老子向世人表明自己的志向，他之所以选择了与众人相反的治学目标，是为了找寻人类终极社会的根本法则，哪怕是不能被人理解，他仍旧初心不改，勤奋终生。
唯之与阿，相去几何？美之与恶，相去若？人之所畏，不可不畏。荒兮，其未央哉！众人熙熙，如享太牢，如春登台。我独泊兮，其未兆；沌沌兮，如婴儿之未孩；傫傫兮，若无所归。众人皆有余，而我独若遗。我愚人之心也哉！俗人昭昭，我独昏昏。俗人察察，我独闷闷。澹兮，其若海；飂兮，若无止。众人皆有以，而我独顽且鄙。我独异于人，而贵食母。
赞美与批评，相差有多少？美好与可憎，区别在哪里？世人皆喜爱赞美而厌恶批评，喜好美好而畏避可憎。是别人喜爱的所以我也要去喜爱，是别人厌恶的所以我也要去厌恶。这个似是而非的常识常理，源远流长，牢不可破。只有我能识破此谬，独善其身！众人皆拥拥攘攘，欢喜和乐，就好像要去参加盛大的宴会，又好似春日里聚众登山游春。只有我淡泊恬静，对众人的熙拥和乐无动于衷，就好像婴儿尚在母腹而对外界环境毫无知觉一般。我形只影单，就好像不知归属一样。众人都富足有余，只有我自己一无所有。难道我是个傻子吗？世人都精明干练，爱憎分明，只有我昏昏昧昧，不计得失；世人都勤勉有为，只有我无为好静。世人都能圆滑处事，屈伸自如，只有我愚顽固执，好似不暗世故一般。我之所以能独异于人，不是因为我是傻子，而是因为我知道天道无为之性，我能合同于天道无为之德。
如果人在心理上没有私欲，对别人，就不会有阿谀与呵斥之分；也不会有善良与凶恶之别；就会一视同仁。
与人交谈时，顺从恭敬与呵斥责备这两种态度，从某个角度看并无大的差异，是吧？但从体现的是美还是丑看，其间的差异又该怎样说呢？由此可知，受人敬畏的君主，一定也要以敬畏之心待人，不要以导师自居，不要以为自己比谁都高明。
