一、儒家缺乏“终极真理”

孔子所处的春秋时代，宗法封建社会还没有完全瓦解，并没有感觉到太多的不踏实。所以，孔子不需要“终极真理”来给人心理依托。
后来的朝代，社会结构越来越不稳定，不确定性越来越强，人们需要寻找“终极真理”。儒家难以应对佛、道两家的挑战，儒家为了应战，在《孟子》那里找到了理论武器。

二、孟子的“性善论”

孟子在与告子激烈的辩论过程中，触及到了孔子悬置不论的问题：人性的善恶问题。然孟子和告子都没有把什么是善，什么是恶解释清楚，但孟子提出了人的天性是纯然的良善。《三字经》第一句“人之初，性本善”就来自孟子的性善论。