中国古代诗歌分为古体诗、近体诗、词牌、散曲。这其中的异同还是比较明显的。
古体诗是指古诗中不遵守平仄格律的所有诗。而词牌虽然不像格律诗那么整饬，有长短句，可以转韵，这些都和古体诗很像，但是词牌是比近体诗更严格的格律体。
也就是说词牌是和旋律而作的格律分明的诗歌形式，也在诗歌范畴之中。
其实，词本来就是从诗中演化而来，所以又称“诗余”。
词脱胎于诗，是诗歌雅化之后的民间音乐替代品。从这一点上来看，词和早期的诗歌是一样的，都是用于演唱。但是进入汉朝后，文人和诗歌作品大量出现，而音乐并没跟上，就出现了“徒歌”，诗渐渐脱离音乐而独立存在了。随着魏晋隋唐诗开始整饬、雅化，成为科举形式，创造出近体诗格式，到了宋朝的时候，诗完全就是高大上的存在了。
但是民间依旧需要娱乐，需要歌唱，就产生了格式相对灵活，和音乐相匹配的词。初唐敦煌发现了最早的曲子词，在中唐经过李白、白居易、刘禹锡这些大诗人的整理和再创作，词开始走向士大夫文人阶层。在五代十国，词牌成为贵族，甚至是皇帝的爱好，地位逐渐改变，脱离了歌女演唱代言体，成为文人抒发自身感情的文学载体。
但是在词牌的发展过程中，一直是卑微的，甚至在词牌最盛的宋朝，文人还是把诗和词分别对待，诗歌用来说国家大事和志向胸怀，词牌用来娱乐宴乐和小情调抒发。直到苏轼、辛弃疾开始豪放入词，诗词才在创作上开始合流。
不过主流还是李清照的“词别是一家”，大部分文人还是在内容和感情表达上把诗和词分得很清楚。
同时期，随着大量高层文人介入，对词做了豪放、婉约的主题改革，对长调、小令做了平仄上的规制，宋词步了唐诗的后尘，逐渐脱离音乐而独立存在，成为一种吟诵的文体。
而古体诗在近体格律诗出来之后，虽然一直按着自己的路子在走，也就是不在乎平仄格律，偶有长短句，押韵灵活，中途转韵。但是我们看到这些特征其实和词牌类似，只是古体诗用来吟诵，所以可长可短，更加灵活。而词对应的音乐词牌是固定的，是格律体，字数多少也是死死的，虽然押韵比格律诗灵活，但限制比近体诗一点都不少。
文艺形式一旦有了更好的规则，比如格律，就算是不讲究格律的古体诗，在从小受平仄教育的诗人手底下，无意识的也会体现出来。这就是唐朝后期出现的“律古”。
其实你现在作一首古体诗，无意间基本上也会遵守平仄，写出律句来。这是中国汉字音韵发生的必然，只是不用合近体诗的严格规则。
也就是说，真正原始的古体诗还是消失了。后世诗人要么写近体诗，要么就是写“律古”，而如果这“律古”符合音乐可以演唱的话，不就是词牌？只不过因为时代的久远，这些音乐大都已经失传，词牌也纯粹变成字数、平仄、押韵的规格存在，所以合规则的律古就是词牌，不合这些词牌规则的就是古体诗。
诗词作品都是从古体诗进化演变细分而来，只是发展到后面各自立了门派而已。
近体格律诗、词牌、散曲都是如此。
