“面由心生”，一般认为人的面相、外貌甚至神情，是由内心自然生发出来，是人心理世界的外在表现。无论有没有科学依据，但这是古人智慧和经验的总结，肯定有他的道理所在。“人不可貌相”，当然也是从个人主观姿态出发，强调对他人不能仅仅观察外貌、外形、表情的变化和呈现，而应该透过外在看到他人的本性。
“面由心生”和“人不可貌相”是事物相反相成的两个方面。突出的不同是表现在“主体和“客体”的位置关系不同”以及其所阐述的侧重点不同。当然“面”和“貌”也有着本质的区别。
“面”的情况是人心理活动的侧影，也是人内心世界的窗口，至少是能够透过此种客观的存在发现人内心的起伏。“貌”而言，更关注的是人的外在，更注重形体、形态、姿态的变化，其深意也恰恰是告诫人们，不要轻易认定你所看到的外在，而要联系实际分析他人的本质。
