当互联网或移动互联网逐渐成为传播媒介的主流，网红的诞生也就成为必然，这就和电视时代衍生出影视明星的情况类似，所以广泛来讲一切在互联网平台上火起来的人都可以称之为网红。只不过网红经济的产生就稍微缓慢一些，它的形成前提是网红寻求变现成为普遍意义上的现象，这也就决定了它存在的根基是将人气转化为价值。
最早的网红其实可以追溯到互联网接入初期，众多文学网站和社区催生了以思想和文笔见长的“互联网人”，比如中文互联网第一读书社区榕树下，曾经汇集了安妮宝贝、韩寒、宁财神、郭敬明等一批相当早的成名作家，而天涯风生水起之时他们又混迹于此，为其创造了“最有人情味的社区”。
虽然这并不是现在狭隘意义上的网红，但明显可以看到这个时期的名人，同样是借助网络媒体获取粉丝，只不过更倾向于使用纯粹的文字信息表达，这对应的反而正是以文字交流为主的社交方式。
2010年以后，微博和微信的相继来临除了涌现出一批入驻较早的明星达人和大V，还使得网红群体从精英化逐渐转向平民化。一方面是因为社交平台的变化直接推进了自媒体时代的到来，各类营销或内容生产账号层出不穷，尤其是各大平台的助力，致使自媒体的门槛不断降低。不过现在能真正拥有海量粉丝、流行于普通网民的自媒体“网红”愈加减少。
另一方面，这个时期的网红产生，显然已经不是凭借内容输出这种单一途径，外貌、恶搞、言辞犀利等皆可以成为以“奇”致胜的方法，因而网红的人群数量呈现指数式上升。同时也正是因此，网红开始推动自身积累的名气转向商业价值变现，通俗意义上的网红经济应运而生，而且电商网红、自媒体网红等分支也意味着，网红经济在向纵深垂直方向发展。
随后短视频和直播的风口渐起，这种全新的社交互动方式，可谓是推动网红经济走向发展巅峰，当然背后不仅是移动互联网普及带来的改变，更是因为网红泛娱乐化的趋势更容易吸引网民的关注度，尤其是全民直播时代的火爆，即使是稍纵即逝，也使得“网红”一词深入人心，成为2016年资本竞逐和市场追捧的集中对象。
且不论网红变现的难题，单从人气累积或者暴涨的时机来看，无论是曾经的微博大V、自媒体大V还是如今的短视频网红、直播网红，背后或多或少都对应着一次次风口的掀起，甚至可以换句话说，这些社交平台的产品更迭孕育了一批批风格各异的网红群体。只是当这些风口次第回落，我们可以直观地看到被暴露出来的网红经济的真实面貌。
当然，网红经济发展至今少不了政策指令的干预作用，尤其是近两年互联网经济的风云变幻，都跟其有直接联系，也同时直接切断了网红的进阶之路。
一则直播网红的扼杀是因为其渐趋低俗性的错误方向，这令网红经济接触了政策底线，二则涉及到内容输出的短视频、自媒体等形式，近来因为思想意识的抓紧而变得更加如履薄冰。所以现在想来，也唯有只能饱口舌之欲的美食和互联网的结合，才不会遭致飞来横祸似得的政策风险，由此短视频网红和直播网红让位于美食网红。
不过纵观这些没有风口支撑的美食网红，喜茶、鲍师傅等皆稍纵即逝，而且更多的只是小众范围的火爆，所以网红经济发展到这个阶段，是不是代表着一种衰退呢？欢迎留言评论。
