说起大唐王朝，许多人就象打了鸡血一样，有的人兴奋的满面红光，有的人不侃得唾沫横飞绝不住口。的确，大唐王朝有贞观之治，有开元盛世，有夸耀四海、令宋、明相形见拙的赫赫武功。但有唐一代宦官弄权、藩镇跋扈，朝堂政事之波谲云诡也是鲜有其匹的。围绕帝位更迭的权力之争的残酷，同样令人瞠目结舌、叹为观止。
唐睿宗李旦在有唐一代的帝王中是一个被忽略的小角色，似乎无足轻重。其实这是对他的一种误读，他一生两度登基，三让天下本身就是个传奇。读懂李旦，有助于深入了解唐史。
李旦是高宗李治第八子，武则天幼子，他第一次做皇帝是嗣圣元年（684），以豫王的身份取代了皇兄李显；第二次登基是景云元年（710），这次是以相王的身份取代了兄长之子李重茂。两次作皇帝期间相距27年。在这27年间，朝堂政局变幻令人目不暇接。李旦侧身其间，得以保全本来很不容易，两次登上帝位更是令人啧啧称奇。李旦的职场人生不是传说，而是传奇，所以说是传奇，是他将一个“让”字发挥到了极致。
睿宗第一次即位，是武则天废中宗李显为庐陵王的第二天。这时，武则天对朝堂时局的掌控力稍显不足，冒失的改朝换代只能引来反对者众。李旦顺理成章被立为新君做为过渡。
于是，李旦成了继兄长李显后的另一傀儡皇帝。
永昌元年（689），武则天开始使用周历。第二年，武则天再出新招，更名——曌。很快，就有数万人上表请愿，请求武则天改朝换代。李旦见状，也上表请求母后荣登大宝，并恳请赐自己姓武。睿宗此举在给了母亲武则天一个台阶下的同时，也等于是为自己购买了一份巨额平安保单。
武则天扭扭捏捏一番后，同意了儿子和群臣的请求，改唐建周。睿宗赐姓武，名字也改为“轮”。
睿宗第一次让天下，不是出于本心，明显是顺势而为。
圣历元年（698）三月，武则天将废黜为庐陵王的中宗李显从贬地召回。武则天将李显接回到宫中，既有监视居住的考量，也有观察李显、李旦两个儿子到底谁更优秀的一面。年迈的她必须考虑接班人的问题，接回李显，至少表明这个儿子是有继承权的。
小心翼翼活在母亲阴影下的李旦，立即明白了母亲用意，“数称病不朝，请让位于中宗”。唐睿宗表现的知情识趣，为自己加分不少。
武则天可以顺水推舟重立唐中宗，同时避免了兄弟阋墙。李旦的谦让保护了李显安全，同时与使自己摆脱了母亲的严密监视。
神龙元年（705）张柬之等发动政变，杀死二张（张昌宗、张易之）兄弟，逼武则天退位，拥立中宗。为表示对弟弟的谢意，中宗复辟后封李旦为安国相王，又别出心裁地把他立为皇太弟。
对这一称呼，李旦坚决推辞，李显只得作罢。
景龙四年（710）六月，中宗被韦皇后和女儿安乐公主毒杀。韦后立少帝李重茂，其实是自己临朝称制。韦后大权在握，李旦表现出了高超的政治智慧，仍一如既往地逆来顺受，安然躲过了韦后的政治迫害。由于倒行逆施，韦后最终走上了末路穷途。李旦的三子李隆基联络禁军将领拥兵入宫，将韦后诛杀，废黜少帝李重茂，拥立父亲重新登基。
李旦在即位后的第二个月，做为政治回报，将三子李隆基立为皇太子，同时，改元景云。很快，李旦妹妹太平公主与李隆基之间就爆发了激烈的权力之争。受太平公主的蛊惑，李旦一度曾经动了废太子的心思。
延和元年（712）七月“彗星出西方”，本来是件极普通的天象变化，太平公主却派术士向兄长进谗言称：天象有变，预示着除故布新，太子要起兵叛乱以下犯上。太平公主本来是搬弄是非，希望兄长废掉李隆基，哪知道弄巧成拙，李旦居然做出了“传德避灾”的决定。李隆基听说后，急忙入宫来见父亲，大表忠心请父皇收回成命。李旦推心置腹地说：我这位子也是你替我争得的，天意如此，你既然是孝子，又何必等我死了再柩前继位呢？（汝为孝子，何必待柩前然后即位耶？）
延和元年（712）八月二十五日，又做了两年多皇帝的李旦再一次让位，把皇位传给了儿子李隆基，自称“太上皇帝”。至此，睿宗的第三次让位也宣告完成。本来，李旦是打算裸退的，却不知抽住了哪股筋，事到临头却改口称“朕虽传位，岂忘家国？其军国大事，当兼省之。”
最后，李旦与儿子达成的政治妥协是：三品以下官员李隆基说了算，三品以上官员的任命自己说了算，每五天他还要在太极殿接受群臣朝贺。《新唐书》称皇帝“听小事”，太上皇“听大事”。
李旦做了太上皇后，太平公主仍不消停，甚至变本加厉的和李隆基斗。
年轻气盛的李隆基也不是个好相与的主儿，即位后的第二年七月，李隆基声称收到太平公主叛乱的铁证，在事变前一天抢先发难，率军将太平公主的政治势力一网打尽，将自己姑姑逼得自尽。
李旦得知消息的反应如何不得而知，但震惊于儿子的果于杀戮是确凿无疑的，因为就是事情发生的第二天，他就宣布放弃一切权力（“自今军国政刑，一皆取皇帝处分。朕方无为养志，以遂素心。”），并于当天主动搬离了皇宫太极殿。
睿宗的三让天下，其实都是不情不愿。让，最大的好处就是得以苟全性命于盛世，没有死于非命。《资治通鉴》中，司马光如此评价：“相王宽厚恭谨，安恬好让，故经武、韦之世，竟免于难。”
不是李旦愿意让，而是他觉得权力与生命两相比较，活着才是硬道理。让的慢了，难免会有性命之忧。李旦的人生际遇，现代人美其称为——不忘初心，方得始终！
