北美之旅（十二）
一早我们离开埃尔科，大巴带着我们穿越西部的山地丘陵，透过车窗望去，满眼绿色，风景如仙境！只可惜车开得很快，又来回晃动，拍来拍去都拍不下来。只得一声叹息，此等风光唯有我以后自驾方能收入镜中！
杨导讲起了印第安人的历史，这个名称源于一场美丽的误会，当哥伦布船队一路向西发现美洲大陆时，以为自己到达的地方是东方国家印度，于是美洲的土著就被冠以了印第安人的名字（在英文中印第安人和印度人都是indian）。最早的印第安人是大约一万年前，从亚洲的西伯利亚跨过白令海峡来到美洲大陆的，因为在当时白令海峡还是一片陆地，只是后来海平面升高，白令海峡才变成了一片汪洋。在人种上，印第安人属于黄种人，与中国人属于近亲。各类印第安人组成为数众多的部落集团，生活方式各异，分别从事采集、渔猎、游牧和农业。15世纪末欧洲殖民者最初来到北美时，印第安人曾慷慨援助，但殖民者站稳脚跟之后，就开始夺取印第安人的土地，对印第安人采取野蛮的种族灭绝政策。美国独立后，掠夺印第安人土地的方式变得格外毒辣，统治集团采取武力和欺诈手段，把印第安人从他们世代居住的土地上赶走，仅在19世纪，美国对各印第安人部落就发动 200多次袭击与扫荡性战争，残暴屠杀印第安人，把他们驱赶到西部贫瘠的沙漠地带和一些州的零散的“保留地”内。到1865年，除阿拉斯加外，美国印第安人的人口锐减，只剩下38万人。在被驱逐与被征服的过程中,印第安人对殖民者进行英勇斗争。上世纪八十年代人口统计，美国的印第安人有136万人，只占美国人口的0.6%，居住在26个州的200多处保留地上。在最近几十年中，已有许多印第安人离开了保留地，移居大城市谋生。在今天的美国，印第安人仍属于经济上比较贫困的，他们开始组织自己的政治文化团体，争取生存权利，反对种族歧视，保存印第安人的文化传统。政府如今对土著民族也有一定的政策支持和补偿，算是赎罪和忏悔吧！
车行两个多小时后，我们来到蛇河峡谷（Snake River Canyon），它位于美国爱达荷州的蛇河流域，两侧为陡峭的山岩，岩石都为的火山岩，呈黑褐色。蛇河发源于美国怀俄明州黄石公园附近，是美国西北部的一条主要河流，流经著名的黄石公园、大蒂顿国家公园，也是哥伦比亚河最大支流。峡谷非常陡峭，河水落差较大，流域干旱荒凉。我站在观景平台眺望，峡谷内如平原水网，草木葱茏，生机勃勃，一派田园风光。峡谷外却一片枯黄，与峡谷内的“田园风光”形成反差很大。峡谷两侧黑褐色的岩石，有点像外星球的地表。与峡谷外的环境相比，峡谷的景色非常地养眼，犹如沙漠中看到了绿洲。
蛇河峡谷令我惊叹不已，团友叫我离峡谷近点拍，我挪了挪低头一看，两条腿都在抖。皮瑞尼铁桥（PerrineMemorial Bridge）横跨在蛇河峡谷的两端，高148米，全行457米，始建于1927年，当时是世界上最高的大桥，现在是世界上最著名的蹦极、高空跳伞圣地之一。我俯瞰壮观的蛇河峡谷，希望自己变成一只展翅高翔的雄鹰，在这幽静的峡谷中自由自在的翱翔。在这里，我感觉到了峡谷高差的存在。若幸运，路过蛇河峡谷就能看到大桥上的跳伞运动，这是勇敢者的游戏。可惜，当天没有人跳伞，但有漂流者，我看见了有两批人，一批有十来个。我站在桥这边，看到了对岸那陡峭的峡谷上沿，裸露着一大块一大块的黑色的火山岩石。峡谷里的蛇河，像一条绿色的丝带，蜿蜿蜒蜒流向远方。上上下下、近近远远看着，我突然感到铁桥建在这深深的峡谷之上，还是蛮震撼的。
我利用休息蹭网查了一下，肖肖尼人原是北美印第安部落之一，习于季节性迁移活动，夏季西迁到肖肖尼瀑布(Shoshone Falls)一带，以捕鲑鱼、猎取小动物，并采集浆果；秋季迁回东北，到怀俄明州及蒙大拿州的黄石地区猎捕水牛。我到踫着看似本地土著人，但又不能确认，因为我觉得他也象中国人。一路上见到许多田野村庄，现在是灌溉季节，机械化的喷灌装置像一条巨龙，喷洒在绿色的田野上。峡谷内养眼的田园风光和早上所见的贫瘠枯黄的沙漠，形成了鲜明的对比。我在视觉上舒服多了，精力也好了许多。
肖肖尼瀑布坐落于爱达荷州特温福尔斯的蛇河之上，有时被人们称之为“西部的尼加拉瀑布”，因为它有着和尼加拉瀑布一样的壮观气势，为美国最上镜的瀑布之一，被列为世界十大瀑布。肖肖尼瀑布高64.7米，比尼加拉瀑布还要高出14米，宽274米，它的宏伟气势让它在排行榜上是不可或缺的。早在冰川时期的末期，肖肖尼瀑布就已经存在，现已经成为美国最受欢迎的瀑布之一，其名气仅次于尼加拉瀑布，吸引了众多摄影爱好者的到来，都想将其优美的身姿放到镜头之中，供世人观赏。我们去时，蛇河水量大增，也使得这个瀑布极其的壮观，水流飞流直下，有时还可观赏到悬挂在半空中的绚丽彩虹。我用镜头将瀑布拉近些，只见十几条水注从十几米高处奔下，可清晰见到河水很清，清得可以瞧见江底的石子，飞溅的瀑水很凉，凉得似乎涓涓流入人们的心房，瀑布的叮咚声很美，美得让人感到大自然在演奏交响曲。我走到支流高处，向下俯视，只听见“叮咚叮咚”的响声特别清脆，怪不得人们说“大自然的声音，比任何的音乐都好听”，这碧玉的瀑布正围绕着山脉欢腾地流淌，仿佛是仙女在弹奏琵琶！
今天点少，杨导给了充足的时间，我拍了好多照片，甚至还躺在树荫下的草地眯了一会儿。我们继续向黄石国家公园进发，在爱达荷瀑布附近的小镇安歇了。我把行李放在客房，洗漱完后，看天色尚早，就出去转悠转悠。这真是一个不错的小镇，空气清新，交通便利，别墅林立，安静祥和。另外，我还发现有一个高尔夫球场，有两个人在挥杆自如，这应该是个富人区。
