先后七次率领堪称15世纪规模最大的远洋船队航行到东南亚、西亚、印度洋、红海、波斯湾和非洲东部。他的航线最远到达非洲的东部海岸、南半球水域的麻林地（今非洲肯尼亚的马林迪），开辟了多达50多条航路，与几十个国家和地区进行政治、经济的交往，前后持续了28年之久。彰显了明代顶尖的造船工艺与航海水平，更承载中华民族睦邻友善、开放包容的文明底色。千帆虽早已消散于历史长河，但这场跨越山海的远行，至今诉说着文明交流互鉴的东方理想，成为镌刻在史册中不朽的航海传奇。这一切都是空前绝后的壮举，郑和也因此成了世界航海史上最伟大的航海家。
