阿德勒针对在家中处于不同排行位次的孩子所具有的“倾向”给与了非常有意思的分析。
家中的第一个孩子拥有“独占父母之爱”的时代，但这种优越地位随着弟弟妹妹的出生不得不随之下降，无法平衡这种挫折的第一个孩子往往会活成“过去的崇拜者”，容易形成保守的生活方式。他们十分了解权威的重要性，喜欢行使权力，重视规矩约束。
第二个孩子没有“独占”父母的经历，他们从生下来就拥有一个在其之前的领跑者，因此常常被置于竞争关系中，内心深处会有“想要追上、超越或征服哥哥姐姐”的想法。因此第二个孩子希望革命，他们并不会像第一个孩子那样保守，维护既有权利，而是企图颠覆既有权力。
家中最小的孩子，他们不论是年龄、力气、经验都不如哥哥姐姐们，在常规的竞争中都难以取胜，因此最小的孩子往往会选择与其他家人完全不同的道路。比如医生家庭，最小的孩子可能会成为摄影师，商人家庭，最小的孩子可能会成为画家。他们必须时常与其他人保持不同。
最后是独生子女，上下都没有竞争者，这种情况下可能会视父亲为竞争者，企图独占母亲的爱，容易滋生恋母情结。另一方面，独生子女由于常常会担心不知什么时候会有弟弟妹妹到来威胁到自己的地位，而时常处于焦虑状态，并且由于父母对唯一的孩子施加过大的压力，给予过高的期待，而烦恼不堪。
以上观点出自《幸福的勇气》，对于出生顺序决定怎样的倾向，在《正面管教》一书中还有更加深入的探讨。《正面管教》的理论有一部分是基于阿德勒思想，可以拿来进行对比和延伸阅读。
