“面前的选择并不多，要么忙着生，要么忙着死”
电影说的简单点就是一个含冤入狱的银行家用二十年的时间越狱的故事，他用二十年的时间利用一个雕刻石头的小锤子挖通了藏在海报背面的墙体，每天从裤兜扔墙里面的东西，在一个看似平常的暴雨夜借住雷声砸破下水道管子，在淌满排泄物的下水道爬行了500英尺，然后逃出升天，再利用帮监狱长偷税制造的身份拿到帮监狱长洗白的钱去他希望之中的太平洋海岸开始新的生活。
二十年前，他从一个成功的银行家成为一个阶下囚，身份，环境，地位甚至一切的改变没让他垂头丧气，而是满怀希望并且用力去追求希望，最终在二十年后获得本该属于他的自由并且过上了他希望的生活。
人生的大起大落没让他丧失希望也没让他道德沦丧，他在监狱里重建图书馆，帮犯人拿到文凭，甚至教导一个大字不识的小偷学习并且通过考试。小偷也在那次考试中发现了他并不是凶手，并且愿意帮他作证，但是监狱长因为洗钱的事情不但不帮他翻案还用计杀死了小偷，当然，出来混总是要还的，监狱长也因为偷税漏税的事不得善终，如果监狱长不这样对他，也就没啥事到退休做个百万富翁颐养天年。他也曾自嘲说自己在外面堂堂正正做人结果到监狱里面了反而干起了洗钱的违法犯罪行为，但是他依旧没有改变，坚毅，沉稳，周密，对未来充满希望，像普通他朋友的独白一样，他是天空中自由的鸟儿，不会一直被关在笼子里，他最终还是获得了自由，获得了未来，获得了他自己。
说起“救赎”，他没有救赎他自己，他一直是他自己没有成为任何人，就算经历了常人所不能想象的一切黑暗，他依旧是他自己，为他自己的一样一直努力着的他自己。他救赎的是他的朋友和监狱里的犯人，他让他朋友在出狱后重新获得对未来和生活的希望，没有像那个老图书管理员出狱后因为无法适应选择自杀，而是选择重新开始，大步向前。他也救赎了监狱里的其他犯人，至少让他们的精神世界变得丰满，让他们学习，让他们从书籍中去获得慰藉，这就是救赎。
