第二天，元元还在睡觉，满成又来了，“元元，昨天晚上我出去才得知，谢老师昨晚住院了，听说挺严重的，我赶紧过来给你说一声。”

元元很是惊讶，他赶紧起床，“谢老师好好的，怎么就住院了？前几天他还和三虎喝酒着呢啊。”

“对啊，他本来肝上一直不好，大夫叫他把酒戒了，他就是没当回事。在文龙的婚事上，他不顾李爷的劝阻，开怀畅饮。前段时间，又和三虎在一起喝酒。听说前几天因为和儿子起了争执，他就气的睡在炕上了。直到昨天晚上，家人发现他吐血，就把他送到医院了。”

“满成，你怎么不早说。好好好，我妈的饭快好了，吃完饭后，咱俩去医院看去！”元元说。

“没有没有，要是在咱们医院的话，我刚来的时候就给你说了。我听说昨晚到县医院，县医院不收，凌晨连夜转到兰州去了，估计情况堪忧啊。”

满成说，“元元，我家的饭也快好了，我要回去了。谢老师的情况，我随时给你说啊。”满成说完，不顾元元挽留，他执意去了。

......

新春来临，本应该是万象更新、热闹非凡的日子，但在杏花坪，却笼罩着一股悲伤和阴影，原因是谢老师于正月初五去世了。

谢老师从县医院转到兰州后，兰州医院也下达了病危通知书，于是家人于腊月二十九从兰州将谢老师拉了回来。正月初五，谢老师就去世了。

谢老师到家的第二天晚上，他使劲的转过头来，看着元元，用微弱的气息说：“元元，你常常说我是你遇到过的最好的语文老师，我一直记在心里。有你这句话，我知足了。”第二天一早，谢老师就去世了。而今年六月份，谢老师就退休了。

谢老师出殡那天，杏花坪几乎所有的人都来了，包括李向伟，张国栋等人。下葬时，谢老师老伴哭的撕心裂肺，很多人都悄悄的抹着眼泪......

......

两周后，元元叫了姐姐、妹妹，还有父母，又央满成在镇上雇了两个人，共用了十多天的时间才挖完药苗。幸运的是，今年的药苗长势还可以，粗略计算，基本达到二十几亩地的需求了。

因工作很忙，栽药的时候，元元直接给了满成两千多元，用来购买化肥。

元元又找到了张有财，将自己栽药的事情大概说给张有财后，“才哥，你将你这几年打工认识的人，逐个做个梳理，筛选出一些干活认真，实在本分的人，完了给我栽药。工价当然是市场价，晚上就到你家里睡觉，事情完了就结工钱。你就帮着我达给我统一看管一下，怎样？”

“元元，那问题不大！”随后张有财开始盘算着人工的事情，最后，他梳理出了比较可靠五六个人，其实这些人也非常信任张有财。元元给张有财安顿完成后，他就去上班了。

栽药那天，张有财的朋友都骑着摩托车准时来了。白天就在元元家吃饭，晚上吃完饭就到张有财家里去睡觉。

栽药的时候非常忙，元元母亲负责在家做饭，元元达和张有财就带着人栽药，有时候，满成也抽时间来帮忙。二十多天后，元元家的二十多亩地全部栽满了黄芪、甘草等。

栽药完成后，元元和满成弄清了化肥钱，及时给张有财和六人结清了工钱，尽管张有财极力的推脱说自己的算帮忙，不要工钱，但元元还是硬塞给了张有财的工钱。

“才哥，你千万不要不好意思，我还要常靠你和你的工友呢。以后，到了挖药、拉药、洗药、切片、运输的时候，我要随时叫你和你的工友呢，这样我就非常方便了，你也会方便很多啊。”元元给张有财如实说了自己种药的大概原因和以后大体的打算。除了满成，张有财算是元元非常信任的人之一了，他总给人一种踏实可靠的感觉，而事实的确如此。

元元嘱托父母，只需在平时拔拔草就行了，其他什么都不要管。如果长势好，今年就挖了。如果长的不好，撂一年也行。

在随后的日子里，元元实时的查看着渭州的天气预报，只要到星期天，他几乎都会准时来到老家，随时查看地里药材的长势。今年，除了少量两三片地外，其他地里的长势非常好。显而易见，梯田里的药材无论如何，总是比坡地里的要长的好很多。

现在，唯一令元元心痛的是，他本来是要给父母减轻负担的，但无论他怎么劝说，只要他去了单位后，父母都会如期跑到地里，日复一日的去除草等。

农历九月底，该到挖药的时候了。满成给元元联系了挖药机，张有财也叫了他的工友，仅用十多天就将药材挖完了，只留下几片长势不太好的。元元又将文龙的车叫回来，将药材全部拉到在园子里已经盖好的棚子里面。

农历十一月，张有财又在镇上叫了几个妇女，对药材进行整理分类，再进行烘烤。最后，元元借用了姐夫的机器进行了切片等。年底，元元的库房里整齐的装满了一袋袋的黄芪、甘草片。

然后，元元父母亲开始搬到园子里的彩钢房，来看管库房了。元元又到城里买了最好的监控，安在药材库房了。

腊月的一个星期六，元元在镇上的大肉面馆找到满成，“今天我来，我要结算你的工钱啊。”

满成急忙将元元带到二楼的房子里坐了下来，“来，喝水。元元啊，化肥钱已经清了，你还跟我结什么工钱啊！”

“满成，我告诉你啊，亲兄弟，明算账。越是关系密切，就越要把话说在外头，不然，以后就成了仇人。何况你的面馆也够忙的，你跟着张有财常常给我做工，哪有不要工钱的道理？”元元说。

“元元，咱俩慢慢说。其实啊，我真佩服张有财，从挖药到栽药，他将一切都弄得有条有理，怪不得李爷最为器重他。”满成说。

“嗯，就是就是，张有财和工友的钱我都结了。现在就剩下你和文龙的了。”元元说道。

“我和文龙的你不管了，元元。只有后山那里，文龙就拉了几车。在近处，都是张有财的三轮车拉来的。”满成说。

“满成，我算了一下，二十多亩地，一年下来，一趟的成本超过了两万元，成本确实不低，主要是工价。”元元说。

“对对，元元，像你这样，人常在外面，雇人经营药材，成本就是高。幸亏，今年药材的长势非常不错，加上你老人天天在除草。按照目前的价格，出售肯定是划不来。”满成说。

“反正这两年，我也就攒了两万多元，现在全搭进去了。你是不知道，满成，我达妈虽然给我帮忙着呢，但常说我不务正业。”

满成泡好了茶端给元元，“来，元元，喝茶。不过你这样大动干戈的干了一场，我看还可以。虽然现在黄芪和甘草价格不好，但你的本钱应该是能赚回来。”

“满成，我今天来，就是还要麻烦你，虽然你太忙了，但我以后还得打扰你。”元元说。

“哎呀，元元，你直说得了，客客气气反而我不习惯。”满成说道。

“好吧。满成，我从栽药到挖药，再到切片等，都在麻烦你。但是，最重要的麻烦还在后头，主要是你常在镇上，你可以实时关注一下药材价格的情况。如果价格上涨了，你可以立即通知我，完了我立马联系张有财和文龙，叫张有财叫上他的工友，通过文龙的车，随时拉到镇上的药材市场。”元元说。

“元元，我听出来了，你是叫我操心药材价格，张有财负责装货卸货，文龙负责运输，是这样吗？”满成问。

“对对对，满成，各司其职嘛！”元元笑着说道。

随后，元元严肃的说道：“满成啊，我这并不完全是挣钱，我是在摸索一条路子，看这条路子到底适不适合！”

“哎呀，元元，我也感觉到了，我突然记得咱俩以前说的话来，那就是像李继堂、何伟那样，真心实意的振兴杏花坪。只是，我的路子都不合适，而你，似乎找到了路子。”满成若有所思的说道。

“满成，要说找到了路子，那还为时尚早。不过，我最要感谢的人是你，然后是张有财，再是文龙。”

元元说道：“是因为你，给我打了基础，因为好多方式和办法，你都试过了，而我仅仅是在继续着你的道路，继续探索罢了。”

“元元，你说的太抽象了。”

“满成，一点都不抽象。你酿醋而始终做不大的原因是耗费工时，而且咱们的水质确实不好；你搞温室不成功是咱们杏花坪光照不好，风大，水质也不好；你搞养殖也没做大，是因为养殖需要专人一天到晚的全力以赴，最多也像猴爷养了几头牛那样的规模。你是知道的，养殖业其实风险很大，一旦遇上疾病什么的，咱们难以承受，而如果搞林果业或者蔬菜业等，最怕的就是冰冻和冰雹。”

“所以我慢慢的观察，咱们杏花坪还是种植药材比较靠谱。一是药材产业从苗子的培育、栽种、整理、切片、存放、运输到上市出售，已经形成了相对规范成熟的产业链，可以说，中药材的种植已经有了很长的历史传承了。二是对比蔬菜、林果、养殖等，中药材的种植风险相对较小。中药材大多是根系作物，只要天不大旱，收成相对会有保障。三是黄芪、甘草等的存放更加安全长久，价钱不好了，咱们可以等两年再卖。更重要的是，中药材不需要长期耗用人力，仅仅在栽种和收挖的时候，这样，其他时间咱们还可以干些别的。”元元说完，开始喝起茶来。

满成不停的点着头，元元说完后，满成惊讶的看着元元，“元元，你的分析很有道理，我没什么说的了。只是，万一遇上天旱之年，那照样不是都赔了吗？”

元元慢慢的说道：“满成，我的意思是，咱们种植中药材，不能弄得太大，要从小到大慢慢的发展。不能一下子贷了一笔大款或去借钱来大搞，然后又想快速的有收成，如果这样的话，那就是赌博的心理了。所以要利滚利，慢慢的种植发展。”

“比如我，种了这么多药材，本钱是两万过一点，但我也不着急出售，反正即使亏了，也是自己的钱，心里上能承受的住啊。”

元元说完，满成点了点头，“好吧，你这是闷声发大财，我倒感觉，你这次，至少亏不了。”

“满成，有些事情我也不能全部和盘托出，过上一两年，你就知道了。满成，我在慢慢的搭着台，以后唱戏的主角至少有你。所以啊，很多时候，很多事情，还得你的帮忙。”

“元元，你就直接说，和盘托出也行啊，在我跟前，你就不要卖关子了。”满成说。

“不是卖关子，有些事情，只有做着做着你就知道了，这正是知行合一。我现在之所以不说，主要是在很多事情没做成，我不想泛泛而谈罢了。”元元说。

满成弹了弹烟灰，“我是相信你的话。但是，我还是感觉，你应该好好上班，清清闲闲，衣食无忧，买房买车，然后把你的家成了，到时啊，至少是老有所依！”

元元笑了笑，随即皱着眉头，“哈哈哈，满成，我理解你的好意，这些话去年我给你说过了，咱们不再重述。只是，你永远记得，人各有志。满成，你说的这些，我可以按照你说的这样，可以做个规规矩矩的白领，熬到退休了，舒舒服服的领着养老金，然后安享晚年。但是，自从我学了儒释道之后，我知道了人生无常的道理，我不再太过担心将来或者结果，因为，人生其实没有意义，而这个意义在于你的赋予；因为，人生就是一场体验，总是懊悔过去，总是担心将来，哪有那么保险的事情啊。所以，要活的自由，要活的有体验，就是要有被讨厌的勇气，当然，你应该不讨厌我。”

满成也笑了笑，“哈哈哈，元元，你总是让我无法反驳。好吧，我以后什么都不说了，你给我安排的事情，我一定全力以赴。”

元元和满成还聊了很多，很晚才回到杏花坪去了。回到杏花坪，吃完饭后，元元又去了文龙家。

面前的文龙，几乎和前几年不是同一人了，他现在面目黑瘦，头发也稀疏了许多，原先笔直的身材也似乎有了弯曲，见到元元到来，文龙非常高兴，“好久没见你了，元元。”

“对啊，今年以来，我现在常常回老家，就是碰不到你。关于你的近况，我很多都是从满成那里得来的。”元元说。

“对了，和你一样，我也种了几亩药材，然后平时就开着车去城里、镇上打零工去了。”文龙急忙给元元散了烟。

“现在你弄得怎样了？”元元问。

“比以前好多了，事实证明，我就是个下苦的命。根据节气情况，把地里的弄完，我就去镇上打工去了。当然，有时也给咱们村里人拉一些东西。一天忙忙碌碌的，吃完饭倒头就睡。也不去找朋友或者串门了，时间长了，就和满成聊几句。和以前相反，根本没心思和精力去想其他乱七八糟的事情了。”文龙说。

“文龙，我给满成说结了你的工钱，满成说你不要，反正我现在一直记着呢，到时我会如数奉还。”元元说。

“看你看你，元元，把个人客气的！奉还啥啊，再不要提这事。”文龙说。

“文龙，我要说的是，以后拉货这些还需要你和你的车，你要客气就客气下去吧！啥时候你想通了，我就给你结清工钱。你的客货车，那是喝油的啊。”元元说道。

“关于车的事情，要用了你就直接说，叫张有财或者满成都行。至于你的什么工钱，到时候再说吧。”文龙说。

“元元，还有，有些村里人说，你好好的工作不干，又跑到杏花坪干这些下苦的活，不知你是怎么想的，反正他们有时会说一些闲话。”

元元笑了笑，“文龙，无论干什么事情，别人总会在背后说三道四，这是人之常情。其实，他们也仅仅是饭后的谈资罢了，千万不要当回事。我觉得，人生一世，最重要的是干什么事情，永远不要在意那些闲言碎语，只要你干的是正正当当，问心无愧的正事。”

元元补充道：“文龙，你看着吧，如果我干好了，他们肯定会闭上嘴巴；相反，如果我跌了很多或者叫失败了，他们会更加的妄加评论，这就是社会，不管到哪里，永远都是这样。”

文龙点着头，看着元元笑了笑，“元元，你要么不说，但一说出来的都是实话。”

“废话，和你还说假话，有那个必要吗？对了文龙，现在很多人都说我比以前更加老实了。我想，是因为我根本不想说废话了，累得很。”元元和文龙还聊的很迟，才去了。