有时候感觉好艰难啊，这与人相处的麻烦事真够多的，以前我还没有意识到，总以为自己有能力化解一个小团体中的不稳定因素，现在想来是我太过自信了。
但是，也不要幻想着他们几个能够像老张那样，事事迁就着我，我说话，他静静地听，矛盾不会发生。他们本质上和我一样，还年轻，有自己的想法，不肯将就着听别人的意见，有什么不满直接说出来。这才是对的啊！我内心不会责怪哪一个，他们每一个都是特别的存在。
关于历史的话题，伍道祖说他只是想到了，随便说说而已，不想引起大家的争论。如果非要和下面要讲的故事扯上关系，那么他只能说，永远处于历史夹缝中的劳苦大众，他们的悲欢一脉相承，古今无异。
五百年前，打铜街虽然只有稀稀拉拉的两排破旧房屋，但已经可以称之为街道。走在街道上的人们，一样的匆忙着讨生活，一样偶然生出闲情逸致。
其中有个药铺的小伙计叫云聪，浓眉大眼，身形板正，性格爽朗可爱，是那种走在人群中不易被埋没的人物。因为他的原因，去他们家药铺的病患尤其多，不过是头痛脑热的小事情，年轻女人们借口抓药治病，接近他，甚至只为看他一眼。药铺老板也知道云聪有这个魅力，装做不明白。
有时候老板会故意说辞退了云聪，让他回山里老家去了，逗得女人们瞬间失落感滋生，惆怅地抓了药就离去。然而云聪从外面回来了，她们一下子快乐起来，不像是生病的人。老板坐在柜台后看着外面笑着，好不快活。
可是，喜欢云聪的人那么多，而云聪只有一个啊，怎么办呢？她们不可能达成协议，看来只能各自为战，自以为是地使出个人的招式。所幸，那些女人们虽则争强好胜，也没有到兵刃相搏的地步，表面还是比较和谐的。她们中包含着各色人等，已婚的，未婚的，面容姣好而致信心倍增的，长相普通却无自知之明的，林林总总不一而足。
至于她们家庭内部是否和谐，还不太好说。毕竟喜爱云聪是她们单方面的事情，目前还关系不到云聪的自在生活。他是个快乐的青年人，满眼是对未来的美好期待。
药铺老板总对着熟人说：
“我们云聪啊，要是能读点书就好了，可惜了这么块好料子！想教他识字算账吧，他兴趣不大，安静不下来。总该让他吃些亏才好，也能知道生活不易！那时他或许愿意学习点正经知识，提升一下见解和修养。”
“您是赏识这孩子的，预备招他做女婿吗？”熟人问药铺老板。
“什么根基都没有，光一副皮囊有用吗？”药铺老板说，“再说了，我们家两个姑娘都已经许配给人家了，不敢失约！我倒是真喜欢这孩子，要不也不敢收着他，可能是个隐患。不管男人女人，长得太出色都不是好事。”
话虽如此说，每日里看着这么一号人物，到底赏心悦目，总比看那种獐头鼠目的小东西令人舒坦。药铺老板在生活上对云聪是相当照顾的，叮嘱他要走正路子，知道他内心是单纯的，就担心他被人引诱着走上歪路。
不只是那些没皮没脸的已婚少妇，也有些富贵轻狂的纨绔子弟，有意无意地逗留在打铜街，将目标对准药铺。
开始，云聪是不以为意的，觉得这一方的人都好热情，也许他们生来如此。他愿意把人往友好处想，不觉得那些人对他能有什么非分之想。而乡下人的小聪明也让他简单地以为，是他让药铺的生意更好，老板对他好是应该的；等他完整地熟悉了这门生意的各个环节，应该考虑一下另起炉灶的事情。并不是说他不识字就没有做老板的梦想，他不想一辈子当别人的伙计。
这是云聪隐藏在内心最深处的秘密，还不敢让人知道。当然，这应该也是所有沉伏于角落的学徒的心路历程，是新老更替的必然结果。
有一天，药铺里来了一位绿衣粉鞋的小姑娘，正好老板出门吃酒去了，云聪接待的。小姑娘对云聪说：
“数天前，我家小姐正在房内写诗练字，突然看见房梁上盘着一条又粗又长的白蛇，差点儿吓死！就此茶饭不思。”
“是给吓病了吗？”云聪想了一想，问她。
“你真够呆的！”小姑娘说，“不是说了吗，给吓着了！当晚有点发热，第二天又散了，只是觉得郁闷。你看能不能给开点儿药，解郁平燥的那种药。”
云聪本想说不必用药，出门转转透透气就行了，见小姑娘有些急切的表情，料她是带着命令而来，只得凭着一点小小经验给她配上药材。几样药材都算常见的，如下：薄荷，柴胡，合欢花，木兰，紫苏梗，白梅花，茯苓，党参等。比例他是不大清楚的，只得装做内行，胡乱称上一些再行混合，束成一大包。
小姑娘突然笑了，盯着云聪看，说是有效果再来感谢；没效果的话，她也会来，不过可能不会有好话对他。云聪也不担心，料定那个小姐不会有大的问题，所以夸下海口，说保证有效果，她不会再来了。
过了一天没事，第三天，药铺才开张不久，不但小姑娘来了，她还带来了她家的小姐。那小姐在轿中不肯下来，只叫小姑娘去药铺叫出云聪，她原想偷偷看云聪一眼，有没有小姑娘说的那么出脱。这都是好奇心使然，让这小姐不顾家训，哄骗父母说是想去寺庙拜佛。
在小姑娘胡编乱造各种理由的时候，药铺老板冷冷地看着这边，倒也没有制止云聪跟着小姑娘走出店铺。他叫云聪不要走远了，有事赶紧说清楚。
小姐躲在轿内，一眼看见云聪，心中便十分惊讶，觉得这人似曾相识，却又想不起在哪里见过他。看来小姑娘所言非虚，见到他比见到佛祖更有意义。小姐心生欢喜，差人喊过小姑娘，问清云聪不曾婚配，递给小姑娘一件绣袋，里面有几颗宝珠，嘱咐她私下赠与云聪。小姐希望云聪把握机遇，赶紧收拾妥当后去府上提亲，她十分愿意下嫁给他。
小姑娘是很能说的，叽叽喳喳告诉云聪捡到宝了，从此可以高枕无忧地过好日子，告别底层人的生活。她不知道，像这样的机会，早经有很多人提供给他，他只觉得可笑。他拒绝了小姐的礼物，也没有看到那个小姐。
小姐自然觉得不可思议。可是，自从见了云聪后，她开始茶饭不想，终日里郁闷不安。这种事她也不敢直接跟父母提起，只能拿身边的小姑娘出气，怪她唆使不当，白白使她受人辱没。
小姑娘认为是云聪没有见到小姐本人罢了，以为小姐和随便上街的那些女子一样俗气；只要小姐肯亲自偷偷去药铺里试试，保准他神魂颠倒。那时还怕他不壮着胆子前来提亲！反正家里多的是钱，但像这样的人错过了就是错过了，比奇珍异宝还珍贵。一时的脸面算什么？一生的幸福才是重要的！
小姐顾不得羞耻，又一次偷偷溜出家门，借口也仍然是去寺庙上香。这一回，远远的她就下了轿，不许人跟着。她亲自走进了药铺。
药铺里正有几个女人在跟老板调侃，眼睛却没离开过云聪，简直如狼似虎。小姐落落大方地走到云聪跟前，面含春风地问他：
“你能替我配一方药么？”
云聪只觉眼前一亮，站在跟前的是个天仙般的姑娘，看衣着是极其富贵，听语言是极其美妙，真是生平第一次见到这等美人！他不禁呆住了，忘了说什么。
“那一天，我梦见一条白蛇，向着我游过来，我想躲却完全没力气，眼见着它缠住我。自此吓得饮食无味，闭上眼都是它的样子！”小姐缓缓地说，看着云聪闪亮的眼睛，“听说你很会配药方，今天你给我配一副试试。若好，不胜感激！”
云聪似乎想起什么，又不敢相信的样子。他手忙脚乱地抓着药方，额头上已经冒出一层汗珠。
那边几个女人眼神变了，交头接耳地议语着，最后怒气冲冲地走出药铺。平心而论，那些女人也觉得这边两个人太般配了，站在一起就像是一幅画。
不几天，不单单是打铜街，整座城都传开了小姐主动上门勾引云聪的故事。她们明面上是不敢得罪小姐家的，但暗下里哪里管得住嘴巴，极尽能事地将小姐描绘成一个粗俗可鄙的荡妇，一个毫无教养的小贱人。她们努力了那么久都没有上手，不料被这小贱人捡了漏，轻易就勾引住了云聪。
于是，不知道有多少人大感失落。药铺老板也有些失落。
谣言很快传到了小姐父母的耳里。做父母的勃然大怒，自然要问明情况。小姐是不敢说什么的，只是默默哭泣，期待云聪能够前来替自己解围。她太高估了那个出身卑微的男孩子，不明白有些门坎儿是他们那些人永远踏不过的。
小姑娘架不住拷打逼问，把事情的经过大概供述一遍，倒是敢将自身撇得干干净净的。到底这小姑娘因为侍候不力，几两银子卖走了事。
小姐哭肿了双眼，也没有得到父亲的原谅。母亲着实也恼怒，也心疼她，却不敢明着维护她。她被锁在房间内不能出去，满脑子都是云聪的影子，如此数日，得不到一分一毫他的消息，想来已经无望，果断地悬梁自尽。
死讯传开的时候，云聪早已在药铺老板的帮助下远走他乡。他逃到了另一座大城，带着脸上无法消除的疤痕，开始新的底层生活。
五百年后，有个叫宇明的年轻人出现在打铜街。这时的打铜街，已经是繁华城市里不可或缺的组成部分。商铺林立，往来人物拥挤，人间烟火气息浓郁。
宇明是毁了婚约后跑到这里来的，他被父母逼着与家境富裕的表姐成婚，达成两家亲上加亲的良好愿望。
可惜表姐是个大麻子，长得还矮胖矮胖的，实在看不得！他宁愿打光棍儿也不想娶她，所以从小县城逃到了大城市，在打铜街租了间小房子。
工作是容易找的，因为他身体健壮，也读过书，很快在一家洋行当起了后勤小队长。
端午节前夕，宇明在出租屋里自己做饭，想着工作上的事情，突然听见窗户边有异响。过去一看，他吓得后退几步，差点撞翻了小桌子。一条手腕粗细的白蛇盘踞在窗台上，昂首吐信，简直令人胆裂。白蛇晃动着脑袋，眼睛盯着屋子里面，似乎要将宇明当作猎物一样。
宇明找了根长棍，试着赶走白蛇，他没想过要伤害它，只希望它离得远远的不要给他看见就好。白蛇隔着玻璃捱了好久，终于滑落下去，不知道去了哪里。宇明松了一口气。
第二天，宇明在上班路上，偶然遇见一位道士，被道士拦住。道士说他面色晦暗，有不祥之兆。
宇明见这道士长得尖嘴猴腮的，不像是正路人物，不愿意搭理人家。道士缠着他，非要塞给他一张画符和半包药粉，说是可以帮助到他。
他以为道士是想收他几个钱，骗人的罢了。道士却什么也不要，只嘱咐他把药粉细细洒在大门和每个窗户口，画符呢，就张贴在床头。他不相信什么，但也照做了。
但从此，每天晚上睡觉前，他都要去窗台前看看。他就是担心哪天忘记了关好门窗，那条白蛇又跑来吓他。
这天，接到活动任务，他去洋行老板家执勤。将近中午时分，他正觉得有点饿，突然看见二楼窗边站着一个女孩子。
