[原文]
上德不德，是以有德；
下德不失德，是以无德。
上德无为而无以为；
下德无为而有以为。
上仁为之而无以为；
上义为之而有以为。
上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。
故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。
夫礼者，忠信之薄，而乱之首。
前识者，道之华，而愚之始。
是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。
故去彼取此。
[译文]
具备“上德”的人不表现为外在的有德，因此实际上是有“德”。具备“下德”的人表现为外在的不离失“道”，因此实际是没有“德”的。“上德”之人顺应自然无心作为，“下德”之人顺应自然而有心作为。上仁之人有所作为，却不是有心为之。上义之人有所作为，但却是有心作为。上礼之人想有所作为但没人回应，于是扬臂强迫人服从。所以，失去了“道”而后才需要“德”，失去了“德”而后才需要“仁”，失去了“仁”而后才需要“义”，失去了义而后才需要礼。“礼”这个东西，是忠信不足的产物，是祸乱的开端。那些自己认为自己先知先觉的人，只是知道了“道”的虚华，是愚昧的开始。所以大丈夫居于忠厚，不居于浅薄；居于朴实，不居于虚华。所以要舍弃轻薄虚华而取其朴实敦厚。
[超然解析]
存善念，行好事，说善言。不是为了功名利禄，不是为了别人眼中的自己。而是凭良心去做的。用这样的方法做提升自己的道德。这是一种顺其自然，无为而治的实操。从而让自己更接近道。道，如果是凭良心说话，凭良心做事的话；那么德，就是凭良心说话，凭良心做事的结果。
老子说“礼”是祸乱的开端，是因为人们因为失道，失德，失仁、失义之后，不得不用礼来规范人们的言行举止。过错在于人失去了道德，丧失了仁义。而不在于礼。礼本身没有错。当人们心中有道德的时候，仁义礼自然而然就有了。也不用受礼的束缚了，就获得自由了，得到了大自在。
虚心使人进步，当人一不虚心，就会骄傲，一骄傲，就会浅薄，一浅薄，就会出差错。所以时时刻刻保持一颗虚心，才能听得进别人所说的话，才能让自己取其忠厚朴实，而去掉虚华表面。那么什么叫谦虚呢？谦虚就是正确的认识自己，不卑不亢，这样说话做事才能实事求是，才能接近客观，接近道。
