原文：挫其锐，解其纷；和其光，同其尘，是谓玄同。(《老子·第五十六章》)
译文：不露锋芒，消解纷争，挫去人们的锋芒，解脱他们的纷争，收敛他们的光耀，混同他们的尘世，这就是深奥的玄同。
解析：孔子曾经拜访过老子，向他请教礼。老子告诫孔子说：“一个聪明而富于洞察力的人身上经常隐藏着危险，那是因为他喜欢批评别人。雄辩而学识渊博的人也会遭遇相同的命运，那是因为他暴露了别人的缺点。因此，一个人还是节制为好，即不可处处占上风，而应采取谨慎的处世态度。”
老子还告诫孔子说：“君子盛德，容貌若愚。”这里的盛德是指“卓越的才能”，整句话的意思是：那些才华横溢的人，外表上看与愚鲁笨拙的普通人毫无差别。无论是谦虚还是谨慎，可能会让有些人觉得是消极被动的生活态度。实际上，倘若一个人能够谦虚诚恳地待人，便会得到别人的好感；若能谨言慎行，更会赢得人们的尊重。
《老子》中有“大勇若怯，大智若愚”的说法，本来有大勇，却装出怯懦的样子，本来很聪敏，硬装出很愚拙的样子，如此可以保全自己的人格，同时也可不做随波逐流之事。真正的大智大勇者未必要大肆张扬。徒有其表往往立不住脚跟，而要看其真正的实力。
古语云：木秀于林，风必摧之；堆土于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。《庄子》中有一句话说“直木先伐，甘井先竭”。一般所用的木材，多选择挺直的树木来砍伐;水井也是涌出百甜井水者先干涸。由此观之，人才的选用也是如此。有一些才华横溢、锋芒太露的人，虽然容易受到重用提拔，可是也容易遭人暗算。人出名了，必会招人侧目而视，是惹祸的根由。因此，善于处世的人应该懂得在名利两字上瞻前而顾后，适可而止，有所节制。
唐代的顺宗在当太子时，亦好作壮语，开言天下为己任。太子有威名，服人心，自然也是使自己顺利当上皇帝的一个先决条件。但太子能过父皇，又往往有逼父退位的举动，所以又会常遭父皇的猜忌而废黜。聪明的太子因此必须不能表现出太强的才干，造成太响的名气。顺宗当太子时，曾对东宫僚属说：“我要竭尽全力，向父皇进言革除弊政的计划!”他的幕僚王叔文于是告诫他：“作为太子，首先要尽孝道，多向父皇请安、问起居饮食冷暖之事，不宜多言国事，况且改革一事又属当前敏感问题，你若过分热心，别人会以为你邀名邀利，招揽人心，如果陛下因此而疑忌于你，你将何以自明？”太子听得如雷贯耳，于是立刻闭嘴黜言。德宗晚年荒淫而又专制，太子始终不声不响，直至熬到继位，方有了唐后期著名的顺宗改革。
而隋炀帝的太子就没那么好的涵养了，一次父子同猎，炀帝一无所获而太子满载而归，炀帝本来就感到太子对自己不够尊重，这一下被儿子比得抬不起头来，就把太子名号给废了。
老子还告诫世人：如果一个人不自我表现，反而显得与众不同；一个不自以为是的人，会超过众人；一个不自夸的人会赢得成功；不自负的人会不断进步。如果一个人锋芒毕露，一定会遭到别人的嫉恨和非议，甚至引来杀身之祸。历史上和现实生活中的这种例子比比皆是。杨修是曹营的主簿，他在《三国演义》一书中，是很有名的思维敏捷的官员和有名的敢于冒犯曹操的才子。
刘备亲自打汉中，惊动了许昌，曹操也率领四十万大军迎战。曹刘两军在汉水一带对峙。曹操屯兵日久，进退两难，适逢厨师端来鸡汤。曹操见碗底有鸡肋，有感于怀，正沉吟间，当夏侯惇入帐禀请夜间号令。曹操随口说：“鸡肋!鸡肋！”人们便把这当做号令传了出去。行军主簿杨修即叫行军将士收拾行装，准备归程。夏侯惇大惊，请杨修至帐中细问。杨修解释说：“鸡肋者，食之无肉，弃之有味。今时不能胜，退恐人笑，在此无益，来日魏王必班师矣。”夏侯惇也很信服，营中诸将纷纷打点行李。曹操知道后，怒斥杨修造谣惑众，扰乱军心，便把杨修斩了。
后来有诗叹杨修，其中有两句是：“身死因才误，非关欲退兵。”这是很切中杨修之要害的。
杨修之死给我们留下了重要的启示。第一，才不可露尽。杨修是绝顶聪明的人，也算爽快，且才华横溢，其才盖主。这就犯了曹操的大忌。有些将帅帝王是不喜欢别人胜过自己的。一些资料说，乾隆皇帝好卖弄才情，好写诗，写过数万首诗。他上朝时常出些辞、联考问大臣。大臣们都很聪明，明明知道那是很浅的学问或狗屁不通的对联，也不说破，故意苦思冥想，并且求皇帝开恩“再思三日”。这意思无非是让乾隆自己说。果然喜滋滋地的皇帝说了出来，于是大臣一片礼赞之声，把个皇帝老儿喜得不得了。杨修犯的正是这禁忌，你处处出尽风头，那魏王还能英明得了吗？这不是叫人赞扬你而冷落了主人么？这是他必死的原因之一。第二，事不要点破。譬如鸡肋，曹操正苦思于此，不知如何解脱，你捅穿这层薄纸，就是羞辱了他。这是杨修死因之二。
以上两点，是杨修的死因，也是为人在世要吸取的教训。
你也许说，那样身上本领不是永无人知么？但是只要有表现你本领的机会，你把握这个机会，做出过人的成绩来，大家自然会知道。这种表现本领的机会，不害怕没有，而是害怕你把握不牢，只害怕做得成绩不能使人特别满意。你已有真实的本领，你留意表现的机会，你没有真实的本领，应该快快从事预备。易曰：“君子藏器于身，待时而动。没有此器最难，有此器，不患无此时。”锋芒对于你，只有害处，不会有益处。额上生角，必触伤别人，你不磨角使平，别人必将力折你的角，角被折断，其伤必多。锋芒就是额上的角，既伤人，也会伤到自己。
