下相，秦时设县，汉时属临淮郡县邑，今在江苏省宿迁市一带。汉初，下相县改下相侯国，由楚国丞相冷耳受领。
冷氏，传闻为上古时期黄帝的乐师后裔。又传为周朝姬姓的后裔，也就是姬姓冷氏。总之冷这个姓氏在先秦也是非常少见的，所以关于冷耳的来源，目前还是无法判别的。
而按照史书的记载：
以客从起沛。《史记·高祖功臣侯者年表》
如上，冷耳最初加入刘邦集团的时间是非常早的，应该在沛县起义时就加入了。但是关于冷耳的地位，却着实不好判别。
毕竟这里标注的很清楚，冷耳是以客从刘邦。
而“客从”，这在刘邦集团中可算是一个很高的起点了。譬如后来成为刘邦集团高层的很多人就都是以客从，如汉元年为丞相的萧何、为太尉的卢绾、以及手握重兵的吕泽，他们都是在史书中明确记录的“以客从”刘邦。可以说，汉政权在汉元年建立时，刘邦麾下也就是数这些“以客从”的人员地位和职务最高。
那么冷耳呢？同样作为在沛县起义之时“以客从”的重要人物，他又会有一个什么样的境遇呢？
很遗憾，从秦二世元年刘邦起义开始，截止到汉三年，史书中就再无有关冷耳的记录。我们既无法知道在这期间冷耳的功绩如何，也不知道冷耳在汉政权中的地位如何。
而之后冷耳的再次出现，则已经大将军韩信麾下的一员重要将领了，如下记载：
用兵从击破齐田解军。《史记·高祖功臣侯者年表》
这一段记载是指的汉三年刘邦令大将军韩信征伐齐国时的记录，讲的冷耳指挥军队协助大将军韩信攻破齐国田解军的故事。
再如另外一条关于这场战斗的记载：
汉将韩信引兵且东击齐。齐初使华无伤、田解军於历下以距汉。《史记·田儋列传》
当时大将军韩信领兵向东进攻齐国，然后齐王用将军华无伤和田解领军。
再看灌婴的记录：
以御史大夫受诏将郎中骑兵东属相国韩信，击破齐军於历下，所将卒虏车骑将军华毋伤及将吏四十六人。《史记·灌婴列传》
当时灌婴以御史大夫的身份领郎中骑兵归大将军韩信指挥，而后率军攻击齐军历下，俘虏齐军车骑将军华无伤，以及另外四十六位齐军将吏。
另外再看一条有关田解的记录：
属淮阴，击破齐历下军，击田解。《史记·傅宽列传》
这里讲的是傅宽当时也是兵属大将军韩信，而后率军进攻齐军历下田解所部。
综上，关于齐国历下之战的经过也就比较清晰了：
当时大将军韩信率军东征齐国，而后齐王令车骑将军华无伤与将军田解统兵进驻历下，以抵挡汉军。而后又因为郦食其和谈的缘故，所以当时齐军应该是疏于防备。另外按照之后的结果，那么当时齐军的布防应该是以将军田解统领步军守护历下，而后车骑将军华无伤则是率领骑兵部队于外围策应。事实上齐军的部署并没有什么大错，只是奈何齐国中央并无对抗的决心，明知敌军大举犯境，却还真以为一个使者就能负责和谈事宜。
所以就是在这样的情况下，齐军因为中央无战心而疏于防备。于是大将军韩信便听从蒯彻的建议，趁其不备发起进攻，其中以御史大夫灌婴所属的骑兵部队率先进攻齐国车骑将军华无伤，从而切断历下齐军的援兵；另外再以傅宽及冷耳等人领主力大军强攻历下。
至于战争结果，按照史书中的记录，灌婴那一路虽然面对的是齐国强大的骑兵部队，可因为汉军是突袭，再加上齐军也并无防备之心，所以齐军败的非常惨，甚至连主将华无伤都被俘虏了；而汉军的主力则应该是打的不太顺，毕竟史书中再无田解的记录，也无俘虏田解的记录，那么就说明历下之战还是打的不太容易的，有可能田解还奋力抵抗过。
不过说到底，没了外围骑兵部队的策应，一支孤军又能撑多久呢？所以就这样，汉军很快就突破了历下齐军，从而长驱直入，攻陷临淄。当然，之后在楚国援军到来后的那场齐国之战，就是后话了。
再说回冷耳，按照他的记录，在这次历下作战中，功绩应该是很大的，不然史书中也不会专门给冷耳标注一下。另外需要说明的是，参与历下之战的汉军将领还有很多，虽然史书中只在傅宽和冷耳这里标记了与田解的战斗记录，但是也不能否定其他人的功绩。而因为这二人在此次作战中的贡献较大，或者是指挥人员也说不来，所以史家才会特别记录。
那么冷耳和大将军的关系如何呢？
傅宽就不用说了，无论是列传中还是功侯表里面，都是明确标注的“淮阳属”，所以他是大将军韩信嫡系部下这一点，没有任何疑问。那么偏偏冷耳这里也是标注了类似傅宽的功绩记录，如此我们可以按照傅宽的记录来推论，则冷耳应该也是大将军韩信的嫡系部下。毕竟此时的韩信，经过数年的作战，已经有了相对独立的幕僚团队和作战团队了，所以韩信用自己的人打这样比较顺利的仗，也是情理之中的。
再说冷耳之后的经历，很遗憾，从此次作战之后，再到汉高帝十一年，足足将近八年间，冷耳的记录便又没有了。而再一次出现的冷耳，则已经是一方封疆大吏了：
以楚丞相坚守彭城，距布军，功侯，二千户。《史记·高祖功臣侯者年表》
汉高帝十一年，淮南王英布谋反，领大军猛攻楚国。而后冷耳则以楚国丞相的身份率军死守，并挡住了英布军的进攻，从而为之后汉军击败英布军奠定了基础。由此，冷耳遂以本次战功封侯。
显然，冷耳此人应该是一直不被刘邦待见的。毕竟一个当年以客从的重要人物，却不是在其他大将麾下领兵，就是担任外地诸侯国的国相，并且期间还一直都没有被封侯，所以这一切只能说明一点，那就是刘邦的确是不怎么喜欢冷耳。至于为什么？我们无法得知。当然，或许也是因为当年冷耳选择了大将军韩信的缘故吧。
不论如何，这一次冷耳既然作为楚国丞相，又立下如此大功，不封侯也确实说不过去了。至于说为何冷耳挡住了英布就是大功，实在是因为当时的英布军队确实是非常强大。别的先不说，就单论荆王刘贾，其人当年可是跟着太尉卢绾深入西楚腹地作战，而后又是有着灭国之功的人，实打实的从死人堆里面上走出来的悍将，然而在英布叛乱中却几乎被英布军打成了筛子，甚至荆王刘贾自身都是命丧黄泉了。所以说，冷耳能够挡住英布的兵锋，真的已经是很不容易了。
十二年十月己酉，庄侯冷耳元年。《史记·高祖功臣侯者年表》
汉高帝十二年十月乙酉日，冷耳受封下相侯，食邑两千户。
下相，也就是在当时楚国境内，而两千户的封赏，也着实不少。另外此次刘邦分封冷耳，还是笔者之前猜测过的，自然也是有安抚地方实力派的缘故在内。
而之后的冷耳，究竟是担任楚国国相多久，我们也无从考证了。反正那时的冷耳作为地方实力派的代表，既没有生事，也没有机会主导中央，所以史家也就不会再记录他了。
三年，侯慎元年。《史记·高祖功臣侯者年表》
汉孝文帝二年，冷耳病逝，汉庭为其谥号，庄侯。下相侯国由其子冷慎担任，次年为冷慎元年。
庄：兵甲亟作曰庄，澼圉克服曰庄，胜敌志强曰庄，死于原野曰庄，屡征杀伐曰庄，武而不遂曰庄。《逸周书》
这个谥号在汉庭功侯中挺多的，一般就是对那些寻常武将的封赏。所以能看的出来，汉庭对于冷耳这个人已经没多大印象的，最多也就是记得他在英布之战中的突出表现。毕竟当时的冷耳远离汉庭中央已经太久了，再加上当年的那些人也已经死的差不多了，所以估计没有人再记得冷耳也是当年在沛县以客从的重要人物了。
以上，就是下相侯冷耳的一生。
