2020年5月16日 多云，阵雨
我的“猫家抗疫”系列始作于偶然冲动，历时两月余，从最初疫情大爆发一直到当下疫情渐缓，时间轴终于转到了第十篇。以往都是较为私人化的写作，记录家人邻里的生活琐事。从这一篇开始，我想把故事的主角，让给我身边各行各业，在疫情中依旧坚守阵地的华人们。这是一群普通人、平凡人，他们的声音，应该被听见；他们的身影，应该被看见；他们的努力，应该被记取。他们，正是南半球璀璨星空中如许闪亮的星辰。
这次疫情对我最大的改变，也许是从一个不问世事的边缘人，蜕变成一个天天看新闻对世界各国政要如数家珍的时政新闻粉。对于我来说，这是很大进步。以往两耳不闻窗外事的中年大妈，竟然也愿意走出被疫情隔绝的小家小户，睁眼看看这个社会是如何运转，哪些行业是必需必要没它地球不转？关注我周遭人群的命运种种，人们都是如何见招拆招绝境求生？疫情让我们在开阔处咫尺天涯，疫情又让我们夹缝中紧紧相依。在华人朋友圈里，我们从未如此独孤疏离，我们又从未如此惺惺相惜。
过去一周的关键词自然是——解封。周一，疫情最重的新州首次实现零增长！学生每周返校一天，其余在家远程学习。维州自周二开始逐步解禁，学生将陆续返校。昆州的幼儿园、学前班、1年级、11、12年级已经返校一周，秩序井然。不过几天来各州的剧情都略有反转，仍处于不十分稳定状态，前景不明，大意不得。
根据ABC报道，澳洲四月份有将近60万人失业，失业率从5.2%上升到6.2%。如果没有政府的失业救济 jobseeker payment和就业补助 jobkeeper payment, 估计有很多人都熬不过这个难关。下一步政府又会有大量投入，保障疫情期间人们的精神/心理健康。而目前的首要任务，就是经济复苏。政府其中一个复兴经济的重要举措是：各州的餐馆、咖啡厅、酒吧、夜店陆续开放堂食，同一时间限十人进店。
鉴于此，前天我特意问过南区一家颇有口碑的西安面店老板娘，问她是否准备开放堂食？她表示暂时还没这个打算，目前用餐限制人数，还要保持社交距离，开放堂食对营业额增长用处不大。疫情期间她家店主要做外卖和送餐，她只请了一个员工，申请了政府的就业补助，而送餐服务都是由她自己做，她还研发了做又大又松软的馒头，女儿一放假就来店里帮忙。疫情期间，她家店的营业额减少了60%。我曾经叫过一次她家外卖，老板娘亲自开车送货上门，母女俩都带着口罩，女儿提着满满一大袋各式面食塞到我手里，老板娘在车里用西安人特有的粗犷音调对我喊道：“送了你几个大馒头包子！”。
今天是昆州餐馆和咖啡店开放堂食第一天，也是值得记录的一天。朋友小明第一时间飞车过去华人区，帮衬久违的布村麻辣烫店。她说自己平时不爱做饭，天天盼着馆子开门，今天去了店里人很少，没有往日的拥挤，坐得特别舒服，吃得特别过瘾。这家店按照政府规定，要求每个食客登记个人资料，用餐人数限制在十人以内，保持1.5米社交距离。而不少今天去了SunnyBank凑热闹的朋友告诉我，已有不少餐馆开放，年轻人喜欢的食店生意较好，有些大餐馆还要排队等位，规定用餐时间不能太长，有的茶楼要预先订位和设定最低消费。不过，朋友告诉我，麦当劳还暂时未开放堂食，估计很多小朋友要失望了。
那么在疫情期间，专做外卖生意的小店又如何呢？朋友周先生和他的爱人在布村北区开了一家鱼薯店Fish &Chips，经营了有七八年。在我的印象中，夫妇俩真的是吃苦耐劳、兢兢业业的华人创业者典型。周先生说，这次疫情对夫妻店生意的影响，可以说是喜忧参半——喜的是生意竟然比平时大好，忧的是没人干活了，全部自己扛。
大约在3月下旬，他的两个员工突然向他请假，说暂时不能来上班了，理由是害怕在店里感染新冠病毒。周先生表示理解只好同意了，心想现在正值疫情高峰期，可能生意也不会好，少雇人也可少点支出。如果生意不好的话，他们也准备“趁机”休息一段时间。根据政府规定，封城后所有餐馆不可以堂食，只能做外卖，所以很多大餐馆和咖啡馆都关门了。而他们的小店专门做外卖，不在禁止之列。
完全出乎意料的是，他们小店的生意不但没有变差，反而比平时更好。疫情期间他们店订餐不断，平均一天可以接70至80个单子，而疫情前每天大约接60单。但是平时四个人干的活一下子全落到夫妻俩的头上，劳动强度可想而知。每周开足七天，每天工作11个小时，疫情期间还要特别注意厨房、桌椅和柜台消毒清洁，一天下来身体像散了架似的，疲惫不堪。
一到周末，生意更忙。幸好，他家两个上初二的女儿帮了大忙。俩女儿一个负责接听客人电话和在线订单，一个负责前台收银及客服，把两个大人解放出来专心干厨房活。接听电话及客服收银不能有差错，凭他家两个女儿现在的能力，如果出去打工绝对是“抢手货”。周先生觉得，这也是对女儿们一种很好的历炼。在澳洲，小孩除了学习之外，也应该学习基本的生活技能及与人打交道的能力。周先生还为女儿们一人办了一张银行卡，发放一定的“工资”，这样她们觉得很有成就感。
尽管夫妻店在疫情期间生意红火，不过周先生说，这并不是他们所期盼的生活。不管怎样，他还是希望疫情早点结束，工作、生活和学习能恢复到正常的轨道上来。而他们，也不想那么超忙，生意过得去就可以，希望能空下一点亲子时间，来陪伴女儿们的成长。
#后记：这是我身边华人抗疫故事系列之一，为了写作这一系列关于坚守的故事，特别致谢：爽快接受我采访的各位朋友，在深夜为回答我的问题打下很多字的朋友，边接受我采访边在办公室干活的朋友，为了我的报道进行实地勘察和拍照的朋友……也欢迎各位小伙伴联系我，分享你们的抗疫故事，我会尽可能真实地把它们还原出来。
