20世纪初行为主义在华生的护卫下成为主流学派。到1930年后斯金纳开启了一个新方向，开始于分析反射和其他行为之间的差异，后人们着手于他的操作制约原理的探讨，于是提出了“增强”概念来取代酬赏一词。
日常生活中，每个孩子都会做出得体、令父母肯定，使师长欣慰的事。就连那些平时被视为表现最差、最坏的孩子，也不是完全一无可取。身为父母或老师，如果能随时注意，当儿童表现良好时，及时予以激励。《色纸》老师奖励了一张纸，孩子爱不释手。《真的吗？》“太好了，你第五次就会了，爸爸第八次才会，你比爸爸聪明3次”听了一句话孩子没有任何的压力，并且还很高兴。《干净的校园》得到了老师的夸奖孩子心里非常高兴，下次绝对还会接着干。
正增强与奖赏一词，意义近似，是指个体在有一情境下做某种事情（即行为），如果获得满意结果，下次遇到相同情况时，再做这件事情的几率就会提高。整个历程，心理学上成为增强，此种令个体满意的东西，不管是物质或是精神的，均称为增强物，因此，我们也可以把增强定义为“个体行为倾向因获得增强物而增加其强度的过程”。
增强原理自从30年代被行为主义学者斯金纳提出后,经过50年代、60年代的学者推展、扩充并加以修正,而有行为改变技术的出现,用来作为控制并促进学童行为的一种手段。这种增强原理不仅可以应用在不同年纪、不同背景的学生,而且也可以应用在不同家庭、不同学校、不同行业的对象。增强原理不仅可以应用于强化各种良好行为，而且应用适当的话，一样可以改善不良行为。正增强可以提供我们应用，以改变个体不良行为，进而培养良好行为。如果应用不当，反使不良行为获得增强而带来负面影响。
