图片发自简书App
1916年蔡元培自德国回来，受命出任北京大学校长。蔡元培的教育宗旨是思想自由、兼容并包，允许各种思想各种风格的学者在北大教书。辜铭被聘为北京大学英国古典文学教授。
蔡元培之聘辜鸿铭，固然是贯彻他的思想自由的教育宗育，同时，也因为他了解辜鸿铭在两方学术界的崇高声望，他在德国进修的莱比锡大学，正是30年前辜氏就读的同一所学校。
蔡元培亲身感受到，中国的知名人士到德国，如梁启超、康有为以及他本人，在德国并没有什么特别的反响，德国人认为他们放弃自己家中的宝不学而到德国是来学习别人的糟粕，对他们的态度一般也较冷淡，但辜鸿铭则不然，他宣扬中国传统文化精神，使此邦学者耳目新，因此事鸿铭的作品在德国很受欢迎，所以作为进步人士的蔡元培才能够打破中国人中对辜鸿铭的成见，聘请他任教授。
蔡元培在写给林琴南的信中说：“对于教员以学诣为主，在校讲授以无背于第一种之主张(思想自由)为界限，其有校外之言动，悉听自由，本校从不过问，亦不能代负责任。例如复辟主义，民国所排斥也，本校教员中有拖长辫而持复辟论者，以其讲授为英国文学，与政治无涉，则听之。” 这个拖长辫而持复辟论者不用说就是辜鸿铭。
所谓的“复辟论者”即指辜鸿铭于1917年7月1日，参加了张勋拥戴宣统复辟的丑剧，被列人李经羲内阁成员的名单上，官街不过是外务部侍郎，张勋复辟的丑剧只有12 天便被段祺瑞马厂誓师一仗打垮，辜鸿铭被兜头浇了一盆冷水，从此对当官心灰意冷了。
他在北大教英国文学课，但他常在课堂上宣讲中国的传统文化，把课堂作为他发表中西文化见解的场所。
