人的认知的第三个层次，是启明之知。解决认知问题的关键在于从认知层次提升到启明的层次。
老子喜欢用"明"这个字代表觉悟，一个人获得启明后，将不再从个人和外在事物的关系的视角来看问题，而会改由道的视角来观看万物。人作为万物之灵具有认知能力，一定要设法追求启明与觉悟。所谓"觉悟"就是指可以从道的视角来观看万物，《庄子》中对此有直接描述。庄子说："以物观之，自贵而相贱。"(《庄子•秋水》)即从万物的立场来看，是以自己为贵而互相贱视。但是，"以道观之，物无贵贱"(《庄子•秋水》)，即从道的立场来看，万物没有贵贱之分。这话很有道理，每样东西既然在特定时空中存在，一定都有其特定的价值，人类不能将自己的喜好作为标准强加于万物之上，宇宙中没有任何东西是完全的废物，因为一切来源于道。如果以道的视角观看，就会发现一棵树，一朵花，一株草，甚至包括微生物，细菌在内，没有任何东西是完全无用的，每样东西都是生态平衡中不可或缺的一环。《庄子》中曾提及，一个人生病的时候，要用一味十分常见，价格低廉的药材作为药引，才能让整服药的功效充分发挥，正是此意。
道家的目标是设法从人的认知能力这一根源着手，解决天下大乱的问题。人具有可贵的理性认知能力，但许多人的认知水平一辈子只停留在"区分"的层次。将认知提升到"避难"的层次仍然不够，要进一步设法提升到"启明"的层次，让自己学会从道的视角来观看万物，如此可使内心长久地保持安宁与和谐。
