在预测格陵兰岛未来融化的过程中，云层是主要的不确定因素
布里斯托尔大学(University of Bristol)气候科学家领导的一项新研究表明，在预测未来格陵兰冰盖融化时，气候模型中云层的表现与温室气体排放量同等重要，甚至更为重要。最近的研究表明，格陵兰岛的整个冰盖可能在未来一千年内消失，使全球海平面上升超过7米。然而，大多数关于格陵兰冰盖未来的预测都集中在不同温室气体排放情景对其演变和海平面承诺的影响上。
发表在《自然气候变化》(Nature Climate Change)杂志上的一项新研究表明，在全球变暖的情况下，云微物理与温室气体一样扮演着重要角色，对于高排放的情景，云微物理在预测未来冰盖融化的不确定性中占主导地位。由云层造成的潜在融化量的差异，主要是由于云层能够控制冰盖表面的长波辐射。
它们就像毯子一样。最高的熔体模拟有最厚的覆盖层(最厚的云)，表面温度最高，导致熔体增加两倍。相反，下端的熔体模拟有最薄的覆盖层(最薄的云)，这反过来导致地表长波变暖更少，格陵兰岛上空的熔体也更少。格陵兰冰盖的不确定性由于云层而融化，到21世纪末可能相当于额外融化4亿吨冰。这相当于美国1500年的生活用水和全球海平面上升11厘米。
布里斯托尔大学地理科学学院的博士生Stefan Hofer是这项新研究的主要作者，他也是Black and Bloom和全球大众项目的成员。他说:“到目前为止，我们一直认为，对格陵兰冰盖未来演化的模型预测的差异，主要是由我们未来温室气体排放量决定的。“然而，我们的研究清楚地表明，我们预测格陵兰岛融化的不确定性同样取决于我们如何在这些模型中表示云层。“直到21世纪末，来自格陵兰冰盖的海平面上升幅度可以增加或减少11厘米。”
这篇论文的主要信息是，在模拟未来格陵兰岛融化和随之而来的海平面变化方面，云层是不确定因素的主要来源。全球10%的人口生活在受全球海平面上升威胁的沿海地区。因此，在海平面上升预测中限制云层带来的不确定性，将有助于制定更准确的减缓计划。
斯蒂芬·霍费尔补充说:“对北极云层性质的观测是昂贵的，而且可能具有挑战性。“对北极云层性质的长期观测屈指可数，这使得在我们的气候模型中限制云层性质变得非常具有挑战性。“合乎逻辑的下一步将是增加对北极云层性质的长期观测，然后可以用来改进我们的气候模型和对未来海平面上升的预测。”
