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这个夏天非常的热，艳阳高照，鸭子都泡在河里，聚集在已经彻底垂着长发的柳树下面，嘎嘎嘎吐槽着太阳的凶恶毒辣。
我跟着老爹老妈从地里头干完活回来。热得像狗一样的我全身彻底被汗水浸透，衣衫彻底贴着背心，非常的难受。由于我的皮肤呼吸困难，我脱了我的衣服，和一群老头子们坐在核桃树的绿荫下，听他们家长里短地说着各种趣闻。就在这里，我遇到了我的第一个师父唐老辈，一个瘦不拉几的老头，手里随时拿着一个自制的旱烟烟斗，时不时就吧唧几下，他是我们村最受人尊重的人，但是他也是小孩子最怕的人。
我很害怕这个老头子，原因是他一个人居住在我们村的绿竹林，绿竹林是小孩子的噩梦和禁区，因为常常有小孩子在那里看到眼镜蛇，似乎还不止一条的样子，我也在绿竹林外远远看到过。还有另一个原因是小孩子都说在那里看到了鬼，我没有见过，我也没进去过绿竹林，因为我是真的信了里面有鬼的事。
唐老辈一直都是我心里的“恶魔”，每次看到他我都双腿发抖，直到他救了我的命之后，我对他的印象彻底发生了转变。
这天和往常一样的闷热，我也和往常一样去了小河沟洗澡。我找了个人少的位置，脱光所有的衣服裤子，迫不及待跳进深潭。河水的冰凉就像一条水蛇在我的皮肤上流动，我浮在水面，感受着飞起一样的悬浮的美妙。我喜欢钻进水里，因为这种特别的想法成了我每次进入河水的必备过程。但是这次我没有以往那么幸运，因为我被什么东西抓住了脚，我知道那可能是老人们常常说的水鬼，我惊慌失措，恐惧游遍我的全身，能在水下憋气一分多钟的我不到一分钟水就开始往鼻子和嘴里灌，没有空气呼入呼出的难受加上我的恐惧，我几乎已经去了西天取经的路上，我感觉不到我的意识了。
仿佛一场梦境一般，我似乎感受到了我还存在着，我能意识到我还没有和这个世界挥手再见，又似乎我得了重病，头脑昏沉，我特别想呕吐，可是我好像动不了我的身体，怎么用力都控制不了，我的意识在拼命挣扎。
终于，我能感受到胸口疼，就像那一次放牛跌倒后被牛踩了胸口一脚一样的痛。同时，我能控制我的身体了，我拼命地呕吐，我醒了过来，我被一个瘦不拉几的老头扶着坐了起来。我全身赤裸裸地坐在河边草地上，我感到特别的虚弱，咽喉、胸口、背上和腚都很痛。唐老辈笑得很开心，即使他现在衣服裤子都在滴着水，胡子也黏成一坨尖尖的冰棍似的。他把我放石头上的衣服裤子拿了过来，问我感觉怎么样。还说我胆子真大，这小河沟的这处虎口潭死了很多人，说我居然敢一个人在这里游，他说他这次算是虎口拔牙了。然后又说我是杨大贵家那个小崽子吧，说我老爹常说我皮得很，管不了，打了都不好使。
我一直听他磨叽磨叽了好一会儿，我没有说话。我声音是沙哑的，又或者说是一点声音都没有，心里空落落的，一种从来没有过的感受，就像泄了气的皮球那样，我就这么坐着，他在一旁说着。当我感觉到我恢复了，我穿好衣服裤子，在唐老辈的搀扶下，我和他回了我家的路。我其实是可以自己走的，可是他要扶着我就随他了。这时候我几乎没有了对这个“恶魔”的害怕和恐惧，因为没有这么好心又会舍命救人的“恶魔”，我知道我一直都给同村的小伙伴们给骗了。
我们一路走着，他给我说了虎口潭溺水死亡过五十三个人，其中大部分都是洗澡游泳方面自我感觉良好的人。我以为是他从记事时开始算的，我很惊讶，也很震惊。我就问他为什么知道那么清楚，他说，他和我这么大的时候也差点栽在了虎口潭，幸运的是他也给人救了。他说救他的是三十年前为了救人在虎口潭淹死的朱老二，我从他落寞的眼神里看到了崇拜与悲伤，他用火柴点燃了旱烟管，吧唧了几下，吐出一大口白烟，在炽热的空气里仿佛久远而封存的记忆。
还没到我家的时候，他突然说他还有事情，然后又折返了回去，我有些不解他的行为，因为我还没有对他的救命之恩说一句谢谢。可能是大难后的后遗症，又或者是我对他这个“恶魔”还有惧怕的原因，我没有说话，看着他急切地往虎口潭走去，我估摸着是他掉了东西了吧。
晚上，我老爹老妈去小卖铺打了五十斤白酒，提着我家的大公鸡，还让我抱着一大捆自己家晾晒的旱烟一起去了绿竹林。这是我第一次进入绿竹林，以前都是远远地望着。
我一直嘀咕着可怕该死的谣言，让我非常的害怕。竹林悠悠荡荡，非常安静，蟋蟀的叫声非常大，似乎贯穿到了整个竹林。我紧紧跟着老爹老妈，尽量不让自己脱离他们的视线范围。竹林似乎很大，我们走了七八分钟，看到了一间瓦房，看起来很高很大，反正比我家的瓦房大多了，里面现在亮着灯。我跟在老爹老妈后面，走到门口，我看到门两边木柱上题着对联“何人可携玩，清景空瞪视”。我不怎么喜欢读书，也不知道是什么意思。
父亲敲了三下门，喊道：“唐老在家没？”这时骨瘦如柴的唐老辈走了出来。我老爹踹了我屁股一脚，让人给唐老辈磕头，我犹豫了一下，还是跪下磕了三个头。唐老辈连忙把我拉了起来，说着男儿膝下有黄金，万万使不得，可是我都磕完头了。我老爹老妈说救命之恩大过天，必须磕头。唐老辈把我们请进屋里，然后说我给他磕了头，他就收我为徒，刚刚磕头就算拜师了。我老爹老妈没有反对，似乎非常高兴，让我赶紧见过师父，我都照着做了。然后他们家长里短聊了起来，我就四处张望，毕竟我是第一次见到家里摆设这么古怪的。唐老辈家里客厅就一张桌子，四周墙壁上挂满了字画，看着写得乱七八糟的，都盖有血红印章。中堂则挂了一张画像，好像是孔子，下面一张桌子上还有香烛贡品。两侧墙壁上也挂了很多画，全是竹子的画，好像都题上了诗句。至于唐老辈睡觉的那间里面，床边的桌子上是笔墨纸砚，床上也很干净整洁，屋子似乎天天打扫。我有点疑惑的是靠门的墙上挂着一本书，下面一张小方桌上有三个灵位，这让我有点害怕。
不一会儿老爹老妈就说要回去了，家里还有猪牛要喂，唐老辈说留我们吃饭了再走，可老爹老妈说太晚了就告辞了。最后我以为我也要回去的时候，唐老辈要求把我留下了，说有事给我说。我虽然觉得唐老辈是个好人，而且我都拜师了，可是想到他在自己卧房能摆三个灵位我就心里咚咚打鼓。看着老爹老妈越走越远，我开始恐惧起来。听老人们说有个会吃人的老头经常会在晚上出来找小孩子吃，我开始怀疑唐老辈会不会就是那个老头。
看着我发呆，唐老辈用烟斗戳了我一下，笑着说道：“你小子想什么呢？”我没有回答，因为我突然就说不出话了。他看我张嘴却一个字都蹦不出来，哭笑着说：“想回去？你家又没有多远，一会儿我送你回去！”我点头。他把我拉到屋里椅子坐下，他也坐在一边，吧唧吧唧几口旱烟后，他说我既然拜了他为师，一些师门基本东西是要知道的。然后就带我去了他的卧室，指着那三个牌位说，小的那个牌位是他儿子的，旁边的是他婆娘的，还有一个是他师父朱老二的。我一听朱老二就好像很熟悉，不是白天唐老辈说的他的救命恩人嘛，怎么又成师父了？难道是和我一样的情况？我没有问，我知道他会解释的。果然，他说朱老二救了他之后，他去感谢，可是朱老二什么东西也不要，只是有一个要求就是拜他为师。朱老二常常会在小孩子去游泳的高峰期去小河沟转悠，尤其是虎口潭那里，救了不少小孩子和年轻人。后来朱老二因为救人淹死了之后，又改成唐老辈自己经常去转悠，也救了不少人，其中就有我大伯杨大福。我是真被震惊到了，因为这次如果没有他在河边转悠，我估计已经去西天取经成功，准备转世投胎了吧！从这刻起，我发现这个被小孩子们形容得如同“恶魔”的唐老辈就像他的竹林一样，郁郁葱葱，参天挺拔。
他指着墙上的那本泛黄的蓝皮书说，那书是朱老二年轻的时候抄写的一本族谱。但里面的人的名字是从我们莲河沟开始有人搬来记起的，时间很久远了。记录的都是绿竹林每一代传人一生在小河沟转悠救的人的名字和死在那里的人的名字，以及每一代传人的死因经过。我识字不多，看了一点，很详细，也很简捷，大概就是绿竹林第二十三代传人朱广文享年八十二岁……因为救谁死于虎口潭。后面标注第二十四代传人唐辰记的字样，估摸着我就是第二十五代守竹传人了吧！
我和唐老辈坐到晚上十一点，我们一边吃饭，他一边说。他很喜欢喝酒，喝了不少酒，估计有一斤了。他给我说了很多，包括他的过往。最后他送我回了家，我看他一点醉意都没有，暗暗敬佩。到我家以后我老爹老妈都没有睡觉，他们又家长里短了一会儿。唐老辈走了，让我明天去他那里练字，我老爹老妈那是开心呀，我倒是觉得没意思，我是真的很厌倦学习。
之后，我每天都会去唐老辈那里练字、画画，有时他也会教我认字。他有一本很厚的字典，似乎很旧了，可是保护得非常完整。他教的东西几乎都是关于竹子的，还有一些怎么编竹篓，筲箕等的生活用具的方法和技巧，但就是没有用竹子编过这些东西。他说，绿竹林的竹子都是自己长成林的，其他人可以使用，但我们守竹人一棵都不能碰。我也明白师父的用意，就像他常常说的，我们守竹人就是竹子。其实我是不太理解的，直到我进竹林里转悠。
随着我进出绿竹林的不断频繁，我的胆子越来越大，开始在绿竹林里转悠。然而，我发现绿竹林里有很多的坟。这些坟没有高级的石墓碑，只有刻着绿竹林第多少代传人的木牌。有的木牌腐烂了，看不清上面的字，一些只有腐烂的木屑，最完整的是师爷朱广文的墓碑了。这些坟看上去都很久远了，几乎每一所坟都有烧过纸钱的痕迹，只是大多都让竹叶覆盖了，就像淹没在历史长河的无名小卒一样。
后来我问师父为什么要把这么多前辈都葬在绿竹林，师父只说了一句“落红不是无情物，化作春泥更护花”。当时我其实是不能理解前辈们的想法的，直到后来我在师父的熏陶和教育下，也逐渐理解前辈们对于竹林的喜爱。不能单单说是喜爱，那是一种信仰，一种对竹子高贵品格的敬仰，可能这就是人们所谓的“狂信徒”吧！
时间转眼即逝，十年后，我二十三岁，师父则六十六岁。他还是和往常一样去小河沟转悠，一些时候我会陪着他一起去。每一次师父都感慨我就是年轻时候的他，我也习惯吹捧一下。我其实很担心他会像师爷朱广文一样，所以很多时候我都会去小河沟那边看看他，可惜事与愿违，我最怕的事还是发生了。
这是一个很可怕的夏天。我眼皮一直在跳，心里很烦躁，我就去了小河沟。我沿河找了很久都没找到师父的人影，我很焦急，打了老爹的电话，老爹说也没看到唐老人影，我更慌了。我又跑到虎口潭，因为几乎好几代守竹人都结束在这里。我仔细找了一会儿，发现河边一个小水沟里有一只旱烟管。我想都没想就跳进了虎口潭，潭底一片深幽，看不到底。我拼命下沉，大概下沉了三米的时候我看到了一生难忘的一幕。师父他一只手紧紧抓着一块凸起的石头，另一只手紧紧抓着一个全身都紫青的小男孩的手腕。这孩子我知道，是我家旁边邻居李又春的儿子，今年刚刚十一岁。可惜他和师父都已经没有了生息。我去拉师父的手，可就是拉不动，他抓得太紧了。没办法，我只能浮出水面换气，同时想着打电话给老爹，还好手机虽然进水了但还能用，我哭着把师父的事给老爹说了。我从来没有这么难受过，就仿佛有人一把捏住我的心脏一样，呼吸都有些困难。我一直在想如果我之前经过的时候就仔细一点，师父和小苹果可能就都不会淹死。我想着和师父的过往回忆，泪水就情不自禁流出。我再次进入水里，先把小苹果托出来放在河边，再下去托出来师父，这次师父的手没有之前抓得那么紧了。我给他们按胸，掐人中，就是没用。小苹果的肚子被水撑得很大。师父很瘦，我人工呼吸也没用。他们已经冰凉了，是那种彻底的冰寒，能凉进人的心里。我知道他们已经走了，估计都领到经书准备转世了。我看着师父那张苍白发紫而熟悉的脸，我除了抑制不住地眼泪，就是悔恨，我握着师父的那只旱烟管，跪在地上痛哭。
没一会儿老爹老妈和一堆人就来了。老爹眼睛通红，背着师父就往绿竹林方向的路上走，老妈抹着眼泪跟着，我也跟在老爹后面。邻居李又春也在，他抱着小苹果也是眼睛通红，不时就抹一下眼睛。小苹果的母亲是哭得撕心裂肺，还一直一拳一拳地打李又春，不停咒骂着。很多村民都是来看热闹，大家都很迷信，没有谁愿意去帮老爹背一程。到了绿竹林师父的瓦房门前，村民们都跟着。因为师父已经没有后人，他的丧事就以我的名义来办理，由我来戴孝。关于下葬的位置，我执意把师父葬在绿竹林里，葬在师父经常蹲着抽烟的那个位置。
师父走了以后，我在师父卧室的那本蓝皮书上用毛笔写上绿竹林第二十四代传人唐辰，享年六十六岁……因为救十一岁李宝龙死于虎口潭，后面标注第二十五代传人杨凌记。从此，我感觉自己突然孤单起来，时不时老想起师父，我每天都能看到他的墓碑，情不自禁就感到难受。
之后我一个人搬到师父的绿竹林瓦房里。每天除了地里干活就是去小河沟转悠，看到孩子们就提醒他们不要玩水，不要去虎口潭洗澡。同时我也开始吧唧吧唧抽起了旱烟，喝起了白酒，在虎口潭救了几个小孩子，收了一个小徒弟，教他识字，绘画，成了村里最受人尊敬的人，也是小孩子最怕的“恶魔”，绿竹林的一根竹子。
