宴会厅里的空气粘稠得如同蜂蜜，混着昂贵香水和酒精的味道，压得人喘不过气。水晶吊灯的光芒碎在无数酒杯里，折射出炫目却冰冷的光晕。我看着林娜，我最好的闺蜜，她依偎在那个男人身边，脸上是一种我从未见过的、全然沉浸的幸福笑容，像是被精心涂绘上去的。
她的新婚丈夫，周先生，正与人谈笑风生。他穿着剪裁完美的深色西装，举止优雅，一口流利的英语低沉悦耳。围在他身边的是一群衣着光鲜的白人，据说是他显赫的家族亲戚——一位是退休法官，一位是银行家，还有几位带着古老徽记、气质矜持的女士。他们构成一幅以上流社会为背景的完美图画。
所有人都称赞他年轻有为，是华裔企业家的典范，说林娜真是好福气。
只有我，像是被无形的冰针刺了一下又一下，坐立难安。
我认识他。
或者说，我认识另一张与他极其相似的脸。很多年前，另一个闺蜜，苏茜，她也曾这样挽着一个华裔男人，笑容同样沉醉，然后……然后她就消失了。活不见人，死不见尸。所有人都说她是自愿跟那个男人远走他乡，甚至留下了一封语焉不详的信。只有我不信。我记得苏茜最后那段日子的眼神，有点空，有点飘，像被什么无形的东西牵引着，嘴里偶尔会冒出几个我听不懂的、关于“升华”和“纯净”的词语。
而眼前这位周先生，那眉眼轮廓，那微笑时嘴角极细微的弧度，甚至那双看人时仿佛能吸走光线、深不见底的眼睛……太像了。像得让我血液发冷。
他似乎察觉到我的注视，目光越过人群看过来。没有惊慌，没有探究，只有一种温和的、礼貌的询问。我猛地低下头，心脏狂跳，手心里的冷汗几乎握不住酒杯。是巧合吗？只是长得像？苏茜的那个男友，据说家境普通，绝非眼前这个拥有如此“家世”的男人。
“安妮，你怎么了？脸色这么白。”林娜走过来，关切地拉住我的手，她的触碰温热，却让我激灵了一下。她嗔怪地看了一眼周先生的方向，“是不是伊恩的那些亲戚太闷了？他们就是有些老派规矩。等会儿有个小家庭仪式，很有趣的，结束后我们就自己玩。”
“仪式？”这个词像钩子，瞬间扯出我深埋的记忆。
“嗯，伊恩家的传统，算是……祈福吧，欢迎新成员。”林娜脸上泛起红光，眼睛亮得异常，“他说这能让我们永远在一起，灵魂交融。”她的语气里带着一种天真的狂热。
不对劲。一切都不对劲。
我想拉住她，想大声告诉她苏茜的事，想让她清醒一点。但周先生——伊恩——已经走了过来，无比自然地揽住林娜的腰，对我微笑：“在聊什么？安妮似乎对我们家的传统很感兴趣？”他的目光像轻柔的蛛丝，缠绕过来。
我喉咙发紧，一个字也说不出。
灯光暗了下来。宾客们说笑着，随着伊恩的引导，走向旁边一个布置得更私密的小厅。厚重的窗帘拉拢，只留下几盏壁灯，散发着幽暗昏黄的光。空气里不知何时弥漫起一种奇异的甜香，隐隐约约，闻久了让人头脑发晕。
那些白人“亲戚”们自然地分散开，站在关键的位置，脸上依旧挂着得体微笑，眼神却在昏暗光线下显得模糊而一致，像一排精心摆放的蜡像。
仪式开始了。没有夸张的动作，没有念咒，伊恩只是让林娜站在房间中央，他站在她面前，握着她的双手，低声说着什么。声音太轻，听不真切，像情人间的絮语，又像某种催眠的指令。其他“亲戚”们低声吟诵起来，不是任何一种我懂的语言，音调平直而古怪，编织成一张无形的网。
林娜仰着脸，痴迷地看着伊恩，全身心地信任，仿佛他是她的神。
我看着她的眼睛，那里的光正在一点点变化，从幸福的迷醉，滑向一种彻底的、空洞的茫然。就像当年的苏茜。
恐惧像冰水浇透我的全身。
就在这时，林娜的身体猛地一软，眼睑闭合，直挺挺地向后倒去。
伊恩恰到好处地接住她，将她打横抱起。他的动作轻柔珍重，脸上甚至还带着一丝担忧怜惜的表情。“她太高兴了，有些疲惫，需要休息。”他对众人低声解释，然后转身就要走向侧面的房门。
“站住！”那声尖叫几乎撕破我的喉咙。我撞开身边一个人，冲了过去，“你对她做了什么？！放下她！”
伊恩停下脚步，看向我。那一刻，他脸上所有的温和伪装瞬间剥落，眼神冷冽得像深渊里的寒冰，只一眼就几乎将我冻僵。但他什么也没说。
代替他行动的是那些“亲戚”。
一只手从旁边伸来，铁箍一样攥住我的胳膊，力道大得惊人。是那位“退休法官”。另一位“银行家”挡在了我的身前，脸上笑容可亲，声音却毫无温度：“小姐，请冷静。让伊恩照顾他的妻子。”
“放开我！林娜！醒醒！”我挣扎着，试图冲过去，但更多“亲戚”围了过来，男男女女，脸上挂着那种一模一样的、冰冷的微笑，组成一堵无法撼动的人墙。他们不说话，只是沉默地阻挡着我，手指像冰冷的金属钳子，死死扣住我。我看着伊恩抱着毫无知觉的林娜，消失在那扇幽暗的门后。
门无声地合拢。
抓住我的手松开了。那些“亲戚”若无其事地散开，继续低声谈笑，仿佛刚才只是一段无伤大雅的小插曲。甜腻的香气缠绕不去，吟诵声不知何时也停止了。宴会还在继续，华丽，优雅，却令人毛骨悚然。
我浑身发抖，一步步后退，撞开沉重的大门，逃离了那个地方。冰冷夜风砸在脸上，我才发现自己满脸是泪。
我不能回家。我不知道能去找谁。警察？凭什么呢？一个晕倒的妻子被丈夫抱去休息？一群举止得体的亲戚？我的指控只会显得荒谬可笑。
街角温暖的光线吸引了我。那是一座小教堂，门口挂着牌子，正在举行晚间祈祷会。几乎是跌跌撞撞地，我推门而入。
里面人不多，柔和的烛光，平静的圣歌，空气中是淡淡的蜡油味。安宁的氛围与我刚才经历的噩梦形成巨大反差。我瘫坐在后排长椅上，眼泪止不住地流。
一位穿着端庄套装、头发银白整齐的老妇人注意到我，她走过来，眼神慈祥，轻声问：“孩子，你需要帮助吗？”
她的温柔击碎了我最后的防线。压抑的恐惧和绝望决堤而出，我语无伦次地开始诉说：林娜，伊恩，那诡异的仪式，昏倒被带走的闺蜜，那些可怕的白人亲戚，还有很多年前，同样方式消失的苏茜……我抓住她的手，像是抓住唯一的浮木，声音因恐惧和哭泣而断断续续。
老妇人一直安静地听着，布满皱纹的脸上充满悲悯。她轻轻拍着我的手背。
等我终于说完，精疲力尽地抽噎，她叹了口气，张开双臂：“可怜的孩子，你承受了太多。来吧，上帝爱你。”
我扑进她温暖的怀抱，寻求一丝安慰和力量。她身上有淡淡的薰衣草香气，怀抱柔软。有那么一瞬间，我几乎感到了一丝虚幻的安全感。
她轻轻拍着我的背，然后，嘴唇贴近我的耳朵。
温暖慈祥的声音消失了，取而代之的是一种冰冷的、带着某种非人般精确的语调，每一个字都像小冰锥，凿进我的鼓膜：
“孩子，你破坏了仪式。”
我身体猛地一僵。
那声音继续耳语，冰冷而清晰：
“现在他要找的下一个，就是你。”
怀抱松开。老妇人向后退了一步，脸上悲悯的表情如同撕下的面具，消失得无影无踪。她的眼睛看着我，里面没有一丝温度，只有一种洞悉一切的、冰冷的漠然。
她转身，平静地走向祈祷台前，留下我僵立在原地，血液仿佛在瞬间冻结，连心跳都停了。
教堂的烛光依旧温暖，圣歌柔和吟唱。
我却像独自一人，赤身裸体地站在北极冰原之上，被无法想象的寒冷彻底吞噬。
我猛地从床上弹坐起来，心脏像被一只无形的手攥紧，疯狂地擂动着胸腔。冷汗浸透了睡衣，黏腻地贴在背上。喉咙里还残留着尖叫的干涩感。
黑暗。
寂静。
只有我粗重的喘息声，和床头闹钟幽幽的荧光指针显示着凌晨三点。
是梦。
只是一个梦。
巨大的、劫后余生般的庆幸感像暖流一样冲刷过我的四肢百骸，几乎让我虚脱地瘫软回去。我抬手捂住脸，感受着指尖的冰凉和眼皮下急速跳动的血管。太真实了，那冰冷的触感，那甜腻诡异的香气，那老妇人最后蚀骨寒冷的耳语……幸好，幸好只是梦。林娜是安全的，苏茜的失踪也许真的只是个巧合，世界上哪有那么多黑暗的仪式和精神控制？
我深吸了几口气，试图平复依旧过快的心跳，鼻腔里却忽然钻入一丝极淡极淡的、若有似无的甜香。
很熟悉。
和我梦中那个仪式小厅里弥漫的奇异甜香，一模一样。
我全身的血液仿佛在这一瞬间凝固了。
不可能。绝对是错觉。是噩梦带来的幻觉。我用力吸了吸鼻子，那味道又似乎消失了，只有夜里微凉的空气。
但那股令人不安的甜腻感，像一丝冰冷的蛛网，还残留在嗅觉记忆里。
我僵硬地坐在床上，一动不敢动，竖着耳朵倾听周围的任何一丝声响。房子死一般寂静。
突然——
咚咚咚。
沉闷的、不紧不慢的敲门声，清晰地从大门方向传来。
我的心跳骤停。
几乎是同时，床头柜上的手机毫无征兆地炸响起来，尖锐的铃声在万籁俱寂的凌晨撕裂一切宁静屏幕刺眼地亮起，显示着一个——
未知号码。
我像一尊被冻结的雕像，坐在冰冷的床上，眼睛惊恐地圆睁着，看着那嗡嗡震动、嘶鸣不休的手机，耳朵里还回荡着那缓慢而持续的敲门声。
甜香似乎又隐约飘了过来。
梦……真的醒了吗？
【完】
