在战争中，出于战争利益或是震慑地方而采取的杀降行为在历史上多有出现，有的让人感觉毛骨悚然，有的则让人即为振奋。
一、白起坑杀40万赵军
公元前262年，秦赵长平之战后，赵国大败，据《史记》记载被俘赵军达40万，白起为了打击赵国国力，将降卒尽数坑杀，只放走了二百余名年龄过小的赵兵，使得赵国军事力量大损，从此一蹶不振。不过个人觉得40万之数过于夸大，10余万人还是比较接近实际的，不然赵国哪里来的军力，在长平之战后击溃燕国的大举入侵，和后期反击秦军。
二、项羽坑杀20万秦卒
巨鹿之战后，秦将章邯率20万秦卒向项羽投降，后因粮草问题，加之项羽内心对于秦人的仇恨，于新安将20万秦卒坑杀，此举也为项羽日后的兵败埋下隐患，在刘邦多次被项羽击溃的情况下，刘邦总能快速恢复军事力量，这与关中百姓对刘邦的人员、钱粮上的大力支持离不开，这也是项羽坑杀秦卒一手造就的。
三、官渡之战，曹操坑杀七万降卒
官渡之战，曹操奇袭乌巢，烧毁袁绍军粮草，致袁绍军心大乱，最终曹操击败实力强大的袁绍，此战，曹操俘获袁绍降军七万余人，因曹军粮草不济，曹操将降卒尽数坑杀，招致冀州百姓的强烈仇恨之心，这也使得在袁绍势力大损后，曹操一度不能攻陷邺城。
四、魏道武帝拓跋珪坑杀燕军
五胡乱华时期，北方有鲜卑族建立的北魏国力日盛，公元395年，北魏攻伐后燕，俘获燕军4万余人，道武帝听取了下属建议，将燕军降卒尽数坑杀，使后燕再无力和北魏抗衡。
五、薛仁贵活埋13万回纥降卒
公元662年，回纥屡犯唐朝边境，薛仁贵奉命出征，于天山两军对垒，薛仁贵凭借个人武力，发三箭，使敌三将坠马而亡，使敌军大乱，唐军趁势掩杀，回纥军不敌而降，薛仁贵为了永除后患，将13万降卒活埋。
六、常遇春兵团的可怕
常遇春兵团是元末最为强大的兵团，令元军为之胆寒，常遇春本人也经常下达对已攻陷城池的屠杀令，公元1359年，常遇春背着徐达坑杀了3000余人陈友谅降军。
