李笑来在《财富自由之路》序言中说到，《把时间当作朋友》一书于2009年由电子工业出版社出版，豆瓣评分8.6以上。有个细节让他很纠结，有读者提到副标题“运用心智获得解放”中的“心智”指的究竟是什么？起初他没当回事，认为只要把书读完就能明白，但后来发现要把这个讲清楚很不容易，他很久都没能做到。后来只好在《把时间当作朋友》的修订版中，专门加了一节“何谓心智”。但还是不满意。
生活发生了变化，他保持着每天至少写3000字的习惯，但很少公开发表。到2015年上半年，距离他开始写作已经过去七年，按照他的说法“七年就是一辈子”。在2014~2015年初，他对身边朋友说，微信可能很快就会成为事实上的整个互联网。如果再听到有人推荐微信，那么很可能就要严肃对待了。在此期间，他于2015年自己开了个微信订阅号“学习学习再学习”，重新开启了公开写作的模式。
2015年时，他开始写《七年就是一辈子》，其中有一段话说：计算机的软件和硬件都是可以升级的，人也可以让自己升级。更强壮。人的“软件”也可以升级，我们每学习一项新技能，就是升级一次操作系统。所以他终于明白了，有一个通俗的说法，说“心智”就是我们脑子里那个可以不断升级的操作系统。
2016年7月，他答应罗振宇的事情落实了，在得到上开了个专栏，叫“通往财富自由之路”。他相信这个时代每个人都有机会，至少有一次机会获得财富。虽然想到和做到不是一回事，虽然永远只有少数人能真正做到，但他相信这个时代最终能做到的比例比过去高出很多。凡事都是有方法的。如果操作系统能升级再升级，人的能量、能力、效率都会发生很大的变化。一个更有能力、更有能量、更有效率的人，是不是有更大的概率赚到更多的钱，或者更快获得财务资源呢？
他觉得是有可能的，自己就是一路这样过来的。所以他现在不仅是相信，而且是笃信，要不然也走不到今天。但这当然是一个痛并快乐的过程。
痛，主要是因为长期持续更新不是想象中那么容易。有段时间他得了急性角膜炎，病程接近3周，只能蒙着眼睛，无法操作键盘。录音的时候也完全倒不出东西，还好他还有一些库存，还能按时交作业。
快乐，则是看到很多人发生了变化。他有一个长期理想：改变世界。他觉得能改变一个又一个的人，那么就是在一点点改变世界了。2016年10月，在收费专栏中，订阅人数最多的就是他的专栏。从博客时代开始，他就有个好习惯：不删除任何留言，哪怕是差评恶评。他说，即使是恶评，他也给对方反思的机会。
他把专栏《通往财富自由之路》中的所有评论都放出来，并固定花一个小时读这些留言。写这本书就意在帮助更多人升级自己的操作系统，用更强大的心智走在通往财富自由的路上。财富自由就像操作系统，知道这个概念，希望有一天能够意识到时间真的是你的朋友。不仅发生了变化，还完成了升级，看到未来的你成为最好的你。他提出了“每个人脑子里都有一个可以不断升级的操作系统”，
我觉得特别有意义。就像我们教书，如果30年、20年用的都是一成不变的课件，可能也只能是这样混混日子。思维上没有发生一些变化，实际上也很难获得真正的进步。所以认真学习，应该成为我们每个人该做的事情。
