《医学入门》讲：“药之不及、针之不到、必须灸之”。越来越多的人在中医院、养生馆、美容院等地方接触到艾灸这种纯绿色的中医疗法，感叹其效果神奇却无创伤的同时，对于艾灸还有一些特别想了解的基本知识，今天小编就给大家关于艾灸的基本知识如艾灸的手法、灸疗为什么用艾草做原料以及如何挑选好的艾灸材料等。
一
什么是艾灸
百度百科上对艾灸的解释是这样的：中医针灸疗法中的灸法。点燃用艾叶制成的艾炷、艾条为主，熏烤人体的穴位以达到保健治病的一种自然疗法。通俗点讲就是把艾草经过晾晒捶打提纯等工序制成艾绒卷成艾条或者糅合成艾柱，将其放在皮肤穴位上熏烤达到调理疾病养生的效果的一种中医疗法。
二
灸疗为什么要用艾叶做原料
灸法在中医养生治病中使用的材料并不是只有艾这一种原料，在历史上，几乎能够发热的材料人类都曾经尝试用于灸法治病健身中，古代记载的有硫磺、黄蜡、麻叶、桑枝、桃枝、灯芯草、线香等材料，近现代出现了电热灸、红外灸等灸法。但经过长时间的实践，艾灸具有其它灸法不能替代的独特优势，成为人们养生治病的重要手段。
首先，艾在中医看来具有神奇的特性。艾是多年生草本植物，艾叶据《本草》记载，是一种具有纯阳之性的中草药，可以理气血、驱除寒湿。说它神奇，一是它在所有植物中，其叶脉是最丰富和细致的，中医有以形治形之说，可以想象它具有通达最细微之处的能力。二是艾的通透能力远远超越了其它植物。在古代，军队每到一处，都砍伐艾来燃烧，然后在方圆几里的地方查看，如果看到有冒烟的地方，就证明其处地下有水，然后才安营扎寨。这足以说明艾的通透能力有多么的神奇，这种顺水道而游走的能力放在人体上面，就是可以通达经络，古书上说它可以通十二经，走三阴，善入脏腑，很多药力不能到达的地方，艾灸可以到达，可见其功用之神奇。
其次，以现代医学研究来看，艾中含有很多有益的化学成分，具有杀菌、消毒、解热、镇静、活血等作用，对于增强人体免疫力，改善血液循环有着积极的推动作用。艾燃烧后，不仅有红外效应，还有很多科学难以解释的功能，有科学研究机构用红外线照射来代替艾灸照射穴位，却难以起到艾灸的效果，这充分说明我们的古人留传下来的东西，很多已超越了现代智慧。
三
怎样区分艾绒的好坏
《孟子》说：“七年之病，当求三年之艾”。此处的三年之艾意指三年陈艾。灸感最好的艾绒是最少放置三年以上的陈艾绒，当然艾绒并不是放置时间越久越好，最佳的艾绒是放置时间在三到五年之前的黄金艾绒。
之所以说三年以上陈艾绒的灸感更好，是因为这样的艾绒经过放置提纯沉淀杂质极少，纯度更高，质地柔韧，艾烟灰白清香不呛人，火力温和，渗透力强，艾灰不易脱落皮肤，灸感舒适。而新艾绒杂质比较多，质地比较粗糙，火力比较猛，容易灼伤皮肤，艾烟发黑呛人，艾灰易散落。
四
艾灸的操作手法
1、艾条灸
艾条灸是以艾绒制成艾条（一般叫做清艾条），将艾条的一端点燃后，在穴位上熏灸或灼烫的方法。艾灸时，点燃的一端距离皮肤约3厘米，一般每穴灸10分钟左右，灸至皮肤温热发红，有温热感，而又不致产生灼痛和烧伤皮肤为宜，施灸的方法分温和灸和雀啄灸。
温和灸：施灸时将艾条的一端点燃，对准应灸的腧穴部位或患处，约距皮肤2-3厘米左右，进行熏烤。熏烤使患者局部有温热感而无灼痛为宜，一般每处灸
5-7分钟，至皮肤红晕为度。
雀啄灸：施灸时，将艾条点燃的一端与施灸部位的皮肤并不固定在一定距离，而是像鸟雀啄食一样，一上一下活动地施灸。
2、间接灸
间接灸又称隔物灸。其方法是施灸时，艾炷不直接置于皮肤上，而是在皮肤与艾炷之间加上药物，根据所隔药物的不同，又分为多种灸法：中间以生姜衬隔的，叫隔姜灸；中间以蒜作衬隔的叫隔蒜灸；中间以盐作衬隔的叫隔盐灸等。
隔姜灸：将鲜姜切成直径大约2-3厘米、厚约0.2-0.3厘米的薄片，中间以针刺数孔，然后将姜片置于应灸的腧穴部位或患处，再将艾炷放在姜片上点燃施灸。
常用于因寒而到的呕吐、腹痛、腹泻及风寒痹痛等。
隔蒜灸：将鲜大蒜头，切成厚0.2-0.3公分的薄片，中间以针刺数孔，然后置于应灸俞腧或患处，然后将艾炷放在蒜片上，点燃施灸。用于治疗瘰疬，肺结核及初起的肿疡等症。
隔盐灸：用纯净的食盐填敷于脐部，或于盐上再置一薄姜片，上置大艾炷施灸。多用于治疗伤寒阴证或吐泻并作，中风脱证等。
3、直接灸
将大小适宜的艾炷，直接放在皮肤上施灸。若施灸时需将皮肤烧伤化脓，愈后留有瘢痕者，称为瘢痕灸。若不使皮肤烧伤化脓，不留瘢痕者，称为无瘢痕灸。
瘢痕灸：又名化脓灸：施灸时先将所灸腧穴部位，涂以少量的大蒜汁，以增加粘附和刺激作用，然后将大小适宜的艾炷置于腧穴上，用火点燃艾炷施灸。临床上常用于治疗哮喘、肺结核、瘰疬等慢性疾病。
无瘢痕灸：施灸时先在所灸腧穴部位涂以少量的凡士林，以使艾炷便于粘附，然后将大小适宜的艾炷，置于腧穴上点燃施灸，当灸炷燃剩五分之二或四分之一而患者感到微有灼痛时，即可易炷再灸。一般用来治疗虚寒性疾患。
五
艾灸的作用
1、调和阴阳。人体阴阳的平衡是疾病发生和发展的根本。运用艾灸疗法的补泻作用，达到调和阴阳之功效。
2、温通经络，驱散寒邪。艾叶性温加之点燃熏灸，使热力深达肌层，温气行血。艾烟、艾油里的艾叶精油物质，它能渗透进我们的经络，通十二经脉、散寒除湿。艾灸具有温通经络，散寒除湿、调理气血、宣痹止痛之功效。
3、行气活血，消瘀散结。气见热则行，见寒则凝，气温则血行。艾灸为温热刺激，可使气血协调、营卫和畅、血脉和利而行气活血，消瘀散结。
4、防病保健，强身益寿。中医讲究治“未病”即亚健康或者一些潜伏病，艾灸补阳气调理体质增强免疫力，有未雨绸缪之作用。
