关于作者
保罗·福塞尔，美国宾夕法尼亚大学文学教授，美国著名的文化批评家，曾在德国海德堡大学、美国康涅迪格学院和拉特格斯大学教书。他在70年代写过一本关于二战时期美国社会文化的专著《“一战”和现代记忆》，获得了美国国家图书奖。福塞尔被认为是一名英美文化批评方面的专家，尤其擅长对人的日常生活进行研究观察，其观察视角敏锐，语言辛辣尖刻却又不失幽默和善意。
关于本书
在本书里，保罗·福塞尔通过日常生活中的种种案例，为我们展现了美国90年代流行的恶俗文化，并对恶俗文化进行了定义，分析了恶俗之所以能在美国泛滥的原因。这是一部著名的文化批判作品。
核心内容
作者认为，恶俗就是将本来糟糕的东西装扮成优雅、精致、富于品味、有价值和符合时尚的东西。恶俗是商业社会中的某种独特现象，它的出现也与民众轻信媒体、轻信专家的特质有关。当商家、媒体等一起，把一个本来不好的东西宣传为极好的时候，人们就不自觉地落入了恶俗的文化圈套。
一、恶俗是什么？它是如何形成的？
作者认为，把坏的东西硬是包装成好的东西，其实就是恶俗。这里需要注意的是，坏的东西本身并不都是恶俗的东西。在作者看来，一个发了霉的苹果显然是不好的，是坏的食物，但这个发了霉的苹果并不恶俗，因为坏食物大家不会吃，丢掉就行了。但是，如果一旦某个餐厅把发了霉的苹果炒作成餐厅的特色佳肴，并且邀请很多专家，鼓吹变质水果是一种健康的新时尚，那么这个就变成典型的恶俗了。
按照福塞尔的定义，恶俗是虚假、粗陋、毫无智慧、没有才气、空洞且令人厌恶的东西，但不少美国人竟会被说服，盲目相信它们是有品位的好东西。
在作者看来，一个明显糟糕的事物不会糟糕得太久，因为很快就会有人对其大加赞赏，并将它升级为恶俗。发霉的食品或许是极端的例子，但高档餐厅里华而不实的服务、各城市争先拔地而起的奇怪建筑，本质上就是对资源的浪费，是对形式的盲目追求。经过商家、媒体、艺术家的包装后，这些东西成了高贵生活品质和先锋空间艺术的代名词，人人对其推崇备至，这就是恶俗文化对我们社会的影响。
作者认为恶俗在美国成为流行文化的原因有两点：
（1）美国基础教育薄弱，文盲率高
美国虽然经济发展程度高，但在90年代，美国的文盲率并不低。福塞尔认为，有些大城市的文盲比率甚至可能高达40%。这个数字听起来有点夸张，但是在联合国调查的158个国家中，美国的社会文化程度只能排在第49名，和它数一数二的经济军事水平完全不相符合。
（2）电视节目不断强化娱乐功能
这被认为是恶俗文化扩散的罪魁祸首。严肃类节目被娱乐类节目取代，这样一来，电视作为信息传播的重要平台，无法提供出高质量的节目，而依靠和习惯通过电视来接受信息的美国民众，也就只能越来越随波逐流，对恶俗的文化和事物缺乏辨别力。
二、生活中的恶俗有哪些？
作者认为，我们的生活中有很多恶俗之物，都是恶俗文化的体现。例如餐厅不注重做好菜，反而用华而不实的服务、厚重的菜单和新奇的菜品来吸引眼球，就是一种典型的恶俗。盲目追求蔬菜瓜果的外表，而不关心它们的营养和功效，也是一种典型的恶俗。
作者认为，在依靠自身品味和直觉判断事物方面，每个社会个体似乎很缺乏安全感，很胆小，所以一旦媒体上的权威站出来告诉他们什么是好的，大家可能就跟着这个潮流跑偏。任何生活中那些不好的东西，都有潜力成为恶俗的原料。
三、精神生活中的恶俗有哪些？
作者认为，典型的类似星相学这样的伪科学，是一种恶俗的精神信仰。用星座来判断自己的运势，本质是一种无知的时尚。
如果我们选择书籍，也绝对要避开那些依靠作者自吹自擂、标题党而火起来的所谓畅销书。作者认为这些没有真才实学的读物，本身是恶俗的“精神鸦片”。书商为了卖书，很多时候会刻意把没有营养的读物，包装成所谓“人生必读之书”，用博人眼球的书名和插画生产出大量恶俗读物。这些读物受到追捧，也是精神生活恶俗的表现。
根据保罗·福塞尔的看法，辨别书籍最好的方式，也是既省时又省钱的办法，就是在出版前认出恶俗的读物。更厉害的，甚至可以在它们被写好之前就识别出来。
比如说，我们常听到某些明星或企业家在接受采访中说，他最近正在写一本书，可能是一本回忆录，也可能是关于他职业生涯的智慧结晶，这个时候就要警惕，因为很可能最后就是本恶俗的烂书。在作者看来，好书绝大多数是在艰苦而孤独的创作过程中生产出来的。
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1. 恶俗，就是把不好的东西包装成某种时尚，然后人人都把这种东西当好东西去追求的现象。
2. 电视作为信息传播的重要平台，无法提供出高质量的节目，依靠电视来接受信息的美国民众，也只能越来越随波逐流，对恶俗的文化和事物缺乏辨别力。
3. 一流餐馆靠着几样拿手菜流传百世，恶俗的餐馆总是用菜单把人搞得晕头转向，什么菜都能做，什么菜都不精。
4. 书商为了卖书，很多时候会把没有意思的读物包装成“人生必读之书”，用博人眼球的书名和插画生产出大量恶俗读物。
5. 好书绝大多数是在艰苦而孤独的创作过程中生产出来的。如果你听到某本书还未面世，作者就已经在自吹自擂，写出来的多半是本恶俗的烂书。
撰稿：韩巍
脑图：摩西
讲述：杰克糖
