第一次读包法利夫人这本书是在高中，当时深深鄙视爱玛其人。
作为一个三观单薄的高中生，似乎很难理解人性中灰色的一面。整个故事在当时的语境下，常常用来作为女人虚荣的一个反面教材。她的形象甚至有点靠近中国的潘金莲，背夫私通，因为奢侈挥霍而自杀。而我们都知道，潘金莲这个角色在水浒里面，是没有人格存在感的一个角色，她所有的存在似乎都是为了成全武松杀人的正义性。
而在包法利夫人这部书里面，福楼拜深度刻画了爱玛的内心，她是一个有丰沛情感而不被人理解的人，包括她的丈夫也不能理解她。
若干年后，重读包法利夫人，感受却有了不同。再读这本书是人到中年，中年女性在里面看到的东西多了很多， 对复杂人性的了解程度多了一些。这种增多是因为阅历的增加还是对婚姻实质的了解，我反问了一下自己，只能说两者兼而有之。
在书里，我看到爱玛对婚姻的期许，她作为一个受过上等教育的农村姑娘，想象的爱情应该是诗意而浪漫的。书中描绘了她在少女时期被浪漫主义所深刻影响，将爱情看成人生中至为重要的课题。
但是实际上，她的婚姻并没有给到期望的激情及热烈的情感。她的父亲甚至是出于免除药费的关系，希望她嫁给夏尔。夏尔作为一个死过老婆的赤脚医生，开始也只是沉迷于她的容貌。婚后的生活平淡无奇，她眼中的丈夫粗鲁丑陋，精神上完全没有办法沟通。有一次，她跟着丈夫去参加了一次公爵家的宴会，她在那里见到了所谓的上流社会的生活，心心向往。她把对爱情的渴望放大到了对物质的欲望里面。这种饮鸩止渴，跟现代人用消费去平衡空虚的感受，简直异曲同工。
以前读的时候，有一点诧异，为什么爱玛从来没有想过要离婚？现在读书的时候，会反思自己的想法。也许不应该对每个人的决定都进行苛责，不离婚一定有不离婚的道理，每个人对自己生活的决定都应该得到尊重。
但是，她有那么丰富的内心，对美和艺术的感受力，说穿了，她是一个对生活有要求的人。她认为自己应当过更好的生活，特别是精神层面的。为此，她自己完全可以为了这种生活而去奋斗。但是她的丈夫安于这样的婚姻生活，吃完饭醉醺醺的享受在炉火旁。婚姻捆绑了她，她所有的感受根本无法获得理解。而她越这样压抑自己的感受，就越渴望被强烈的感情所征服。
这种感受就像婚姻里的孤独感。孤单感如果属于一个人，完全可以试着去享受。可是如果是两个人相对的孤独感，简直无法忍受。因为在这一刻，你就会开始怀疑婚姻存在的意义。对爱玛心理的靠近，不仅仅是性别意义上的，更多的是一种人性的挣扎。
年轻的时候，我们只会看到自己愿意看到的。对别人的生活和苦痛，毫无洞察，当然更一无所知，自然也无法感同身受。这些年，因年长变得宽容，也逐渐明白：这世上有很多人的人生困境，多数都是作茧自缚，画地为牢。不要问她们为什么不去做其他的选择，因为这种站在道德或者人生的制高点去评判别人，实在是再容易不过的一件事了。他人的困境有时候也会是你的困境，如果能在这一点上理解包法利夫人这个人物，你就读懂了福楼拜这本书很重要的一部分。
