在流传至今的柏拉图《书简七》中，可以看到，柏拉图向当时请求他参与政治活动、帮忙治理城邦的朋友们叙述了他本人如何从自己一生的经历中得出这样的结论：
人类不可能得到拯救，除非哲人手中掌握了政权，成为统治者，或靠神圣的灵感，统治者们转而研究哲学，成为哲坐的信徒。
在柏拉图看来，最理想的统治者是哲人，因为哲人拥有真正的知识，他们认识世界的本质，知道如何辨别是非和真假，明白理想的城邦形式应该是什么。
哲人学习哲学并不是为了赚钱、满足物质上的需要，而是为了认识真理，使灵魂中的理性不断接近“本质世界”、接近绝对“美好”。
因此，如苏格拉底所说，真正的哲人其实并不会乐意掌权统治，犹如毕生被囚禁洞穴中的人们第一次攀登上地面、看到阳光、不再愿意回到洞穴中一样，这不仅因为他们凭借阳光(“美好”的理念）看清了世界的本质，享受到了真正的美，而且因为如果他们再回到洞穴中、回到那些仍处在被火光和倒影迷惑的人群中，如果他们向对方宣布自己看到的真理，他们不仅会遭到对方的讥笑和嘲弄，甚至会遭到折磨和迫害。
尽管这样，他们中仍有人认为，向人类揭示真理、为人类的共同幸福而奋斗是哲人义不容辞的责任。
历史上的苏格拉底便是如此。
可，也终究是接近理想。
