《挺经》是曾国藩人生阅历和成功经验的总结，是他为人处世、做官治军的统一准则，共分内圣、励志、家范、明强、坚忍、刚柔、英才、廉矩、勤敬、诡道、久战、廪实、峻法、外王、忠疑、荷道、藏锋和盈虚十八卷，称为“挺经十八法”。
对于我们现代人，虽然时过境迁，社会环境发生了很大的变法，但人性鲜有改变，可以将挺经做为一面镜子，经常拿出来照一照，并时不时地问一下自己：“是否挺得住？”
本文是曾国藩《挺经》第八卷廉矩上篇。
【原文】
翰臣方伯廉正之风，令人钦仰。身后萧索，无以自庇，不特廉吏不可为，亦殊觉善不可为。其生平好学不倦，方欲立言以质后世。弟昨赙之百金，挽以联云：“豫章平寇，桑梓保民，休讶书生立功，皆从廿年积累立德立言而出；翠竹泪斑，苍梧魂返，莫疑命妇死烈，亦犹万古臣子死忠死孝之常。”登高之呼，亦颇有意。位在客卿，虑无应者，徒用累歔。韩公有言：“贤者恒无以自存，不贤者志满气得。”盖自古而叹之也。
【译文】
翰臣方伯廉正的作风，令人钦敬仰幕，然而死后家境萧条败落，无法庇护自家亲人，这使人觉得不仅是清廉的官吏不能学做榜样，甚至善良的事情也没必要做。他一生好学不倦，正打算著书立说流传后世，却不幸去世。
我昨天送百两纹银帮助办丧事，又做了一副对联悼念他，说：“豫章平定贼寇，家乡保护人民，不要惊讶书生建功立业，都因为二十年积累道德学问才产生；翠竹斑如滴泪，苍梧招魂欲返，怎可疑惑贤妻死节贞烈，也如同千万载臣子死为忠孝的常行。”
我这样站出来大声呼吁，颇有号召众人学习之意，然而仅处于客卿的位置上，估计无人响应，只好独自反复感叹不已。
韩愈说过：“贤德的人经常无法维持自身生存，无德的人却志得意满，不可一世。＂也是自古以来人们对这种情形的叹息。
【解读】
曾国藩一直主张文官不爱钱，武将不怕死，刚组建湘军的时候，他以此严格要求自己和属下，随着湘军的不断扩大，在碰了很多壁之后反思“水至清则无鱼，人至察则无徒”，对部将的约束有所缓和，后来湘军攻下一座城池之后，烧杀抢掠横行，但对自己的要求一直都非常严格，从未有过丝毫的松懈。
腐败一直是官场的通病，反腐也是历朝历代吏治的重点，在明朝达到了巅峰。朱元璋十分痛恨贪官，他吸收元朝因贪灭亡的教训，采用“重典治贪”。
有个户部侍郎郭桓，是个正三品的官，也算是地位显赫朝廷要员。洪武十八年，他在朝廷征粮过程中，勾结地方官吏，侵吞官粮及鱼盐折米达万余石。案发被查后，郭桓以及六部左右侍郎以下几百人统统处死，共牵扯到数万人被治罪下狱，追回脏粮万石。
许多地方官吏上任后，并不是励精图治地当好老百姓的父母官，而是贪赃枉法地大肆敛财。
为了杜绝官员的贪腐，朝廷想尽各种办法，对贪官采用剥皮等酷刑，但效果怎么样呢？
还是有人贪污不断，屡禁不止，还越来越多。
治贪也是一个系统工程，需要完善制度、监督审查、树立榜样，各环节缺一不可。有比较完善的制度，才能使各级官员都有章可循，责权利对等。人不可能不犯错误，犯了错误就要去改正，不能怕犯错误而不去尝试，同时加强审查和监督，尽量不给人犯错、重犯和犯大错的机会。此外，榜样的力量是无穷的，一个好的榜样，往往能引领一方之风气，开一代之先河。
原文中提到的翰臣，即指龙启瑞，龙启瑞号翰臣，桂林人。清道光十四年（1834）举人，道光二十一年状元及第。由翰林院修撰官至湖北学政、侍讲学士、江西学政、江西布政使等职。
咸丰元年（1851）六月，受广西巡抚邹鸣鹤之命组织地方武装团练，对抗太平军。咸丰二年七月，省城桂林解围，“以守城出力”擢侍讲学士，赏戴花翎。咸丰六年以通政司副使视学江西，没有去成，后升官江西布政使，因“焦劳筹度”，忧患成疾而终。
韩愈说：贤德的人经常无法维持自身生存，无德的人却志得意满，为什么会出现这种现象呢？因为贤德的人不争，或者有比较高的志向，看得更长远，更愿意付出，不屑于去做一些小动作。而无德的人呢，充满贪欲，会时刻想着去获取，甚至没有底线，这就容易产生劣币驱逐良币的现象。
所以对于贤德的人，除了埋头赶路，还要抬头看天，更要能做到“以雷霆手段，显菩萨心肠”。
