元嘉三年，公元426年春，正月，谢晦弟时任黄门侍郎谢爵听闻朝廷大军名为北伐，实则西讨，立遣使密告谢晦，谢晦虽屡接其子弟警告，犹谓不然，以傅亮书示其咨议参军何承天道；“朝野内外传闻纷纷，皆谓朝廷大军名为北伐，实则西下，然傅公来书，言万幼宗奉诏前来荆州咨我北伐大计，我计幼宗一二日内必至，当面询之，其事则明。”

何承天道：“外间传闻，皆谓西征已定。万幼宗为天子近臣，岂有自投死地之事？我料其必不会来。”

谢晦不信其言，道：“傅公亲闻陛下所言，岂有虚妄，况我等废昏立明，有大功于社稷，奈何一朝废之。”遂强使何承天起草答诏，言伐虏宜须明年，待万幼宗来时呈上。何承天无奈摇头，只得从命。

过得几日，前任侍中、徐佩之好友程道惠现转任辅国将军、江夏内史，得浔阳王弘处友人来书，密言：“朝廷将对荆州有大处分，其事已定”。程道惠览书大惊，使其辅国将军府中兵参军乐冏将来信密封送至谢晦处，谢晦见后，又将信与何承天来看，道：“数日已过，幼宗尚未至，若二三日内无消息，便是不复来邪？” 何承天答道：“诏使本无来理，如程道惠所说，其事已判，岂容复疑。”

谢晦问何承天道：“若果真如此，卿试言我将如何处之？当直言相告，不得欺瞒。”何承天再拜谢道：“在下承蒙将军恩遇，常思报德。事已至此，何敢隐情！然一旦起兵，天下震动，再无转圜之理，望谢公三思？”

谢晦不满道：“我坐拥一州之地，数千精兵，卿岂欲我坐以待毙，亦或自裁邪？”

何承天道：“尚不至此。然以王者之重，举天下以攻一州，实力悬殊，以顺击逆，我等更是胜算渺茫。将军不如投魏，以谢公威望，魏主必待以高官显爵，身家保全，此为上计也。以腹心将兵屯义阳（今河南信阳），将军自率大众与朝廷战于夏口；胜则东下，直取建康，若败，即奔义阳以出北境，此为中策也。戴罪荆州，上表辩冤，生死决于帝心，此为下策也。”

谢晦思索良久道：“荆州乃用武之地，兵精粮足，我取中策，且与之一战，走复何晚！”遂命何承天书下书，命荆州所属郡县征集兵卒粮草，前来江陵汇集，言欲助朝廷北伐。之后谢晦又与其卫军将军府咨议参军颜邵，密谋举兵。颜邵为颜延之族兄，同出琅琊颜氏，是复圣颜回后人。颜邵觉谢晦事必不成，求出为竟陵太守，谢晦不允，颜邵遂饮药而死。

在谢晦厉兵秣马之时，正月十五日，檀道济从广陵抵达建康，觐见文帝，叩拜已毕，檀道济道：“陛下，臣闻朝廷欲北伐索虏，然历年北伐皆在春后，春水方生，粮船便给，水陆并进，方可有成，今值隆冬，大违天时，况谋早泄，何以建功？”

文帝微微一笑道：“定策五人，卿居其末乎？”

檀道济听闻文帝并不问北伐如何，却突然问起废少帝之事，不由得冷汗直流，叩头谢罪道：“臣一介武夫，本不预朝政，执政废庐陵王之时，臣已不同其意。四公废昏立明，大义凛然，臣素愚鲁，只堪前驱，余事不问。”

文帝听后，缓缓点头道：“如此甚好。今徐羡之、傅亮、谢晦等人矫诏杀营阳、庐陵二王，罪大恶极，其事已明，朕欲诛杀三凶，卿与其人同受顾命，情深义厚，若避嫌隙，可退居广陵，静思己过。”

檀道济再次叩头谢罪，起身下殿。刚走出几步，暗叫一声不好，急忙转回身来，哭拜于地道：“臣一向忠于朝廷，岂能顾小义而忘大恩，请陛下允臣率精兵西上荆州，讨平大逆。”

文帝冷冷道：“朕已遣到彦之领军前去捉拿谢晦，卿大可不必如此，静候佳音即可。”

檀道济道：“臣昔年与谢晦同随先帝从征关洛，制敌十策，晦献其九，才略过人，殊少敌手，恐到侯难以取之。然其未尝独领一军决胜疆场，戎事纷繁，当机立断，恐非其长。臣悉晦智，晦悉臣勇，两军对垒，胜负未可逆料。然臣今奉王命伐之，以顺讨逆，以大凌小，谢晦必一鼓成擒。”

文帝听后，对左右下旨道：“谢晦据有上流，或不服罪，朕当亲率六师讨之。可遣中领军到彦之即日先发，征北将军檀道济络绎继行，雍州刺史刘粹率军严守襄阳地界，断其北逃之路。荆州所属有杀谢晦来献者，以其爵爵之。此次西讨，罪止元凶，余无所问。”

檀道济跪在丹陛之下，听到文帝安排得井井有条，看来是早有准备，不由得心惊肉跳。

文帝对檀道济道：“卿一路辛苦，就在宫中歇息。”左右武士上前引檀道济至偏殿休息，严加护卫。

次日，文帝命小黄门召徐羡之、傅亮入宫，言有要事相商。谢晦弟谢正在宫中当值，遣人密报傅亮道：“檀镇北自昨日入宫，至今未出，恐殿内有异处分。”傅亮闻讯后，立向內侍辞谢，以嫂急病暂还府邸，片刻即回，小黄门不敢阻拦，任其离去。

傅亮一出大内，即遣人报信于徐羡之，徐羡之奉旨入宫，正行至宫城西明门外，闻报大惊，急忙还至西州门外自家私邸，召其子徐乔之前来商议对策，徐乔之惊道：“城内四处戒严，正不知何故，竟为父亲而来。大人无罪，废昏立明，功盖伊霍，奈何一朝诛除？”徐羡之叹道：“荆州旧人疾我位高权重，恨不能生啖我肉，我本已辞位，奈何佩之一力撺掇，复为冯妇，悔之晚矣。”

徐乔之道：“父亲不若入宫，向陛下肉袒请罪，或无他事，虚惊一场。”徐羡之摇头道：“我等当初措置，我与傅亮居内，谢晦与道济居外，内外相援，则安如泰山。今道济入宫，一夜不出，生死未知，若其见死，我岂能活。若其背盟，我亦难生。不如暂避一时，以观形势。”

徐乔之遂回府，亲驾其妻富阳公主车来，将徐羡之藏于车内，驰出外城，守城军卒不敢阻拦，父子二人洒泪而别，徐羡之藏匿于秦淮河边之新林村。

徐乔之驾车回城，孰料在城门正遇中领军到彦之率兵追来，一见之下，当即将其拿下，关入天牢。从人急至新林报讯，徐羡之长叹一声，道：“天意如此，无复生理。”遂信步而行，见路边有一废弃陶窑，道：“此处正好。”步入窑中，解下衣带，自缢而死。数日后乡民发现其尸，报于官府，廷尉将其尸拉至建康城中，复斩首示众。

傅亮归家后，乘快马飞奔出城，时城内尚未戒严，傅亮一路狂奔至其兄傅迪墓地，下马抚碑大哭道：“兄在世之日，常劝我谨慎从事，高位不可久居，当急流勇退，然我贪恋权柄，置若罔闻，今始验之，如之奈何？”

正在痛哭之间，背后传来一阵冷笑，道：“傅公亲往陛下处谢罪，未为晚也。”傅亮回头一看，却是屯骑校尉郭泓率数十名骑立于道旁，正不知何时追来。郭泓命人将傅亮绑缚马上，打马回京，行至广莫门，文帝遣中书舍人前来，宣读诏书，数傅亮杀害营阳、庐陵二王之罪，立斩当场，刑前，使者对傅亮附耳言道：“陛下有旨，因傅公有江陵迎驾之功，当赦其诸子之罪。” 傅亮叹了口气道：“亮受先帝顾命，宵衣旰食，公而忘私，废昏立明，为社稷之计也。今上欲加之罪，何患无辞乎！”于是引颈受戮。

是日，朝廷公布徐羡之、傅亮、谢晦三人矫诏杀营阳、庐陵二王罪状，并将徐羡之二子徐乔之、徐乞奴押赴市曹斩首，将傅亮妻、子傅都流放建安郡（今福建省建瓯市），诛杀谢晦子谢世休，收谢爵下狱。徐羡之侄徐佩之因与文帝左右相善，为其多方说请，故文帝将其免官，赦其不死。