曹雪芹(约1715-约1763)，名雷，字梦阮，号雪芹，江苏南京人，清代小说家，创作了《红楼梦》《废艺斋集稿》等。

曹雪芹一生经历坎坷，从幼年的贵族豪门生活,到晚期的贫病交加，感受到了巨大的落差。曹家和皇家的关系极为亲密，曹雪芹的曾祖父曹玺曾任江宁织造，后辈儿孙也继任这一官职。曹雪芹的曾祖母孙氏做过康熙帝的保姆，祖父曹寅做过康熙帝的伴读和御前侍卫，后任江宁织造，兼任两淮巡盐监察御史，一时间风光无限。然而雍正继位不久，曹家因亏空、渎职等多项罪名获罪抄家，举家迁回北京老宅。虽然雍正末期他参与了打理家务，结交政商名流，但无力振兴家业。乾隆年间，曹家只能搬出老宅，辗转搬家，曹雪芹靠卖字画和朋友救济为生。人到中年，他又遭遇了幼子夭亡，从此一病不起，最终因没钱治病而死，享年48岁。曹雪芹亲身经历了奢华富贵到艰难困苦的重大转折，由此看清了人情冷暖、世态炎凉，对仕途经济和封建社会有着深刻的认识。他将毕生所学，胸中愤懑寓于《红楼梦》当中，书中不仅有曹雪芹的浪漫主义情怀，还集合了传统艺术的精华，包含了市井与贵族生活的众生相，是我国古典小说中不可多得的精品。