李隆基眼光精准，慧眼识贤相，任用姚崇和宋璟为宰相，这两个人十分干练，把国家治理得井井有条。
李隆基看中了多谋善断的姚崇。姚崇在武则天、睿宗执政时都担任过高官，因提罪了太平公主，才被贬到地方做刺史。唐玄宗知道他是个很有才干的人，就召他入朝。
唐玄宗诚恳地对姚崇说：“我早就知道你是人才，请你来做我的宰相吧！”姚崇极力推辞，唐玄宗很是奇怪，问他什么缘故。
姚崇跪下说道：“臣有十件大事，恐怕陛下未必会同意，所以不敢接受任命。”
唐玄宗说：“你说说看，是哪十件大事？”
姚崇从容地说：“第一，以仁义为先，不能只用刑罚；第二，三十年内，不要在边境作战；第三，宦官不要干预朝政；第四，皇亲国戚不要担任台、省职务；第五，无论何人，犯了法都要受罚；第六，取消租税以外的一切乱征收费用；第七，禁止营造佛寺；第八，对待臣子要有礼；第九，允许群臣对朝政提出批评；第十，严禁外戚干预政事。这十件大事，陛下能同意吗？”
李隆基十分诚恳地说：“这十件大事至关重要，我都同意，你不必担心。”
姚崇马上叩头谢恩，表示愿意接受任命。
姚崇当了宰相以后，没有辜负唐玄宗对他的信任，取得了很好的政绩。有一次，姚崇为几个低级官员晋升的事去请示玄宗。他连奏三次，玄宗却仰视殿顶，不搭理他，姚崇只好退下。
玄宗的近侍高力士说：“陛下日机万机，宰相来奏事，陛下应该当面表示可否，为何这样不理人家呢？”玄宗说：“腾任命元之为宰相，如果有国家大事，他自当来奏与朕共同商议；但像郎吏这样的官吏的升迁，他决定就行了，为什么还要来麻烦朕呢！”高力士把这话告诉了姚崇。姚崇很高兴，也很是感动。
薛王李业的舅舅王仙童，因抢夺百姓的财物，侵占民田，被御史告到朝廷。王仙童有恃无恐，通过李业，请玄宗赦免自己。玄宗派姚崇处理此事。姚崇对玄宗说：“王侧童犯法，证据确凿，御史所说的全是事实，不应该赦免。”唐玄宗同意姚崇的意见，依法惩办了王仙童，打击了那些目无法纪的豪强贵族，使他们不得不有所收敛。
唐玄宗统治时期，和姚崇齐名的贤相，还有张九龄等，他们为唐朝的政治经济发展，做出了很大贡献。唐朝从贞观初上到开元末年，经过一百多年的发展，出现了前所未有的繁荣景象，达到了全盛时期。一个小县城也有上万户人家。公家和私人的仓库里都装满了粮食。全国各地都很太平，出远门也不需要挑选好日子。男子耕种，妇女采桑养蚕，人民安居乐业。
这一时期经济持续发展，社会富足安定，因此历史上把开元年间这种全盛景象称为“开元盛世”。
