Android与服务器的通信方式主要有两种，一种是Http通信，另一种是Socket通信。
HTTP通信：Android中内置HttpClient，这样可以发方便的发送Http请求并获取Http响应，简化了与网站之间的交互。
Socket通信：Android还支持JDK本身的TCP、UDP网络通信的API，可以使用Java中提供的ServerSocket、Socket类，来建立基于TCP/IP协议的网络通信，也可以使用DatagramSocket、Datagrampacket、MulticastSocket来建立基于UDP协议的网络通信。
两者的区别：两者的最大差异在于，Http连接使用的是“请求—响应方式”，即在请求时建立连接通道，当客户端向服务器发送请求后，服务器端才能向客户端返回数据。而Socket通信则是在双方建立起连接后就可以直接进行数据的传输，在连接时可实现信息的主动推送，而不需要每次由客户端想服务器发送请求。
一、HTTP连接
HTTP连接最显著的特点是客户端发送的每次请求都需要服务器回送响应，在请求结束后，会主动释放连接。从建立连接到关闭连接的过程称为“一次连接”。
1）在HTTP 1.0中，客户端的每次请求都要求建立一次单独的连接，在处理完本次请求后，就自动释放连接。
2）在HTTP 1.1中则可以在一次连接中处理多个请求，并且多个请求可以重叠进行，不需要等待一个请求结束后再发送下一个请求。
Android目前提供两种http通信方式，HttpURLConnection和HttpClient，HttpURLConnection多用于发送或接收流式数据，因此比较适合上传/下载文件，HttpClient相对来讲更大更全能，但是速度相对也要慢一点。
二、SOCKET连接
建立Socket连接至少需要一对套接字，其中一个运行于客户端，称为ClientSocket ，另一个运行于服务器端，称为ServerSocket 。
套接字之间的连接过程分为三个步骤：服务器监听，客户端请求，连接确认。
服务器监听：服务器端处于等待连接的状态，实时监控网络状态，等待客户端的连接请求。
客户端请求：客户端的必须首先指出服务器端的地址和端口号，然后就向服务器端提出连接请求。
连接确认：当服务器端监听到或者接收到客户端的连接请求时，就响应客户端的请求，建立一个新的线程，把服务器端的描述发给客户端，一旦客户端确认了此描述，双方就正式建立连接。而服务器端继续处于监听状态，继续接收其他客户端的连接请求。
三、SOCKET连接与HTTP连接
由于通常情况下Socket连接就是TCP连接，因此Socket连接一旦建立，通信双方即可开始相互发送数据内容，直到双方连接断开。
而HTTP连接使用的是“请求—响应”的方式，不仅在请求时需要先建立连接，而且需要客户端向服务器发出请求后，服务器端才能回复数据。
有个比较形象的描述：HTTP是轿车，提供了封装或者显示数据的具体形式；Socket是发动机，提供了网络通信的能力。
四、SOCKET连接与TCP/IP连接
网络有一段关于socket和TCP/IP协议关系的说法比较容易理解：
“TCP/IP只是一个协议栈，就像操作系统的运行机制一样，必须要具体实现，同时还要提供对外的操作接口。这个就像操作系统会提供标准的编程接口，比如win32编程接口一样，TCP/IP也要提供可供程序员做网络开发所用的接口，这就是Socket编程接口。
实际上，传输层的TCP是基于网络层的IP协议的，而应用层的HTTP协议又是基于传输层的TCP协议的，而Socket本身不算是协议，就像上面所说，它只是提供了一个针对TCP或者UDP编程的接口。
参考资料：
Android使用http协议与服务器通信
Android之基于HTTP协议的通信详解
Socket 网络通信协议 http、TCP/IP协议与socket之间的区别
